BOSTON – La nieve cayó durante todo el sábado y cubrió el Fenway Park cuando los Medias Rojas de Boston organizaron el Fenway Fest, una versión actualizada de su evento anual de fin de semana de invierno.
Más de dos docenas de jugadores y entrenadores estaban en la alineación, pero varios otros, incluido Rafael Devers, cancelaron en el último minuto debido al clima y otros conflictos. Gran parte de la conversación diaria giró en torno a los jugadores que el equipo aún necesita agregar, específicamente otro bateador derecho.
Más temprano en el día, uno de los bateadores derechos más productivos de Boston la temporada pasada, Tyler O’Neal, quien firmó un contrato de tres años con Baltimore a principios de esta temporada, estuvo ausente. Parte del Fenway Fest incluirá un avance del documental de Netflix sobre el equipo de 2024, que debutará antes de que comience la temporada. Uno de los clips mostraba el jonrón de O’Neal el día inaugural en Seattle la temporada pasada, destacando el hueco que tiene Boston en su alineación.
Encontrar su reemplazo sigue siendo una prioridad, al menos para el técnico Alex Cora.
“Hablamos de equilibrio de contenido, tenemos que hacerlo y hay diferentes maneras de hacerlo”, dijo Cora. “A través de cambios, agencia libre y desarrollo de jugadores”.
“Si vuelves a (Hunter) Renfro, (Adam) Duval, TO, ellos vienen aquí, Kiké (Hernández) estuvo bien, entonces eso es importante”, dijo Cora sobre el poder diestro. “Conozco a la directiva, están trabajando duro en algunas cosas y espero que podamos lograrlo”.
Cora no ocultó el deseo del equipo de firmar un contrato con el jugador agente libre Alex Bregman. Mientras tanto, los Cardenales de San Luis han intentado canjear al antesalista Nolan Arenado, hasta ahora sin éxito.
Si alguno de los jugadores encajará o no en los Medias Rojas tal como están construidos actualmente es una pregunta abierta. Durante la temporada baja, los Medias Rojas restaron importancia a cualquier posible movimiento desde la tercera base por parte de Rafael Devers, y tanto Bregman como Arenado son tercera base. Si bien ambos jugadores han dicho que están abiertos a cambiar de posición, el cuadro de los Medias Rojas sería mucho más fuerte con jugadores en tercera que Devers.
“Sé que se habla mucho sobre el tercer sótano o el segundo teniente coronel o algo así”, dijo Cora. “Si va a suceder, si llegamos a ese punto, antes de llegar a ese punto, hablaremos con Raffi. Digámoslo de esta manera. Así es. Así es como trabajo… no ha habido ningún “No hemos hablado de cambiar de posición con Raffy en este momento. Así que Raffy Devers es nuestro tercera base”.
El campocorto Trevor Story, quien ha sido buen amigo de Arenado desde sus días en Colorado, elogió la ética de trabajo y el liderazgo del diez veces ganador del Guante de Oro.
“Es una oportunidad única, pero tenemos un tercera base realmente bueno en Raffy Devers”, dijo Story. “Así que obviamente dependerá de otra persona descubrir cómo funciona. No es mi trabajo hablar de eso. Pero obviamente la posibilidad de que (el intercambio de Arenado) suceda es emocionante para todos porque he jugado mucho con él y él es lo mejor que puede ser y la intensidad que aporta al equipo es realmente útil. Creo que tendrá éxito en Fenway.
Story y Arenado en sus días de Rocky. (Christian Petersen/Getty Images)
El veterano bateador derecho encaja perfectamente en Fenway, incluso si los números de Arenado han bajado en los últimos años. El jugador de 33 años bateó .272 con OPS de .719 la temporada pasada, su OPS más bajo desde su temporada de novato en 2013.
Story cree que la caída de poder de la temporada pasada fue un caso atípico, y Arenado aún puede estar más cerca del OPS de .857 de su carrera.
“No tengo ninguna duda de que sigue siendo el mismo tipo”, dijo Story. “Creo que es fácil observar los números y hacer algunas suposiciones. Pero sigue siendo Nolan Arenado y, a mis ojos, sigue siendo un miembro del Salón de la Fama. Y creo que los ojos de la mayoría de la gente.
A Arenado le quedan tres años y $74 millones en su contrato con St. Louis, y los Cardinals quieren que el equipo absorba la mayor parte de ese salario. Atlético Kathy Wu.
La defensa de Arenado sin duda anclará el lado izquierdo del cuadro junto con Story.
“Él marcó ese tono, no hay duda al respecto”, dijo Story, quien organizó un campamento la semana pasada en su casa de Dallas para varios jugadores de los Medias Rojas, incluidos Von Grissom, Roman Anthony y Triston Casas. “Él me moldeó a mí y a mi forma de trabajar ahora, y ahora estoy tratando de hacer lo mismo para nuestro equipo”.
Story admitió que si bien quiere a Arenado en el equipo, no quiere alienar a Devers.
“Raffy es una cara, hombre. Es nuestro mejor jugador”, dijo Story. “Creo que es muy simple, siempre queremos buenos jugadores. Nolan reveló que Boston es su lugar favorito. Pero ninguno de los jugadores sentados aquí, preferimos a este tipo, vemos a aquel. Raffy es el chico. Este es su equipo. Siempre será su equipo”.
Mover a Devers a la primera base podría ser una opción, pero eso requeriría canjear a Triston Casas.
Los rumores sobre cambios de Casas han abundado fuera de temporada, pero el jugador de 25 años dice que no le molestan cuando los ve y adopta un enfoque pragmático.
“Traté de conectarme con las emociones de la parte comercial del béisbol”, dijo. “Trato de no involucrarme demasiado en eso. Creo que eso es parte del negocio del béisbol, evaluar a los jugadores y ver qué valor puedes obtener a cambio. Y nunca se sabe qué tipo de recompensa podría obtener por un jugador, o cuánto podría valorar otra organización a alguien. Entonces, si el kit es lo suficientemente bueno, podría estar interesado en mudarme yo o alguien más.
“La inscripción y otros equipos preguntando por mí y lo que sea, lo tomo como positivo”, añadió Casas. “Tal vez alguien vea mi valor”.
Casas, quien dice que no tiene dolores y ha tenido una temporada baja normal, no ve las conversaciones sobre cambios como una distracción y dice que todavía prefiere quedarse en Boston.
“Me encanta Boston”, dijo. “Me gusta todo y me han recibido con los brazos abiertos desde mi primer día profesional. Por eso sería fantástico jugar aquí el mayor tiempo posible. Amo a los fanáticos y siempre me han recibido generosamente. Me encantaría pasar el resto de mi carrera aquí, pero si es en cualquier otro lugar, siento que estaré jugando en las ligas mayores el 28 de marzo, donde quiera que esté. Así que eso es todo en lo que me voy a concentrar”.
A poco más de un mes de los entrenamientos de primavera, los Medias Rojas todavía están en el horizonte. Queda por ver qué dirección tomarán estas acciones.
(Fotografía de la historia de Isaiah J. Downing/USA Today)
