NUEVA YORK – El presidente electo Donald Trump fue sentenciado formalmente en Nueva York el viernes en el caso de pagar a una actriz porno para que guardara silencio, pero el juez se negó a imponerle una sentencia. El resultado consolida la condena de Trump y lo libera para regresar a la Casa Blanca sin amenaza de cárcel o sanciones económicas.
La liberación incondicional de Trump marca un final pacífico al extraordinario caso que llevó a un expresidente y a un importante candidato presidencial ante los tribunales por primera vez. El caso fue sólo uno de los cuatro cargos penales que fueron a juicio, y probablemente el único que irá a juicio.
El abogado Todd Blanche y el presidente electo Donald Trump, vistos en televisión, desde Florida, hacen una aparición virtual durante una audiencia de sentencia en un tribunal de Manhattan el viernes 10 de enero de 2025 en Nueva York.
(Ángela Weiss/AP)
El juez de Manhattan Juan M. Merchán podría haber condenado al republicano de 78 años a hasta cuatro años de prisión. En cambio, optó por una sentencia que efectivamente puso fin a la cuestión constitucional pero aseguró que Trump se convirtiera en la primera persona condenada por un delito grave en asumir la presidencia.
A diferencia del juicio del año pasado, cuando Trump llevó a sus aliados al tribunal y se dirigió a los periodistas que esperaban afuera del tribunal, el expresidente no apareció en persona el viernes, sino que hizo una aparición virtual desde su casa en Palm Beach, Florida.
En su aparición en vídeo, Trump, vestido con un traje oscuro y sentado junto a uno de sus ayudantes con una bandera estadounidense de fondo, insistió nuevamente en que no había cometido ningún delito.
Los manifestantes ondean banderas del presidente electo Donald Trump frente a un tribunal de Manhattan después de su sentencia en el caso de “dinero para el silencio” de la actriz porno, el viernes 10 de enero de 2025, en Nueva York.
(Julia DeMarie Nickinson/AP)
“Fue una caza de brujas política. “Esto se hizo para desacreditarme y hacerme perder las elecciones, y está claro que no funcionó”, dijo Trump.
Trump calificó el caso como “la militarización del gobierno” y “una vergüenza para Nueva York”.
El fallo incluye un caso histórico en el que el ex y futuro presidente fue acusado de 34 delitos graves, juzgado durante casi dos meses y condenado por todos los cargos. Aun así, el desvío legal (y los detalles escabrosos que surgieron en el tribunal sobre un complot para encubrir los cargos de traición) no le granjearon el cariño de los votantes, que lo eligieron para un segundo mandato.
Merchan dijo que, como ocurre con cualquier otro acusado, debe considerar todos los factores agravantes antes de dictar sentencia, pero que la defensa legal de Trump como presidente “es un factor que supera a todos los demás”.
“A pesar del alcance extraordinario de estas protecciones, un poder que no otorgan es el de revocar el veredicto de un jurado”, dijo Merchan.
Cuando el juez señaló que los votantes habían devuelto a Trump al poder, el presidente entrante se reclinó en su silla.
Trump habló ante el tribunal por video durante unos seis minutos. Dijo que su juicio y condena habían sido “una experiencia muy desgarradora” e insistió en que no había cometido ningún delito.
Antes de la audiencia del viernes, Merchan dijo que estaba planeando una sentencia sin castigo, lo que significa que no se le impondrían penas de cárcel, libertad condicional ni multas.
Los fiscales dijeron el viernes que apoyaban la absolución, pero criticaron los ataques de Trump al sistema legal durante y después del caso.
“El único presidente de Estados Unidos emprendió una campaña concertada para socavar su legitimidad”, dijo Joshua Steinglass, el fiscal.
En lugar de mostrar remordimiento, Trump ha “ignorado” el veredicto del jurado y el sistema de justicia penal, añadió Steinglass, y sus llamados a represalias contra los involucrados en el caso, incluido el pedido de que el juez sea despedido, “han causado un daño duradero a la percepción pública del sistema.” La justicia penal y los funcionarios judiciales están en riesgo.”
Desde su casa de Mar-a-Lago, el expresidente se sentó con su abogado, Todd Blanche, quien ha sido designado como el segundo funcionario más alto del Departamento de Justicia en su próxima administración.
“Los votantes estadounidenses tuvieron la oportunidad de comprobar por sí mismos y decidir si este era el tipo de caso que necesitaba ser escuchado. Y lo hicieron”, dijo Blanche mientras prestaba juramento.
Toda la discusión duró poco más de media hora.
Se esperaba entonces que Trump volviera a la tarea de planificar su nueva administración y recibir a los republicanos conservadores de la Cámara para discutir las prioridades del Partido Republicano.
Antes de la audiencia, varios partidarios y críticos de Trump se reunieron afuera. Un grupo sostenía un cartel que decía: “Trump es culpable”. Otro dijo: “Detengan la conspiración partidista” y “Detengan la caza de brujas política”.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, cuya oficina presentó los cargos, es demócrata.
El caso acusa a Trump de falsificar los registros de su empresa para ocultar un pago de 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels. Al final de la campaña de Trump de 2016, le pagaron para que no revelara públicamente un encuentro sexual que, según ella, habían tenido una década antes. Dice que no hubo relación sexual entre ellos y afirma que sus oponentes políticos intentaron perjudicarlo con acusaciones falsas.
Trump “cometió delitos graves que han causado un daño generalizado a la santidad del proceso electoral y la integridad del mercado de valores de Nueva York”, dijo Bragg en un expediente judicial el lunes.
Si bien las acusaciones se referían específicamente a cheques y libros de contabilidad, las acusaciones subyacentes eran lascivas y fuertemente relacionadas con el ascenso político de Trump. Los fiscales dijeron que Daniels tomó el dinero a través del entonces abogado personal de Trump, Michael Cohen, como parte de un esfuerzo más amplio para evitar que los votantes se enteraran de las supuestas conexiones de Trump.
Trump niega estos posibles encuentros. Sus abogados dijeron que quería ocultar las revelaciones para proteger a su familia, no a su campaña. Y aunque los fiscales afirmaron que la compensación de Cohen por los honorarios de Daniels se registró erróneamente como honorarios legales, Trump afirma que eso es exactamente lo que es.
Los representantes de Trump intentaron evitar el juicio. Desde su condena en mayo por 34 cargos de falsificación de registros comerciales, han utilizado prácticamente todas las herramientas legales a su disposición para intentar anular, desestimar el caso o al menos retrasar la sentencia.
Los abogados de Trump han suprimido durante mucho tiempo las afirmaciones sobre la inmunidad del presidente ante el procesamiento, impulsados por una decisión de la Corte Suprema en julio que otorgó inmunidad sustancial a los ex comandantes en jefe.
Cuando a Daniels le pagaron en 2016, Trump era un ciudadano privado y un candidato presidencial. Era presidente cuando se realizaron y registraron los pagos a Cohen al año siguiente.
Merchan, un demócrata, ha pospuesto repetidamente la sentencia, originalmente prevista para julio. Pero la semana pasada fijó la fecha para el viernes, citando la necesidad de una “finalidad”.
Desde entonces, los abogados de Trump han hecho una serie de esfuerzos de último minuto para bloquear el fallo. Su última esperanza se vio frustrada el jueves por la noche por un fallo de 5 a 4 de la Corte Suprema, que se negó a retrasar el fallo.
Mientras tanto, otros casos penales que alguna vez estuvieron pendientes contra Trump terminaron o fueron pospuestos en espera de juicio.
Después de la elección de Trump, el fiscal especial Jack Smith retiró las acusaciones federales sobre el manejo de documentos clasificados por parte de Trump y su intento de revertir su derrota electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Un caso de interferencia electoral a nivel estatal en Georgia ha quedado en el limbo después de que la fiscal de distrito Fannie Willis fuera despedida.
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La escritora de Associated Press Adriana Gómez Licón contribuyó a este informe desde West Palm Beach, Florida.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de un generador de inteligencia artificial.
