Para los fanáticos del Nottingham Forest, es un muro de ladrillos de brasileños sacados del banco para apuntalar las cosas; El hombre en el que cree Nuno Espirito Santo ayuda a ver los partidos.
En los 383 minutos de Morato sobre el terreno de juego (dos titularidades y 11 apariciones), el Forest sólo ha recibido un gol desde que llegó procedente del Benfica en verano.
Nuestro nuevo #️⃣4️⃣.
Bienvenidos a Nottingham Forest, Morato ✍️
— Bosque de Nottingham (@NFFC) 30 de agosto de 2024
Con 193 cm (6 pies 4 pulgadas), es una fuerza sensata; uno de los pocos hombres que podría ser físicamente más fuerte que su compañero defensa central y capitán serbio Nikola Milenkovic.
Pero detrás de esa imagen dura, el joven de 23 años tiene un lado más suave.
Entre los innumerables tatuajes que adornan sus brazos y manos, hay uno que cuenta una historia emotiva: uno que revela algo sobre lo que impulsa a Morato cada día mientras intenta desempeñar su papel en una temporada extraordinaria con Nuno.
Tiene un tatuaje en su brazo derecho en honor a su hermana Rafaela, quien murió de cáncer en 2018 con solo 15 años. Morato dijo que trabaja cada día en su memoria.
Un joven aficionado que siguió al Sao Paulo Sub-20 de Morato mientras luchaba contra el cáncer ha dejado al defensa en shock.
Todo el equipo se afeitó la cabeza antes de la final de copa, en honor a Larissa, de siete años, a excepción de Morato, que afeitó el pelo a la pequeña en el vestuario antes del saque inicial. .
“Ella era una chica en Brasil que tenía cáncer y seguía todos los partidos del equipo juvenil en el que yo jugaba en ese momento. Esto fue en enero de 2019, y hace un año, en agosto de 2018, perdí a mi hermana (Rafaela) por cáncer, entonces para mí fue muy importante y emocionante ver esto”, dijo Morato en una entrevista con periodistas. Academia Nigel Doughty.
“Al final, como equipo, nos unimos todos y le dimos un regalo. Es un regalo que nosotros, como jugadores, nunca olvidaremos y esperamos que él tampoco. Todavía estoy en contacto con él”.
En septiembre de 2019, Morato dejó su región natal de São Paulo en Brasil por Francisco Morato y se mudó a Europa, uniéndose al Benfica por 6 millones de euros (5 millones de libras esterlinas).
En Portugal, experimentó la Liga de Campeones y ganó la Primeira Liga en 2022-23 antes de que Forest pagara £12,6 millones para ficharlo en agosto pasado.
A pesar de haber disputado sólo dos partidos como titular en la Premier League, ya se ha consolidado como una figura de culto entre los aficionados. En las últimas fases de los partidos, Nuno introduce regularmente a Morato y se sitúa entre los tres últimos para conservar las victorias, algo vital para un equipo que ha tomado la delantera en 16 de sus 20 partidos de liga.
“Absolutamente. Ese es mi trabajo”, afirmó Morato cuando le preguntaron si estaba orgulloso de haber encajado sólo un gol durante su paso por el campo. “En este momento tengo que ir allí, ayudar a limpiar las porterías y fortalecer la defensa, así que estoy orgulloso. Pero el Campeonato aún no ha terminado y queremos asegurarnos de que el número de porterías a cero solo aumentará.
Morato durante su paso por el Benfica (PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP vía Getty Images)
“Creo que demuestra que él (Nuno) cree en mí. Me ha metido en partidos importantes y creo que seguirá haciéndolo.
“Es una persona tranquila. Es muy abierto y nos habla a todos todo el tiempo. Puede que se emocione un poco durante el entrenamiento, pero eso es normal. Lo que hizo es especial. Pero también es muy simple lo que hace. Es un gran triunfador y muy eficiente en lo que hace”.
Morato dijo que trabajar con un entrenador de habla portuguesa, así como con sus compatriotas brasileños Carlos Miguel, Murillo y Danilo, fue beneficioso.
“Fue absolutamente crucial. “Soy nuevo aquí y todavía estoy aprendiendo inglés”, dice Morato. “Pero no se trata sólo de los jugadores, también tenemos un entrenador de habla portuguesa en Nuno. Es una gran ayuda.”
Morato podría ser titular contra el Luton Town en la Copa FA en el City, y los líderes del Liverpool podrían enfrentarse a su excompañero del Benfica Darwin Nunes en un gran choque de la Premier League el martes.
Forest logró el sexto triunfo consecutivo después del triunfo por 3-0 de la semana pasada ante los Wolves, su mayor victoria consecutiva en la máxima categoría desde 1967. Fue suficiente para que Nuno ganara su segundo premio al entrenador del mes. estación.
Morato podría enfrentarse a su excompañero Darwin Nunes (Michael Regan/Getty Images)
Pero a pesar de esto, muchos siguen preguntándose por cuánto tiempo Forest podrá mantener la forma que los ha llevado a la contienda por la Liga de Campeones.
“Iremos partido a partido. “Tuvimos una serie de partidos difíciles, pero los ganamos y eso le dio confianza al equipo”, dijo Morato. “En la siguiente ronda tendremos un partido directo contra nuestro rival de arriba. Podemos recortar su ventaja y eso nos da más confianza.
“Cada equipo es diferente, a veces los expertos hablan de que jugaron en épocas diferentes. Nuestro equipo cuenta con jugadores jóvenes y experimentados. Nuestro trabajo es salir y ganar partidos y eso es lo que estamos haciendo. Estamos luchando por el título porque lo merecemos.
“Puede que sea joven, pero tengo muchos partidos en mi haber. He ganado títulos. Eso es lo que cuenta mucho. Tenemos otros jugadores con mucha experiencia. También está Murillo, que ha sido convocado para la selección de Brasil, por lo que aporta una sensación de experiencia y consistencia. Podemos afrontar los grandes partidos de la Premier League”.
Cuando Morato mira a los jugadores que le rodean, ve un grupo con calidad para luchar por una plaza en la Champions. Pero también cree que pueden luchar por el título y la Copa FA.
“Si ahora me preguntas si voy por la liga o por la copa, diría ambas cosas, porque tenemos mucha confianza”, afirma. “Ese tiene que ser el objetivo porque cuantas más victorias consigamos, nos dará la confianza que necesitamos para seguir en esa dirección.
“Los brasileños conocen Nottingham Forest. Saben que es un club histórico. Había mucho apoyo para Forest, y ahora aún más. Al brasileño le encantó lo que hizo el Leicester City cuando ganó el título (2015-16). Les encanta esta humilde historia. Estoy muy orgulloso de haber sido parte de algunos de los mejores momentos que ha tenido este club desde nuestros días de gloria”.
De cualquier manera, Morato juega un papel en la última historia de los desamparados de Forest.
(Foto superior: MI News/NurPhoto vía Getty Images)
