Danny Ings se levantó del césped. Miró al cielo, apretó los puños y exhaló en la fría niebla de Birmingham. La decepción estaba escrita en su rostro.
El delantero de 32 años falló el empate contra el Aston Villa anoche y su error podría acelerar la búsqueda de un delantero por parte del West Ham United en esta ventana de transferencia.
De hecho, hubo muchas señales alentadoras cuando Graham Potter fue anunciado como el sucesor de Julen Lopetegui el jueves después de firmar un contrato por dos años y medio en su primer partido. A pesar de perder 2-1 en la tercera ronda de la Copa FA, el equipo parecía más sereno, con Lucas Paquet mostrando una marcada mejoría y el joven aspirante Ollie Scarles, nombrado mejor jugador del partido, impresionando en su primer partido como titular en casa.
Pero la baja de Niklas Fullkrug y Crisencio Summerville, aunque este último por precaución, ha puesto de relieve la necesidad de reforzar el ataque a través de lesiones.
Ings, un fichaje de verano por £25 millones (30,5 millones de dólares) procedente del Palmeiras, y Luis Guillerme eran las únicas opciones de ataque en el banquillo. Guilherme aún no ha sido titular en ningún partido esta temporada y ha jugado sólo 43 minutos en cinco partidos. El defensa Vladimir Kufal sustituyó a Summerville en el descanso por el lateral derecho Aaron Wan-Bissaka y se vio obligado temporalmente a jugar como lateral derecho.
Fullkrug, un fichaje de £ 27 millones procedente del Borussia Dortmund, ha estado descartado durante tres meses por una lesión en el tendón de Aquiles. Tras su regreso, marcó dos goles en siete partidos. Pero el jugador de 31 años sufrió una lesión en la rodilla temprano contra el Aston Villa y tuvo que ser ayudado a salir del campo por el personal de trastienda de Potter.
Fullkrug se va con dolor (Joe Prior/Visionhaus vía Getty Images)
Potter dijo en su conferencia de prensa posterior al partido: “Creo que es una lesión muy grave (para Fulkrug) y es una preocupación para nosotros. “Él (Summerville) está un poco arriba. Pensamos que no valía la pena. Necesitamos evaluar las lesiones, evaluar dónde estamos y pensar con todos los involucrados si necesitamos hacer algo o encontrar a alguien que nos ayude.
El delantero del Manchester United Marcus Rashford, de 27 años, y el delantero del Brighton & Hove Albion, Evan Ferguson, de 20, están interesados en mudarse al West Ham. Este último trabajó con Potter, quien dirigió Brighton de 2019 a 2022.
Fullkrug ahora se unirá a sus compañeros delanteros Jarrod Bowen (pie roto) y Michael Antonio (pie roto) en la alineación. Pero Potter se negó a dejarse arrastrar por adiciones potencialmente ofensivas.
“Bueno, lo dije hace 20 meses, solo comento jugadores jamón del oeste jugadores”, afirmó. “Y todas las suposiciones, lo sé por experiencia propia… a veces lo que se escribe en los periódicos no es cierto y uno puede meterse en todo tipo de líos, todo se confirma o se desmiente.
“Así que es mejor hablar de jugadores que son jugadores del West Ham”.
Summerville fue retirado en el entretiempo como medida de precaución (Dan Mullan/Getty Images)
Si estos problemas le suenan familiares, fue un nuevo comienzo para el West Ham.
Hubo diferencias significativas en el comportamiento mostrado por Potter respecto al de Lopetegui. Potter estaba tranquilo y eso se reflejó en la actuación de su equipo en la primera mitad. Lopetegui suele mostrarse animado en el terreno técnico. Recibió cinco tarjetas amarillas en la Premier League.
Potter jugó en una formación 4-2-3-1 contra el Aston Villa. El trío atacante formado por Summerville, Paquetá y Mohammed Kudus ha jugado roles alternos y ha tenido un éxito decente. El disparo de Paquetá fue recibido con aplausos por parte de Potter a los 44 segundos. El entrenador sólo dirigió un entrenamiento de preparación para este partido. Una reunión del equipo en un hotel antes del inicio del partido fue su única oportunidad para discutir tácticas.
Pero no sabrías eso sobre la actuación del West Ham en la primera mitad. Con Lopetegui, un equipo que parecía inseguro jugó con confianza y compostura. El mayor elogio para Potter fue que Villa Park se lamentara de la falta de pasión ofensiva de su equipo. Paqueta anotó en el minuto nueve de Potter y lo celebró con una guitarra invisible. Esto atrajo al West Ham.
“Comenzamos muy bien la primera mitad, logramos una buena organización defensiva y entramos en peligro”, dijo Potter. “Todo lo que puedes decir es que podías ver a los jugadores en acción, lo cual fue genial. En cuanto a las oportunidades creadas para el Aston Villa en la primera mitad, tuvieron relativamente pocas, si es que tuvieron alguna. (Entonces) hay mucho de qué alegrarnos, pero fue un duro golpe para nosotros perder Fullkrug y Summerville por lesiones, probablemente nos afectó un poco.
Ings molesto por llegar tarde (Dan Mullan/Getty Images)
“En la segunda parte no tuvimos la misma amenaza y jugamos un poco más atrás.
“Pero los jugadores siguieron adelante y tuvieron algunas oportunidades y tal vez lograron el empate al final, pero no fue así. Su primer gol llegó de córner, no estábamos seguros, no lo parecía. Son las pequeñas cosas que a veces necesitas (hazlo), pero al final, están ahí y no nos decepcionamos.
El duelo al estilo de una derrota no dura mucho. Hay muchos aspectos positivos en construir a Potter, pero primero necesita abordar su falta de opciones ofensivas. Se avecinan unas cuantas semanas muy ocupadas.
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(Imagen superior: Joe Prior/Visionhaus vía Getty Images)
