NASCAR está realizando cambios en su política de exenciones que permite a los conductores perderse una carrera sin perder la elegibilidad para los playoffs, resolviendo efectivamente la regla un año después de una controversia controvertida para darle al contendiente al campeonato Kyle Larson el derecho de optar por no participar.
El cambio de política anunciado el viernes entrará en vigor para la temporada 2025, que comienza el próximo mes. Según la nueva versión, si un piloto se pierde una carrera por cualquier motivo que no sea una lesión, perderá los puntos de playoffs que haya acumulado durante la temporada. Los conductores que se pierdan una carrera por razones médicas no perderán puntos de playoffs.
Los pilotos deben competir en las 26 carreras de la Copa de la temporada regular para calificar para los playoffs, pero NASCAR rutinariamente renuncia a las ausencias por una buena razón.
El año pasado, incluso Kyle Larson se retiró después de elegir correr las 500 Millas de Indianápolis en lugar de la Coca-Cola 600 de NASCAR el mismo día en que la carrera de Indy se retrasó por el clima. Pero si vuelve a suceder, y es probable que NASCAR renuncie a Larson por segunda vez, Larson comenzará los playoffs sin puntos. Los pilotos ganan “puntos de playoffs” durante la temporada regular para tener una ventaja en las últimas 10 semanas que deciden el campeonato; excepto que un conductor que no sea médico pierde todos los puntos de playoffs pasados y futuros para esa temporada.
Las excepciones a la regla ahora incluyen razones médicas, el nacimiento de un niño o emergencias familiares, así como restricciones de edad (por ejemplo, un piloto que no ha competido durante una temporada completa).
Pero eso significa que la nueva política excluye la suspensión como motivo válido; Si un piloto es descalificado de la carrera debido a un incidente dentro o fuera de la pista, aún puede clasificarse para los playoffs, pero perderá todos los puntos de los playoffs en el proceso.
La política de exención de NASCAR se introdujo por primera vez en 2014, cuando cambió a un formato de playoffs que enfatizaba ganar para clasificar, como una forma de alentar a los pilotos a competir en las 36 carreras y ayudar a aliviar la carga de carrera en caso de lesión. En el formato anterior, no era raro que un piloto lesionado corriera para evitar perder puntos valiosos.
Básicamente, el sistema funcionó según lo previsto, asegurando que los conductores no corrieran con lesiones o salieran corriendo de una lesión antes de que se hubieran curado lo suficiente. En 2015, Kyle Busch se perdió las primeras 11 carreras de la temporada por una grave lesión en la pierna y luego regresó para ganar el campeonato. Si la política de exención no se hubiera implementado, Busch no habría tenido la oportunidad de ganar su primer título de la serie.
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(Foto: Jay Biggerstaff/Getty Images)
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