RALEIGH, Carolina del Norte – Joseph Voll miró hacia el hielo del Lenovo Center y vio la diferencia entre los Toronto Maple Leafs y los Carolina Hurricanes el jueves por la noche.
“Fue un partido muy igualado”, dijo el portero de los Leafs. “Al final, su portero me superó un poco y creo que esa es la diferencia en el juego”.
Woll permitió 5 goles en 33 tiros en la derrota por 6-3 ante los Leafs. Los Hurricanes agregaron una red vacía. El portero de los Hurricanes, Pyotr Kochetkov, también enfrentó 33 tiros, pero sólo permitió tres goles, incluido uno en el juego de poder.
Para ser justos, la pérdida de los Leafs no debería atribuirse únicamente a Wall. Las repetidas intercepciones y averías en la zona de Leafs permitieron que un equipo activo de Hurricanes despejara. Wall mantuvo el juego cerrado con una serie de salvamentos durante el segundo tiempo.
Pero Wall mostró sus errores, ya sea cuando permitió dos goles en 17 segundos en la primera mitad o cuando el novato de los Hurricanes, Jackson Blake, le convirtió cinco goles en su primer gol en la NHL. Aunque, para ser justos con Wall, los defensores frente a él podrían haber hecho un mejor trabajo evitando que Blake se acercara a la portería.
“(Wall) probablemente quiera recuperar (algunos de los goles), pero jugó muy buen hockey para nosotros. Hizo algunas salvadas realmente buenas esta noche. Estoy seguro de que quiere recuperar algunos goles, pero es él a quien queremos recuperar”. luchar y jugar bien”, afirmó el entrenador del Leafs, Craig Berube.
La derrota contra los Hurricanes no debería servir como una acusación contra Woll. El séptimo puesto de los Leafs en la NHL en porcentaje de anotaciones (.651) se debe a su búsqueda de goles. Voll lleva una racha de cinco victorias consecutivas y se ha mostrado decidido en todo momento. Se merece las oportunidades que se le presenten y tiene un respetable porcentaje de salvamento de .912 esta temporada.
Sin embargo, ¿podría la derrota cambiar la imagen objetivo de los Leafs?
El partido del jueves fue el número 21 de la temporada para Wall. Eso es sólo cuatro de los 25 juegos que logró en su carrera, el máximo de su carrera, que logró la temporada pasada.
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– Hojas de arce de Toronto (@MapleLeafs) 10 de enero de 2025
Los cinco goles permitidos a Wall el jueves deberían recordarle a los Leafs que necesitan encontrar maneras de aligerar la carga de trabajo o arriesgarse a quemarlo antes de que más lo necesite: en los playoffs. Wall merece un comienzo junto a Anthony Stolarz debido a una lesión, pero depender demasiado de un portero que no está acostumbrado a tal carga de trabajo no es un riesgo.
Wall ha sido titular en cinco de los últimos seis partidos de los Leafs. Comienza cinco en 10 días. Woll nunca ha sido titular en cinco partidos de temporada regular en 10 días en su carrera en la NHL. Mientras tanto, Woll se mantuvo ocupado. Se enfrentó a más de 30 bateadores en cada una de esas aperturas.
Aunque los Leafs no tendrán partidos consecutivos hasta enero, parece que Berube necesitará unirse a algunos de los otros porteros de Voll para descansar y refrescarse.
Los “Leaves” planean tener un tándem de porteros en su portería esta temporada. No contrataron a Stolarz como suplente. Los Leafs lo incorporaron como un guardameta veterano que puede demostrar lo que puede hacer con más oportunidades. Su porcentaje de salvamento de .927 antes de la lesión decía mucho de esas posibilidades.
Pero es posible que todavía no quisieran que un portero tomara las riendas durante el resto de la temporada. La organización ciertamente ha visto una tendencia en la liga: a menos que su organización tenga un portero del tipo Connor Hellebuyck, la imprevisibilidad de la posición es algo que los equipos a menudo intentan mitigar teniendo dos porteros compartiendo la carga de trabajo.
Las hojas no parecen tener ese lujo. Desde fuera no tienen mucha fe en Dennis Hildeby. En cuatro juegos, Hildeby tiene un récord de 3-1 pero un porcentaje de salvamento de .892. Matt Murray permanecerá con los Toronto Marlies después de permitir siete goles en dos aperturas con los Leafs a finales de diciembre. Desde que regresó a la AHL después de esas dos aperturas en la NHL, Murray no ha ganado en tres juegos y tiene un porcentaje de salvamento de .881.
Aunque el novato de la AHL Artur Akhtyamov casi nunca fue convocado a la NHL esta temporada, vale la pena señalar que abandonó el partido de los Marlies el 8 de enero con lo que los Marlies dijeron que era una lesión en la espalda baja. Permanece día a día.
A Berube le gusta volver a poner a los patinadores en línea para que no se queden atrapados en el palco de prensa y pierdan el juego. Por lo tanto, Berube devolvió a la alineación contra los Hurricanes a Pontus Holmberg, que no juega desde el 28 de diciembre. Ahora podría ser el momento de empezar a aplicar la misma lógica a los porteros de Berube.
Stolarz permanece en el equipo y se ha visto de buen humor durante el viaje de dos partidos de los Leafs, pero aún no ha salido al hielo con el equipo desde la lesión. El gerente general de los Leafs, Brad Treliving, dijo el 17 de diciembre que el portero tenía un “procedimiento” en su rodilla y estaría fuera de cuatro a seis semanas.
Lo que nos lleva de nuevo a Hildeby. El jugador de 23 años tuvo su mejor juego como Leaf el 5 de enero contra los Philadelphia Flyers, deteniendo 30 de 32 tiros en la victoria. Aunque tiene mucho trabajo por hacer antes de convertirse en un suplente habitual de la NHL, Hildeby tiene suficientes herramientas y debería sentirse lo suficientemente seguro como para comenzar más en enero.
Después de que Murray también tenga algunas victorias en la AHL, vale la pena considerar darle otra mirada.
Una vez más, si logra mantener a Voll en su mejor forma física en la primavera, debería ser importante. Demostró que puede jugar su mejor hockey en los playoffs. Algunos de esos juegos también se produjeron después de despidos prolongados.
Voll, que se lesionó en la pretemporada, se encontraba sano. Esto se produce después de dos lesiones importantes en 2023-24 y numerosas lesiones durante su estancia con los Marlies.
Cuando se le preguntó acerca de la carga de trabajo más pesada que ha tenido en su carrera en la NHL, Wall habla sobre lo que le espera en el futuro.
“Realmente disfruto jugando”, dijo brevemente.
El calendario de los Leafs no se vuelve más fácil después de la derrota ante los Hurricanes. Cinco de sus próximos seis juegos serán el jueves por la noche contra oponentes de playoffs.
Entonces, cuánto seguirá jugando Woll podría determinar, al menos parcialmente, cómo los Leafs navegan en este difícil tramo y mantienen su liderazgo en la cima de la División Atlántica.
(Foto de Joseph Ull haciendo guantes el jueves: James Guillory/Imagn Images)
