Después de un día y medio Tanya Reyes y su familia Después de ser evacuada de su casa en Altadena, la madre supo que había llegado el momento: tenía que decirles a sus tres hijas, de 3, 6 y 8 años, que ya no tenían un hogar.
“Simplemente tenía miedo. Lo supe todo el día y lo oculté”, dijo Reyes. “Quieres mantener a tus hijos seguros. Quieres salvarlos de la angustia”. Sentó a las niñas juntas en la cocina y les dijo a todas juntas: “Lo perdimos todo”.
La menor le preguntó por su cocina de juguete, la del medio por sus peluches y la mayor tomó su diario y empezó a escribir. Llamó a la primera página “El día que perdí mi hogar”.
Todos los niños de Los Ángeles se han visto afectados por los incendios forestales, ya sea que hayan sido evacuados, hayan visto las noticias, hayan olido el humo o hayan perdido su casa o su escuela. Y normalmente corresponde a sus padres tener algunas de las conversaciones más difíciles e importantes de sus jóvenes vidas.
“Será una experiencia formativa para muchos niños”, dijo Rebecca Parlakian, especialista en desarrollo infantil de Zero to Three. Pero la forma en que procesan los acontecimientos de la semana pasada puede ser muy diferente dependiendo de cómo los adultos en sus vidas les ayuden a comprenderlos.
Cómo hablar con tus hijos sobre los incendios
La psicóloga infantil y best seller Becky Kennedy dijo que es menos probable que un niño experimente un trauma, incluso un incendio devastador, si recibe explicaciones, una historia que comprender y apoyo emocional de un adulto amoroso y confiable. autor de la guía para padres “The Good Inside”.»
“La forma en que nos hablemos a nosotros mismos y a nuestros hijos en estos momentos tendrá más impacto en cómo nuestros hijos recordarán estos eventos que los eventos mismos”.
Las hijas de Reyes, Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Keely, de 3, quienes perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton. Tanya Reyes dijo que Solana vio el video de su casa ardiendo una y otra vez en su iPad.
(Pregunta por un vuelo)
La clave para ayudar a su hijo es ser honesto, tranquilizarlo y comunicarle información de una manera sencilla y apropiada para su edad, sin importar cuán pequeño sea su hijo.
Los padres a menudo dudan en decirle a sus hijos la verdad sobre un evento potencialmente traumático, pero “la información no asusta a los niños de la misma manera que la falta de información los asusta”, dijo Kennedy.
Kennedy recomienda que los padres comiencen por tratar de regular sus emociones, recordándose a sí mismos que lo que sienten es válido y tratando de acceder a una parte más fuerte de ellos mismos, sin importar cómo se sientan.
No hay prisa (es probable que los padres tengan esta conversación varias veces durante semanas o incluso meses) y “no hay las palabras adecuadas para situaciones que son tan malas”, dijo Kennedy. Independientemente de su edad, trate de contarles directamente a los niños lo que sucedió y asegúreles que ahora están a salvo y que es normal sentirse triste, enojado y asustado. “Ya sea que tu hijo tenga 2 o 22 años, es útil saber que estás validando su realidad”.
Dicho esto, los detalles que brindan los padres, así como la respuesta del niño, varían mucho según la etapa de desarrollo.
Consejos para padres de niños y adolescentes
El lugar de Kehoe y su hija de 1 año, Florence, escaparon por poco del incendio que destruyó su condominio en Palisades Drive. Tomó a su hija y se subió al auto, pero había largas filas de autos en la carretera y el humo estaba por todas partes.
Jeanette Kehoe, de 4 años, y Florence Kehoe, de 1, juegan en su casa antes de que fuera destruida por el incendio de Palisades. Su padre, Joey Kehoe, apenas se fugó con Florence, y el niño ha sido más pegajoso desde entonces. Jeanette parece extraña y pide ver las fotos actuales de su casa.
(Joey Kehoe)
“¡Tengo un niño de 1 año!” Asustada por el humo que respiraba su bebé, gritó a la policía. Condujeron colina abajo, rodeando coches en llamas y rocas en llamas que rodaban por la ladera, mientras Florence tosía en el asiento trasero. “Parecía como si estuviéramos huyendo de una erupción volcánica”, dijo. “Había cenizas a nuestro alrededor”.
Finalmente llegó al hotel donde se reunió con su familia. Kehoe no sabía cuánto entendía Florence. Pero desde entonces se ha mostrado inusualmente pegajoso. “Él no quiere dejarnos a mí ni a mi esposa”, dijo.
“No solemos pensar en niños reales. Pero es importante entender que ellos tienen su propia experiencia”, afirmó Parlakian. “Ven el cielo. Huelen a humo. Sienten la dureza de nuestras manos cuando las tomamos. Y aunque no procesan el evento cognitivamente, sienten miedo de quienes los rodean”.
Parlakian dijo que los padres deberían esperar que los niños que experimentan los efectos de un incendio estén más desorganizados, más inquietos y más difíciles de calmar. “Y este comportamiento ocurre en un momento en el que también estamos muy desorganizados”. La mejor manera de ayudar a un niño, dijo Parlakian, es que los adultos regulen su respiración para que puedan “hablarle al niño con calma, de modo que el cuerpo y la cara estén suaves y use un tono de voz normal”.
Y mientras los padres lidian con el caos del momento, Parlakian dijo que deben tratar de ceñirse a la rutina diaria de sus hijos y tratar de encontrar tiempo para momentos divertidos de cantar, jugar y contar historias para ayudarlos a crear una sensación de nuevas emociones. . normal
Para los bebés e incluso los niños, Kennedy dijo que es importante brindarles una explicación simple de lo que está sucediendo y asegurarles que están a salvo. Intente usar dos bloques o incluso dos botellas de agua para explicar: “Estuvimos aquí. Y luego todos nos fuimos a toda velocidad en el coche hasta aquí. Y ahora estamos a salvo y nos quedaremos aquí”, afirmó.
Consejos para hablar con niños en edad preescolar
Kehoe y su esposa llevaron a sus dos hijas pequeñas a Temecula para que se quedaran con sus padres, pero su hija de 4 años no es ella misma. “Parece que ahora la está golpeando y está actuando de forma extraña. Sabe que no tiene hogar”, afirmó. “Le dije que no podemos volver allí ahora. Quizás volvamos.”
Tanya Reyes, Antonio Reyes y sus tres hijas pequeñas (Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Keely, de 3) perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton.
(Pregunta por un vuelo)
Normalmente la “niña más sonriente y feliz del mundo”, Janet estaba triste y quería jugar sola. Ella sigue pidiéndole que le muestre fotografías de su amada casa tal como está ahora.
Dr. Gregory Leskin, psicólogo y director de programa de Red Nacional de Estrés Traumático Infantil en UCLA, dijo que para los niños en edad preescolar, es mejor centrarse en presentar hechos específicos pero evitar detalles gráficos.
“Fue un gran incendio y teníamos que estar a salvo y ahora lo estamos”, dijo. Evite descripciones abstractas como “casas de demolición”. Los niños sin conocimientos básicos pueden llenar los espacios en blanco ellos mismos y algunos incluso piensan que tienen un papel en lo sucedido. “Queremos enfatizar la confianza y la seguridad”, dijo.
Dado que es posible que muchos niños pequeños no entiendan realmente qué es el fuego, aparte de una vela en un pastel de cumpleaños, sería útil brindarles algunos detalles. Por ejemplo, si la casa se pierde, un padre podría decir: “El fuego quemó nuestro sofá y probablemente quemó la mesa de la cocina”.
Tanya Reyes, Antonio Reyes y sus tres hijas pequeñas (Solana, de 8 años, Moani, de 6 y Keely, de 3) perdieron su casa en Altadena en el incendio de Eaton.
(Pregunta por un vuelo)
También es importante prestar atención a las preguntas que puedan hacer y a las historias que se cuenten sobre el incidente, dijo Parlakian. Después del 11 de septiembre, dijo, a menudo veían a niños pequeños construyendo torres y luego volando autos de juguete o aviones para procesar el evento. Después del incendio, espera ver más juegos sobre camiones de bomberos o un incendio en una casa de muñecas.
En lugar de apresurarse a jugar para recordarles que “todo está bien”, Parlakian recomienda unirse como ayudante. “Puedes decir: ‘¡Vine de otra estación de bomberos para ayudarte!’ No estás solo'”. Y el Sr. Rogers advierte que “buscar ayudantes“Puede ayudar a un niño a sentirse seguro en momentos de problemas”, afirmó.
Kennedy añadió que es probable que los niños en edad preescolar experimenten cambios de comportamiento. Es posible que sean más pegajosos, se despierten con más frecuencia por la noche o de repente se vuelvan quisquillosos con la comida. “Déjalos dormir en tu cama. Que se queden”, afirmó. Y si quieren pasta todas las noches durante dos semanas, está bien que digan que sí.
Cómo hablar con niños de primaria
Tanya Reyes dijo que su hija de 8 años mira una y otra vez en su iPad el video que su esposo grabó de los restos de su casa en llamas. “No creo que haya una manera correcta de procesarlo”, pero ver las repeticiones lo puso nervioso, dijo.
Leskin dijo que limitar la exposición de los niños mayores a los medios es importante pero difícil. Ella aconseja a los padres mantener las noticias cerca de los niños y tratar de limitar la exposición gráfica a imágenes de fuego, especialmente si el niño se siente incómodo.
También es probable que los niños mayores compartan información entre ellos en la escuela o en las redes sociales, y es importante que los padres les ayuden a comprenderla e interpretarla. Los padres deben escuchar cualquier información errónea y corregirla. Pero es importante permitirles que se apoyen en sus compañeros y permitir que los niños se conecten entre sí y se tranquilicen unos a otros.
Establecer rutinas como la hora de acostarse y las comidas familiares también es importante para que los niños mayores creen una sensación de previsibilidad y seguridad. Algunos niños pueden retroceder a una etapa anterior de desarrollo y temer ir a la escuela y dejar a sus padres. Es importante reconocer estos sentimientos. “La confianza ayuda mucho”, afirmó.
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1. Sloane Whitman, de 10 años, y Everly Whitman, de 8, se encuentran afuera de su casa en Altadena días antes de que fuera destruida por el incendio de Eaton. (Cody Whitman) 2. La familia Whitman se mudó solo tres semanas antes de que la casa fuera destruida por un incendio. (Cody Whitman)
Pero los niños pueden experimentar estos eventos de diferentes maneras que pueden cambiar en los próximos días y semanas.
Cody Whitman y su familia Sólo había vivido en Altadena durante tres semanas cuando su nuevo hogar se quemó hasta los cimientos. Sus hijas de 8 y 10 años llevan sólo dos días estudiando en la nueva escuela.
Según él, todavía no ha habido lágrimas, pero siguen preguntando qué provocó el incendio. “Para ellos, las piezas vulnerables son demasiado emocionantes”, afirmó. “Lo que va a ser más difícil es que después de una o dos semanas intentemos que todo sea lo más normal posible. Tenemos que encontrar un lugar donde vivir y hacer que vuelvan a la escuela”.
Este artículo es parte de la iniciativa de educación infantil temprana del Times, que se centra en el aprendizaje y el desarrollo de los niños de California desde el nacimiento hasta los 5 años. Para obtener más información sobre la iniciativa y sus benévolos patrocinadores, visite latimes.com/earlyed.
