Mientras los bomberos continuaban combatiendo incendios forestales masivos el viernes, la jefa de bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, sorprendió a muchos observadores con un truco inusual. Entrevista televisiva.
Crowley, entrevistada por un reportero de Fox 11, dijo que la ciudad de Los Ángeles (y, por extensión, su jefa, la alcaldesa Karen Bass) le ha fallado a ella y a su departamento. Continuó describiendo al Departamento de Bomberos como falto de personal y fondos, diciendo que la situación “ya no es sostenible”.
Horas más tarde, Crowley estaba dentro de la oficina de Bass para una reunión tan larga que interfirió con la sesión informativa nocturna del alcalde sobre los incendios forestales. Al final, Bass se perdió la sesión informativa en la que figuraba como orador destacado.
Mientras un grupo de periodistas esperaba que comenzara la sesión informativa, otro contingente más pequeño acampó frente al ayuntamiento. Ambas partes recibieron una sacudida cuando el Daily Mail informó en su sitio web que Bass había despedido a Crowley.
El portavoz de Bass, Zach Seidl, dijo que eso no era cierto. El departamento de bomberos hizo lo mismo y emitió un comunicado que decía: “Las principales prioridades de Bass y Crowley siguen siendo combatir los incendios forestales actuales y proteger a los angelinos”.
“Es importante señalar que el jefe de bomberos no ha sido despedido y tiene el mando total del LAFD”, dijo. declaraciónque fue publicado por el portavoz de Eric Scott para X.
Crowley no respondió de inmediato a las preguntas del Times. Alrededor de las 4 p.m. dijo a su personal que esperaba ser despedido durante su reunión con Bass, según una fuente familiarizada con la disputa.
El acontecimiento sólo se sumó a la sensación de caos que rodea a los devastadores incendios forestales de esta semana, que estaban en su cuarto día y han destruido partes de Pacific Palisades y Malibú, así como Altadena, un área ilegal en las afueras de la ciudad de Los Ángeles, matando al menos a 11 personas. gente. .
Con los comentarios de Crowley, las tensiones entre él y Bass sobre la financiación del Departamento de Bomberos han estallado abiertamente.
A principios de semana, Bass dijo que los recortes presupuestarios del departamento no afectarían la respuesta de la ciudad al incendio. Crowley cuestionó el viernes esa narrativa, haciendo una conexión entre las operaciones reducidas de su departamento y los esfuerzos de extinción de incendios.
Crowley fue contratada por el entonces alcalde Eric Garcetti en 2022, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir un departamento que durante mucho tiempo ha luchado por reclutar mujeres bomberos. Empleado del departamento durante más de dos décadas, asistirá a conferencias de prensa esta semana para actualizar a los medios sobre los esfuerzos de extinción de incendios.
El viernes, Crowley adoptó una postura más confrontativa y utilizó apariciones en los medios para sugerir que su departamento ha hecho muy poco durante demasiado tiempo.
“Ya no podemos darnos el lujo de estar donde estamos. No tenemos suficientes bomberos”, le dijo al presentador de CNN Jake Tapper.
Crowley Tapper dijo que tiene muy pocos mecánicos para reparar autos dañados. En un momento, Tapper preguntó si los recortes presupuestarios habían perjudicado la capacidad de su agencia para combatir incendios.
“Quiero ser muy, muy claro. Sí. Recortamos 17 millones de dólares en el presupuesto”, dijo. “Y como sabemos, cualquier recorte presupuestario tendrá un impacto negativo en nuestra capacidad para cumplir nuestra misión”.
Seidl no hizo comentarios sobre las apariciones de Crowley en los medios. Pero el administrador de la ciudad Matt Szabo, que ayuda a desarrollar el presupuesto de la ciudad, a principios de esta semana cuestionó la idea de que el presupuesto del Departamento de Bomberos haya sido recortado este año. Cuando se tienen en cuenta los aumentos en la lucha contra incendios y las compras de vehículos, el presupuesto del departamento aumentará en más del 7 por ciento, dijo.
El viernes no fue la primera vez que Crowley hizo sonar la alarma sobre el presupuesto de su departamento.
El mes pasado ella envió nota a las personas designadas por Bass en la Junta de Comisionados de Bomberos, expresando seria preocupación por la decisión de la ciudad de eliminar docenas de puestos vacantes no relacionados con bomberos en su agencia.
En ese sentido, Crowley también expresó preocupación por lo que describió como una reducción de $7 millones en horas extras variables, u “horas v”. Los recortes, dijo en el memorando, “han limitado gravemente la capacidad del departamento para prepararse, entrenar y responder a emergencias a gran escala, incluidos los incendios forestales”.
En una entrevista con Fox 11, Crowley fue aún más lejos y dijo que el departamento no ha recibido los fondos que necesita para atender a la población de la ciudad. El departamento, dijo, necesita duplicar el número de bomberos y agregar 62 estaciones de bomberos.
“El departamento de bomberos necesita recibir fondos adecuados para que pueda mirar a cada miembro de la comunidad a los ojos y decir: ‘LAFD te respalda'”, dijo.
“¿Y ahora no puedes?” Gigi Graciette de Fox 11 respondió.
“¿Ahora? No”, dijo Crowley. “Y es por eso que estoy aquí.”
La concejal de la ciudad, Tracy Park, que representa a Pacific Palisades, elogió a Crowley por su trabajo y defensa. Park, de pie dentro del Centro de Operaciones de Emergencia de la ciudad el viernes, dijo que el Departamento de Bomberos ha sido objeto de “décadas de subinversión crónica”.
“Los temas de los que ella habla son realmente importantes”, dijo.
Aproximadamente una hora después, el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, celebró una conferencia de prensa que Bass se perdió, en la que se discutieron los toques de queda en las zonas de evacuación.
