Si enero es el mes de la moderación y los recortes, el fútbol empezará cada año tras el memorando. Es posible que se haya abierto otra ventana de transferencias en toda Europa, pero en contraste con la extravagancia del verano, el gasto será en gran medida reacio y cauteloso.
Siempre hay excepciones, ya sean desesperadas o ambiciosas en busca de mejoras, pero los patrones de gasto de enero están bien establecidos y son claros. Existe una voluntad colectiva de quedarse impasible en lugar de tirar los dados a mitad de la campaña.
De los 16.300 millones de libras gastados por la Premier League en transferencias durante las 10 temporadas anteriores, sólo 2.600 millones de libras (3.200 millones de dólares) se firmaron en la ventana de enero. Es decir, esto supone que casi el 84% del negocio se completó durante el verano.
Muchos esperan que este mes cambie. Los principales delanteros del fútbol europeo no están dispuestos a ejercer su oficio en un mercado estancado y tranquilo. Los objetivos suelen ser inalcanzables o exagerados. Los clubes concluyeron que sería mejor dejar el dinero en reserva antes de la temporada 2025-26.
“El mercado no es fácil”, dijo el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, en una rueda de prensa la semana pasada. Se espera que el City sea uno de los equipos más activos este mes “Atlético”Ya llegó a un acuerdo con Lens por el central Abdugadir Khusanov, de 20 años, por 40 millones de euros más bonificaciones.
Pero, como dice Guardiola, el mercado rara vez está fácil en enero. Más de la mitad de los clubes de la Premier League no cobraron tarifas de transferencia en enero pasado, y solo el cuatro por ciento del gasto total de la división para la temporada 2023-24 provino de la temporada de invierno. Puede que haya sido una cifra baja y exagerada, que no debería repetirse este mes, pero puso de relieve las condiciones que los clubes siempre deben afrontar en el nuevo año.
“Hablé con el dueño del club recientemente y me dijo que nunca le gustaría comprar jugadores en enero”, dijo un agente con clientes de la Premier League que, como todos los demás en este artículo, habló bajo condición de anonimato para proteger su relación laboral. “Y que sólo se ocupa de los negocios cuando es necesario. Se ve que muchos clubes son muy cautelosos”.
Los números lo confirman.
Desde que la Premier League introdujo su actual sistema de ventana de transferencias en 2002-03, el gasto en enero nunca ha superado al del verano anterior. La cifra más alta se produjo en la temporada 2010-11, cuando el 38% del gasto total de la Premier League se produjo en invierno, el traslado de Fernando Torres del Liverpool al Chelsea “por 50 millones de libras y el posterior traspaso de Andy Carroll por 35 millones de libras”. Suplente ofensivo del Newcastle United.
Ha habido años que se remontan a enero de 2023, cuando el Chelsea rompió el récord de transferencias británico al fichar a Enzo Fernández procedente del Benfica por £ 106 millones. Esa prisa ayudó a garantizar que casi un tercio de los cheques de esa temporada se emitieran en enero, y es poco probable que se complete un gasto total de £ 815 millones en el corto plazo.
Hubo un máximo similar en 2018, cuando el traslado de £105 millones de Philippe Coutinho a Barcelona ayudó al Liverpool a conseguir a Virgil van Dijk por £75 millones.
La historia demuestra que a los clubes más importantes no les gustan las rebajas de enero.
El Real Madrid no ha añadido a su primer equipo en enero desde que fichó a Brahim Díaz procedente del Manchester City en 2019. El Barcelona no pudo ceder el precio del traspaso en los últimos cuatro eneros.
Y esto es típico del panorama continental. Compilado por datos Punto de referencia del fútbol Muestra que el gasto en invierno en los equipos de primera división de Europa promedió el 18% del gasto en verano entre 2018-19 y 2023-24. Señalan que las ventanas de verano suelen costar hasta cinco veces más que las de invierno, aunque cuestan el doble.
Una investigación de Deloitte publicada el año pasado encontró que las cinco grandes ligas de Europa gastaron un total de £380 millones en enero pasado, pocos meses después de gastar £4,740 millones en el verano.
En esos días y noches cálidos es donde se desarrollan la mayor parte de los negocios más importantes del fútbol europeo. Sólo dos de los 20 traspasos más importantes de todos los tiempos se firmaron en enero, siendo el traslado de Fernández al Chelsea y el fichaje de Coutinho por parte del Barcelona las únicas excepciones a la regla.
El Manchester City, que ha perdido fuerza esta temporada, ha captado sin saberlo la esencia de enero. Hay que remontarse a 2018, cuando Aymeric Laporte llegó procedente del Athletic por £57 millones, para encontrar el último fichaje notable del City en enero. Su superioridad aseguró que no sintieran la necesidad de firmar en los términos de otros.
Sin embargo, esta temporada tiene una sensación muy diferente. El City necesitará fortalecerse para conservar su lugar en la Liga de Campeones.
Es el turno del Liverpool de mirar en enero sin entusiasmarse. Los líderes fugitivos de la Premier League no están dispuestos a unirse al negocio, según el entrenador Arne Slott. ¿Y por qué hicieron eso? El Liverpool, como el City en años anteriores, aún no ha mostrado una debilidad que superar este mes.
Los que tienen más que perder son los más ocupados. Crystal Palace, que temía el descenso la temporada pasada, fichó a Adam Wharton procedente del Blackburn Rovers por 18 millones de libras en enero pasado y pagó al Genk belga 7 millones de libras por Daniel Muñoz que había gastado la mayor cantidad de dinero.
Hace un año, Bournemouth, Leeds United y Southampton gastaron más de 45 millones de libras esterlinas en refuerzos en enero. Los dos últimos clubes descenderán tras cuatro meses.
Wolverhampton Wanderers, actualmente en el puesto 17, completó el jueves su mayor fichaje en enero hasta el momento con el fichaje de Emmanuel Agbadou procedente del Reims por £14 millones, pero está directamente por encima de ellos en la tabla. El último club, Ipswich Town, hizo una oferta de £20 millones. Para el extremo del Aston Villa, Jaden Filogen.
“El club intentará incorporar jugadores si cree que esos jugadores pueden tener un impacto que les ayude a ganar algo o les impida ganar algo”, añadió el agente. “O es una batalla por el descenso o están desesperados por una plaza europea o un ascenso”.
“En verano todo es diferente. Todo el mundo tiene pizarras en blanco. Los compradores ofrecidos al lado vendedor en enero sabrán exactamente por qué están interesados en este jugador y cuáles serán las recompensas si lo fichan. Esto suele provocar un aumento del precio de transferencia.
La ventana de enero no tiene muchos amigos en el fútbol. Sir Alex Ferguson nunca ha tenido aficionados en su largo reinado como entrenador del Manchester United y Arsene Wenger ha pedido su fin como entrenador del Arsenal en su última temporada.
“La situación ideal es cerrar la ventana de transferencias 48 horas antes del primer partido del campeonato y cerrarla por completo antes del final de la temporada”, dijo Wenger a los periodistas en 2017.
La teoría detrás del sistema de doble ventana era introducir una mayor estabilidad y certeza en los contratos, ya que anteriormente los clubes podían negociar entre sí hasta el 31 de marzo. Se decidió pasar solo a la ventana de verano, que sería muy estricta y restrictiva tanto para los jugadores como para los jugadores. club.
Consolidar el negocio posterior al verano en un mes presenta su propio conjunto de desafíos. En general, falta disponibilidad de jugadores y valor financiero y, a menos que aquellos con los bolsillos más profundos en la Premier League gasten, las repercusiones no se sentirán en otros lugares. El Reglamento de Ingresos y Sostenibilidad (PSR) también promete tener un impacto en esta ventana, un año después de que la Premier League multara al Everton y al Nottingham Forest por infracciones que resultaron en deducciones finales de puntos. El coste adicional ahora es caro.
Wenger pidió que se eliminara la ventana de enero cuando dirigía al Arsenal (Michael Regan/Getty Images)
“Si no hubiera sido por la ventana de enero, dudo que hubiera habido alguna decepción en el juego”, dice un agente experimentado. “Es una ventaja. Los clubes no quieren vender jugadores clave. Sólo quieres mejorar tu plantilla y la única forma de hacerlo es comprar jugadores clave de otro club.
“Los jugadores descontentos pueden salir cedidos, siempre es una opción, pero es justo decir que la mayoría de los jugadores no quieren un levantamiento en enero. No hay gran pasión por todas partes; el club vendedor, el club comprador o el jugador”.
Un director deportivo con experiencia tanto en la Premier League como en la EFL también señala la dificultad de un nuevo contrato con efecto inmediato. Hay algunas historias de éxito en enero, pero la necesidad de esforzarse, especialmente para un jugador nuevo en la liga, crea condiciones adicionales para la inversión. El verano, por otro lado, puede proporcionar un período de seis semanas con nuevos compañeros de equipo.
“Es difícil pedir a los clubes que se muevan y generen un impacto, pero cuando te contratan a mitad de temporada, te piden que empieces a trabajar y te familiarices con lo que se espera”, dice un agente.
“Es especialmente importante cuando traes a un jugador que es nuevo en la liga o en el país. Puede que sean necesarios tres meses para resolverlos, pero si los firmas en enero, la temporada habrá terminado.
“También está la cuestión de la disponibilidad. Se puede decir con seguridad que casi todos los jugadores tienen un precio en verano. Tienes tiempo para encontrar reemplazos. Es muy diferente en enero. La disponibilidad de jugadores simplemente no es la misma”.
Y como resultado, tampoco lo son los costes. Enero es el mes del fuego y el peligro. La ventana de verano es siempre la fase preferida para invertir.
(Foto superior: Getty Images)
