En noviembre, Marshall Hayes del Salford City se convirtió en el jugador más joven en jugar la Copa FA para un equipo profesional, con 15 años, dos meses y seis días, saliendo del banquillo contra el Shrewsbury Town.
Estuvo a punto de quedarse atrás cuando Cameron Muir del Notts County entró en el minuto 78 de su victoria por 5-1 en la primera ronda sobre Alfreton Town ese fin de semana. En comparación, el centrocampista, con 15 años, dos meses y nueve días, trabaja como un pensionado confirmado.
Hay otros 14 jugadores que han debutado en la Copa FA con menos de 15 años, incluidos Jordon Ibe y John Bostock, pero seis de ellos lo han hecho en esta década y Jermaine Pennant es el único jugador que no lo ha hecho en este siglo.
El récord general de la Copa FA lo ostenta Paris Hamilton Downs con 13 años, 11 meses y un día, aunque eso fue en las primeras etapas en el Carshalton Athletic fuera de la liga en 2019.
Si existe la sensación de que los jugadores son cada vez más jóvenes, es por ellos. La tercera ronda de la Copa FA de este fin de semana podría contar con varios jóvenes en los equipos de la jornada de los clubes, particularmente los grandes clubes que han tenido la oportunidad de rotar sus equipos en las primeras rondas.
Otro de esos nombres es el de Max Douman del Arsenal, que batirá el récord de la Copa FA cuando juegue contra el Manchester United el domingo.
En septiembre, el centrocampista se convirtió en el jugador más joven en marcar en la UEFA Youth League con 14 años, 8 meses y 19 días, y el mes pasado se convirtió en el jugador más joven en representar a la selección sub-21 del Arsenal. Cumplió 15 años el 31 de diciembre.
Se batió el récord de Ethan Nwaneri y Dowman ha entrenado con el primer equipo de Mikel Arteta esta temporada.
(David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
Nwaneri sigue siendo el jugador más joven en jugar en la Premier League con 15 años, 5 meses y 28 días, pero una extraña inconsistencia en las reglas de las distintas competiciones significa que Dowman no podrá jugar en la Premier League esta temporada. Jugando en la Copa FA.
De acuerdo con las reglas de la FA, un jugador de la academia menor de 16 años, siempre que esté debidamente registrado y haya presentado una carta de consentimiento del padre o tutor del jugador y de la escuela a la FA, puede participar en la Copa FA.
En la Premier League, los jugadores menores de 16 años no pueden ser incluidos en la plantilla de la jornada. Esto significa que un jugador tendría que cumplir 15 años antes del 31 de agosto de 2024 para ser elegible para jugar en cualquier etapa de esta temporada.
Lo más temprano que Douman podría hacer su debut en la Premier League sería en agosto, momento en el que sería unos meses mayor que Nwaneri, quien debutó en 2022.
Sin embargo, hay otra peculiaridad en las reglas. Aunque Dowman podría enfrentarse al Manchester United en los Emiratos, apareció frente a 1.500 espectadores en la victoria del Arsenal por 4-3 en la tercera ronda contra los sub-18 del Arsenal en diciembre no tenía edad suficiente para caer.
Las reglas de la Copa Juvenil son complicadas. Solo los jugadores que hayan cumplido 15 años a la medianoche del 31 de agosto de 2024 podrán jugar en todos los partidos que involucren a un club en el sistema de la Liga Nacional esta temporada (por ejemplo, Arsenal vs Hertford Town en la tercera ronda). Entonces Dowman no se lo merecía. Sin embargo, cualquier jugador menor de 18 años puede jugar en partidos que involucren a clubes de la Premier League o de la English Football League (por ejemplo, Arsenal v QPR en la cuarta ronda) a la medianoche del 31 de agosto de 2024. Para que Dowman pueda jugar en él.
La flexibilización de la crisis de lesiones en el primer equipo del Arsenal significa que Dowman no tendrá la experiencia de formar parte de la plantilla para el partido de este domingo contra el Manchester United, pero en teoría podría hacerlo a pesar de que su ausencia en la Premier League puede aumentar. . Un extraño contraste en los partidos de liga o FA Youth Cup contra equipos fuera de las cuatro primeras divisiones.
(David Price/Arsenal FC vía Getty Images)
