Una cultura que está lista para otra mirada cercana

Se dice que el nuevo libro de Manuel Betancourt, Hello Stranger: Reflections on Modern Intimacies, basado en la teoría queer y la anulación, toma su título de una línea de la película Closer de 2004, sobre dos parejas heterosexuales.

La selección de “Closer”, “una pieza conmovedora sobre la disolución de una intimidad a largo plazo”, como dice Betancourt, es una experiencia familiar para muchos. El año 2024 fue el año en el que despegó el matrimonio, especialmente el matrimonio heterosexual. La última novela de Miranda July, Los cuatro.; La novela de terror de Sarah Manguso, Las mentirosas.; cuentas pasivas como Liz Lentz “Esta ex esposa estadounidense”; Amanda Montei “Destacada”; e incluso entrada tardía La película de Halina Rein “Girl” Todos muestran que las mujeres, al menos, no están satisfechas con el matrimonio heterosexual, y algunas se sienten destruidas por él.

La experiencia masculina directa de la prostitución sexual y los viajes no es nada nuevo. Se ha utilizado con gran efecto en novelas de escritores como John Updike y Philip Roth y, más recientemente, Michel Houellebecq. Hay thrillers eróticos en el cine (pensemos en Instintos básicos, Atracción fatal, Ojos bien cerrados) en los que los hombres son los actores y las mujeres son el daño colateral. Betancourt nos cuenta que “Hello Stranger” comienza “donde he tenido muchas de mis mayores obsesiones durante mucho tiempo: el cine”. Pero este libro no está interesado en el género o la heterosexualidad. Es una aceptación de lo que nos hace humanos y las formas en que nos negamos a “conectarnos”. Betancourt quiere demostrar que la forma en que nos relacionamos con los demás muchas veces nos dice “más importante” que cómo nos relacionamos con nosotros mismos.

A través de capítulos sobre tropos cinematográficos como el “bello encuentro” (“El extraño es siempre el comienzo. potencial comienzo”, escribe Betancourt) y exploraciones de sexting, cruising, amistad, apareamiento y compresión, Hello Stranger es una colección autorizada de teoría queer a través de la lente de la cultura pop, explorando estos temas a través del trabajo de escritores y artistas como Frank O’ Hara, Michelle Foucault y David Wojnarowicz con historias de la experiencia personal de Betancourt.

Al discutir la competencia necesaria para una relación a largo plazo, Betancourt reflexiona: “Se trata de privacidad. El otro tiene que ver con la privacidad. El primero se considera necesario en cualquier relación sana; la última confianza, necesaria para una base sólida, no puede fracasar.” En el capítulo sobre viajes, explica cómo una práctica relacionada con la exploración sexual puede ser un modelo de vida fuera de la estructura del heteropatriarcado: “La construcción del mundo sobrenatural requirió el desarrollo de tipos de intimidad que no tenían necesariamente conexión con el espacio doméstico, al parentesco, a la forma de marido y mujer, a la propiedad o a la nación”.

Los capítulos sobre viajes y amistad (“Close Friends”) son los más fuertes del libro, aunque “Naked Friends” incluye una fascinante narración del erótico despertar de Rose en el Titanic. Betancourt se basa en la historia de la amistad y su “siniestro” utilizando la noción de amistad entre dos hombres de Foucault (“¿Qué les permite comunicarse? Se enfrentan sin términos ni palabras apropiadas, y no les aprenden sobre el significado del movimiento que los lleva el uno al otro.”) a la exitosa novela A Little Life de Hanya Yanagihara. Cita a Yanagihara, que se hace eco de Foucault, cuando dice que “su pasión por la amistad masculina estaba ligada al limitado vocabulario emocional de los hombres (independientemente de su raza, origen cultural, religión o sexualidad) y sus personajes en esta sección hacen todas las cosas”. tener”.

Bettencourt reflexiona sobre la sofocante realidad de la monogamia a través de la devastadora novela de Richard Yates Revolutionary Road (y la posterior adaptación cinematográfica de Sam Mendes), señalando que el matrimonio “te obliga a vivir con un testigo siempre presente”. Al escribir sobre la infidelidad, examina el musical “Company” de Stephen Sondheim y cita a Mary Steichen Calderone, ex directora del Consejo de Educación e Información sobre Sexualidad de los Estados Unidos, en su investigación sobre adultos que mantienen relaciones extramatrimoniales: “Están en contra, se rebelan solos”. . la familia nuclear urbana donde una madre, un padre y varios hijos sólo se apoyan mutuamente emocionalmente. Quizás la sociedad esté tratando de reorganizarse para satisfacer estas aspiraciones.” Estas revelaciones son centrales para el argumento de Betancourt –uno de abolición y liberación– que recuerda el trabajo de teóricos queer como el fallecido Loren Berlant y José Esteban Muñoz.

Betancourt finalmente llega a la conclusión, que hizo famosa el escritor Bell Hooks, de que en medio de cualquier debate sobre identidad surge algo indiscutible: nuestra humanidad. Cita la cita de Hooks del escritor Frank Browning sobre el erotismo: “Por erotismo me refiero a todos los poderosos atractivos que podemos tener: dirección y guía, un coqueteo inesperado, un alivio intelectual, un compañero sudoroso en el juego o en el trabajo, un deseo espiritual”. éxtasis, por guardar silencio el dolor, por la ira explosiva contra un enemigo común, por el más alto amor de la amistad”. Hay todo un mundo fuera de las estructuras rígidas que hemos aceptado como requisito para la vida.

“Hello Stranger” es una adición interesante e inteligente a la importante disección de cómo no sólo acceder a nuestros deseos, sino también ser abierto acerca de ellos, puede hacernos más humanos y tal vez un mundo mejor. “Tal vez haya una manera de unir estos deseos en su relación”, escribe Betancourt. “Podrían construir un tipo diferente de dúo que les permitiera encontrar una plenitud dentro y fuera de ellos mismos, sin este tipo de traiciones, este tipo de mentiras y esas cosas”. Es esta aceptación de la complejidad lo que Betancourt sugiere que brinda a las personas una forma diferente de vivir.

Cuando se le preguntó cómo podía escribir con tanta honestidad sobre los peligros de la prostitución durante la epidemia de SIDA, la escritora Engarzado Douglas respondió: “Porque soy un hombre”. “Hello Stranger” demuestra que el arte, como dice Crimp, “no se trata sólo de nuestro sentido del mundo, sino de quiénes somos en relación con el mundo… y quiénes somos en relación con nosotros mismos”.

Jessica Ferry es propietaria de Womb House Books y autora de The Silent Cities of San Francisco.