PITTSBURGH – Los Penguins alguna vez fueron un equipo que podía ejecutar una ofensiva y noquear a un equipo incluso antes de que comenzara. Los Edmonton Oilers son el equipo que cuenta con una ofensiva tan dinámica en estos días.
De la noche a la mañana, los Penguins dieron marcha atrás en el tiempo y protegieron una gran ventaja en lo que parecía una victoria de apertura de temporada, golpeando temprano con Connor McDavid, Leon Draisaitl y una combinación perfecta de eficiencia y coraje en una victoria por 5-3. Lubricantes.
Las superestrellas de ambos lados montaron un espectáculo. Al final, fue el juego general del equipo y la portería de Alex Nedeljkovic lo que marcó la diferencia para los Penguins.
“Creo que esta noche estuvimos bastante bien como unidad de cinco hombres”, dijo Kris Letang. “Era la receta perfecta. Juegas con un muy buen equipo ofensivo y juegas con un muy buen equipo defensivo. Todavía pusiste cinco goles en el tablero. Es un juego que sólo tú puedes construir”.
Sidney Crosby anotó un gol y dos asistencias, mientras que McDavid respondió con tres asistencias. Draisaitl anotó dos goles para llegar a 31 en la temporada.
Evgeni Malkin se perdió el segundo partido por una lesión en la parte superior de la espalda.
Crosby, Brian Rust, Rickard Reichel, Kevin Hayes y Drew O’Connor anotaron para los Penguins. Nedeljkovic detuvo 40 de 43 tiros contra los poderosos Oilers en uno de sus partidos más fuertes de la temporada.
Los Penguins, que a menudo han tenido un comienzo lento esta temporada, tomaron una ventaja de 3-0 a los 10 minutos del primer tiempo gracias a los goles de Rakell, Rust y Hayes. El gol de Draisaitl que dio vida a los Oilers fue respondido inmediatamente por O’Connor, dándole a los Penguins una ventaja de 4-1 al final del primer período.
El resto de la noche, los Penguins se mantuvieron firmes y rara vez dejaron escapar al peligroso ataque aéreo de los Oilers.
La victoria llevó a los Penguins a empatar con los Columbus Blue Jackets por el último puesto en los playoffs de la Conferencia Este.
Tienen un fin de semana muy importante por delante en casa contra Ottawa el sábado y Tampa Bay el domingo.
“Es importante para nosotros”, dijo Rust. “Si jugamos así, nos da mucha confianza de que podemos vencer a cualquier equipo”.
Diez observaciones post-partido
• Dado que los Penguins y Oilers comparten el hielo, parece lógico comenzar con Crosby y McDavid. No decepcionaron.
Crosby tuvo uno de sus mejores juegos bidireccionales de la temporada. Los Oilers prefirieron jugar casi exclusivamente con McDavid y Draisaitl juntos, y el trabajo de Crosby era mantener la producción ofensiva.
Considérelo hecho. Crosby bromeó después del partido acerca de sentirse cansado de estar con McDavid y Draisaitl, pero no se equivoquen, disfruta el desafío. Crosby estuvo en buena forma toda la noche y le dio a los Penguins una ventaja de 5-1 con un gol de poder gracias a una buena asistencia de Michael Bunting.
– Soy tu padre. pic.twitter.com/j8mxXwQsbH
– Pingüinos de Pittsburgh (@pingüinos) 10 de enero de 2025
Los socios de Crosby tampoco estuvieron tan mal. No tengo suficientes palabras para describir el nivel de juego que veo de Rust y Rakell. Este se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores momentos de la carrera de Crosby.
UNA FUERZA A SER CONVOCADA CON RIKKARD RECELL 💪 pic.twitter.com/zFuVzKnHWo
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Brian Rust. Eres una persona valiente.
Rusty se convirtió en el noveno jugador en la historia de la franquicia con ocho o más campañas de 30 puntos con los Penguins. pic.twitter.com/yRmPxlbTtC
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• Admiro a McDavid, lo duro que juega todas las noches. Sí, puede que esté en una clase solo con Mario Lemieux y Bobby Orr cuando se trata de dones físicos puros en la historia del hockey. Se le podría perdonar si decidiera tomarse una noche libre de vez en cuando. Pero nunca lo hace.
También aprendimos que le gusta especialmente jugar contra los Pingüinos. Cuando era niño, McDavid tenía un póster de Crosby en la pared de su dormitorio. Está claro que estará presente en estas reuniones.
Los Penguins jugaron inteligentemente durante la mayor parte del juego, optando por dejar caer el disco en la mayoría de las ocasiones, por lo que los Oilers no fueron invitados a acometidas de extraños. Así es como hay que jugar contra McDavid, y los Penguins lo hicieron.
McDavid estuvo en su mejor momento esa noche, mostrando su rapidez característica. Estaba en su mejor momento, pero pensé que los Pingüinos lo jugaron lo mejor que pudieron. No son un gran equipo defensivo y él es un gran jugador ofensivo jugando en línea con otro gran jugador ofensivo. Los pingüinos mantuvieron el fuerte como era de esperar.
• La línea azul de los Pingüinos se está convirtiendo en una historia. En el buen sentido.
Las primeras seis semanas de la temporada, esta unidad fue un desastre total, pero no ahora. El dúo formado por Erik Karlsson y Matt Grzelcyk lleva varias semanas actuando a un alto nivel. Karlsson es definitivamente el catalizador y una vez más destacó en este juego.
El dúo Letang-Marcus Pettersson tuvo una noche muy fuerte. Ambos obtuvieron +3 esa noche, y puede que haya sido el mejor partido de la temporada de Pettersson. Contra un equipo interesado en sus servicios, Pettersson, agente libre sin restricciones este verano, tuvo un juego asfixiante. En el tercer tiempo, con Bunting en el área y los Oilers perdiendo por dos, los Penguins cometieron su mejor tanda de penaltis de la temporada y las huellas de Pettersson estaban por todos lados.
Hace dos noches, tuvo problemas para lanzar un penal contra los Blue Jackets. Contra los Great Oilers, estuvo a la altura de las circunstancias. Terminó con cinco tiros bloqueados y dos asistencias.
Si estas dos parejas continúan jugando a este nivel, los Pingüinos podrían tener éxito. Dicho esto, la tercera pareja de Owen Pickering y PO Joseph fue muy sólida.
• Nedeljkovic estuvo brillante toda la noche. Le pregunté a Sullivan después del partido si Nedeljkovic estaba siendo considerado para un mayor porcentaje de tiempo de juego, especialmente considerando lo bien que jugó esta noche. Sullivan dijo que sí.
Luego añadió esto.
“Lo que nos encanta de Ned es que es consistente”, dijo Sullivan. “Él compite duro. Él lucha duro. Sabes día y noche lo que obtendrás de él”.
Sullivan, por supuesto, estaba elogiando a Nedeljkovic cuando dijo eso. Pero era difícil no pensar en Tristan Jarry. Esas son palabras que Sullivan nunca le diría a otro ejecutivo de la cadena.
No se sorprenda si Nedeljkovic empieza más, si no más. Sólo una suposición.
• Perdón por la naturaleza simplista de esta reseña, pero los Pingüinos jugaron muy duro. No son un mejor equipo que los Oilers, pero consiguieron esta victoria. Superaron con creces a Edmonton.
Bloquearon 24 tiros. Había tenacidad en todo lo que hacían. No fue una obra maestra, pero los Pingüinos jugaron con inteligencia y dureza.
Kris Letang y Marcus Pettersson protegen a Connor McDavid detrás de la red de los Penguins. (Justin Berle/Getty Images)
• Rust fue sancionado por interferir con McDavid en el segundo tiempo. En ese momento estuve de acuerdo con la llamada, pero pensé que McDavid cayó un poco antes.
Resulta que así fue. McDavid explicó que fue suave con Rust al final del juego porque le sancionaron un penalti mientras atacaba a un jugador en una situación similar en un juego reciente. No quería que le volvieran a multar y básicamente se puso a la defensiva.
Debo decir que aprecio que McDavid le haya dicho esto a Rust. Hay algo duradero en cómo se comunican tan bien los jugadores de hockey.
• Los Penguins se enojaron por una sanción a Bunting en el tercer tiempo. Bunting y Nurse se pelearon y solo Bunting recibió un penalti. Es una llamada clásica de la NHL donde el equipo perdedor obtiene el poder. Hablé de ello después del partido de Columbus. Si el juego está empatado, no se otorga penalización.
Muchos en la organización de los Penguins todavía estaban molestos por la decisión después del partido.
Dicho esto, les dio a los Penguins su mejor penalti de la temporada. Así que bien está lo que bien acaba.
• Me gustó cómo jugaron los Pingüinos en el tercer tiempo. Había una sensación de pavor dentro del PPG Paints Arena cuando la ventaja de Edmonton cambió de 5-1 a 5-3 al final de la segunda mitad.
Proteger a los líderes no es trabajo de los pingüinos. Sin embargo, el tercer tiempo fue uno de los más importantes de la temporada para ellos. Estaban bajo control. Creo que fue un gran paso en la dirección correcta.
• Los Penguins han anotado al menos un punto en 15 de sus últimos 20 partidos. No puedo decir que estén jugando un gran hockey, pero están mejorando metódicamente. Más que nada, están jugando un hockey mucho más inteligente que hace una temporada.
• Los Oilers han ganado siete partidos consecutivos contra los Penguins, casi todos ellos victorias absolutas. No esperaba este resultado. No creo que mucha gente lo hiciera.
Dado que Sullivan y su personal fueron quemados por la base de fanáticos en octubre, sugeriría que merecen crédito por lo que estamos viendo ahora. El personal nunca “perdió la habitación”.
Este equipo está jugando duro y abierto, empezando a jugar en equipo. Qué giro.
(Mejor foto de Sidney Crosby y Evan Bouchard: Justin Berle/Getty Images)
