La ronda de comodines de esta temporada presenta un partido decisivo entre los archirrivales, los Pittsburgh Steelers y los Baltimore Ravens. Los Ravens, campeones defensores de la AFC Norte, son favoritos abrumadores contra un equipo al que vencieron rotundamente hace unas semanas.
Cómo ver a los Steelers contra los Ravens
- Ubicación: Estadio M&T Bank – Baltimore
- Tiempo: Sábado a las 8:00 p.m. hora del este
- Televisión: Vídeo de cabeza
- ¿Verlo en persona? Consigue entradas a través de StubHub.
Aunque dividieron la serie de la temporada, Baltimore (12-5) ingresa a los playoffs a un ritmo mucho más alto que Pittsburgh (10-7). Los Ravens han ganado cuatro partidos seguidos, promediando 433 yardas y 34 puntos por partido. Los Steelers han perdido cuatro partidos seguidos, por un total de 47 puntos y promediaron 259 yardas por partido durante su racha.
Lamar Jackson presentó argumentos sólidos para unirse al aire enrarecido de ganar al menos tres premios MVP (uniéndose a Peyton Manning, Aaron Rodgers, Tom Brady, Brett Favre, Johnny Unitas y Jim Brown). Los números de Jackson son incluso mejores que los de la temporada pasada, con un índice de pasador líder de la liga de 119.6, 4,172 yardas aéreas, el récord personal, 41 touchdowns y solo cuatro intercepciones clave.
Jackson es plenamente consciente de la historia en lo que respecta a su desempeño en los playoffs. Tiene marca de apenas 2-4 con índice de pasador de 75.7 y nueve pérdidas de balón más (12). Esta vez, sin embargo, Jackson no tendrá que llevar él mismo la carga ofensiva.
Derrick Henry fue el complemento perfecto para Jackson. Tiene un promedio de 5.9 yardas por acarreo, el mejor de su carrera, y es el primer jugador en la historia de la NFL en correr para 1,900 o más yardas en dos temporadas diferentes. Golpeó a Pittsburgh para 162 yardas (6.8 yardas por acarreo) en 24 acarreos hace unas semanas.
La presencia de Henry será aún más importante esta semana con el objetivo número uno de Jackson, Zay Flowers (líder del equipo con 74 recepciones para 1,059 yardas), fuera por una lesión en la rodilla. La ausencia de Flowers pondrá más presión sobre su compañero delantero Rashad Bateman, quien podría jugar los juegos de Mark Andrews e Isaiah.
Los Steelers necesitan al cazamariscales TJ Watt para dejar su huella en este juego.
Pittsburgh también necesita reconstruir su ofensiva. Durante esa racha de cuatro derrotas consecutivas, Russell Wilson lanzó un total de cuatro pases de touchdown y promedió menos de 175 yardas por partido. Tiene mucha experiencia en postemporada (récord de 9-7 con una victoria en el Super Bowl), pero esta es la primera aparición de Wilson en los playoffs en cinco años.
Los Steelers corrieron bien el balón contra los Ravens (344 yardas totales en dos juegos), pero Wilson tendrá que jugar con su brazo para evitar costosas pérdidas de balón. La protección del pase también será importante, ya que Wilson, aunque móvil para un veterano de 13 años, no representa la misma amenaza que Jackson.
La victoria de Baltimore por 34-17 en la Semana 16 fue la primera en 10 juegos contra Pittsburgh por un touchdown o menos. Entonces, si bien los Ravens tienen todo el poder (y son favoritos de dos dígitos), no se sorprendan si esto llega hasta el final.
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(Foto de Derrick Henry por Michael Owens/Getty Images)
