Varios aviones no autorizados sobrevolaron el incendio Palisade el viernes por la tarde, lo que obligó a los aviones de extinción de incendios a abandonar el área por motivos de seguridad y enfureció a quienes trabajaban en el frente, dijeron las autoridades.
Los avistamientos se produjeron apenas un día después de que un dron colisionara con un Super Scooper de ala fija, dejando el avión en tierra durante días para reparaciones y reduciendo la cantidad de aviones disponibles para combatir el incendio.
“Esto no es sólo una diversión inofensiva. Es extremadamente peligroso”, dijo Chris Thomas, Oficial de Información Pública de Palisades Fire. “En serio, ¿y si ese avión se hubiera estrellado? Podría haber destruido un montón de casas. Podría haber destruido una escuela”.
Thomas dijo que los últimos drones no autorizados volaban cerca de la parte sureste del incendio, en la frontera con Santa Mónica, alrededor de las 4:40 p.m.
“Por razones de seguridad, tenemos que sacar todos los aviones de la zona hasta que sepamos que los drones han sido destruidos”, dijo. “Así que es muy peligroso porque requiere la capacidad de arrojar agua lejos del fuego”.
“Si tenemos que sacar helicópteros de una zona y el viento levanta a una de esas unidades de esa zona y la levanta, podemos prender fuego a otra zona”, dijo.
Un grave incendio estalló el viernes por la noche en el borde este del incendio de Palisades, lo que provocó nuevas órdenes de evacuación en Brentwood y Encino a medida que el incendio avanzaba hacia el noreste hacia Mandeville Canyon, según el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Imágenes aéreas obtenidas por KTLA muestran aviones de bomberos moviéndose hacia el área para arrojar agua.
Thomas dijo que las autoridades han sido notificadas sobre los drones y que la Administración Federal de Aviación está investigando los últimos incidentes.
“Nos tomamos esto muy, muy en serio”, dijo.
La FAA emitió un comunicado el jueves advirtiendo a los operadores de drones que actualmente existen restricciones temporales de vuelo alrededor de todos los incendios importantes del área y que el incumplimiento podría resultar en fuertes multas.
“Es un delito menor federal castigado con hasta 12 meses de prisión y obstruir los esfuerzos de extinción de incendios en terrenos públicos”, dijo la FAA en un comunicado. “Además, la FAA puede imponer sanciones civiles de hasta 75.000 dólares contra cualquier piloto de drones que interfiera con la extinción de incendios forestales, la aplicación de la ley o las operaciones de respuesta de emergencia durante restricciones temporales de vuelo”.
El dron que chocó con el Super Scooper dejó un “agujero” en el avión, que probablemente no volverá al aire hasta el lunes, dijo el jueves el jefe de bomberos de Los Ángeles, Anthony Marrone.
Marrone dijo que el FBI ahora planea llegar al área con lo que llamó “armadura aérea” para asegurarse de que no puedan volar más drones en la zona del incendio.
Mientras el Super Scooper está fuera, 12 helicópteros y siete aviones de ala fija están actualmente luchando contra el incendio de Palisades, dijo Thomas.
Hasta el viernes por la noche, los bomberos estaban contenidos en un 8 por ciento del incendio de 21,317 acres. El incendio continúa y amenaza viviendas en Pacific Palisades, Malibu, Santa Mónica y Calabasas.
Los redactores del Times, Terry Castleman y Grace Toohey, contribuyeron a este informe.
