Arsenal y Manchester United se enfrentarán hoy en la tercera ronda de la Copa FA y los clubes y entrenadores se encuentran en momentos difíciles de sus temporadas.
Aunque el Liverpool ha dominado la Premier League, el equipo de Mike Arteta ha tenido dificultades para mantener el ritmo y ha sufrido lesiones en personal clave. El United dejó a Erik ten Hag por Ruben Amorim, pero el portugués ha tenido problemas en Old Trafford, perdiendo recientemente cuatro partidos seguidos.
Para Arteta, el trofeo le dará la oportunidad de sumar más títulos a su triunfo en la Copa FA 2020 después de que el Manchester City terminara segundo en la liga dos veces en las últimas dos temporadas. Y a Amorim le encantaría contribuir al impresionante empate del fin de semana pasado contra el Arsenal en Anfield.
Aquí, el escritor del Manchester United, Carl Anka, y su homólogo del Arsenal, Art de Roche, hablan sobre el trofeo, los entrenadores, las tácticas y un poco de historia.
¿Qué opinan los aficionados de cada club sobre este partido y la Copa FA?
Ana: Erik ten Hag ha pasado las primeras semanas de esta temporada hablando de ganar dos trofeos en dos años, y la victoria de la Copa FA de la temporada pasada sobre el Manchester City fue lo más destacado de otra temporada. El “United” se considera un ganador. Ganar trofeos es importante. Y sin embargo… es muy difícil enfrentarse a un equipo fuerte de la Premier League como el Arsenal.
Ruben Amorim ha hablado de cómo una lista de partidos congestionada significa que ha tenido entrenamiento limitado con su equipo y sugirió que una salida anticipada de la Copa FA podría ayudar al United a conseguir un entrenador a largo plazo. más tiempo en Carrington para transmitir sus ideas tácticas. Vencer al Arsenal siempre es bueno y una racha siempre es una buena inyección de moral. Pero este es un ritmo extraño para el United.
De Roche: Había una clara sensación de decepción tras la derrota por 2-0 ante el Newcastle United en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao. El Arsenal tuvo posibilidades de seguir adelante, pero no lograrlo hizo que su juego fuera predecible, que solo aumentó a medida que avanzaba el partido.
El Arsenal perdió ante Newcastle en la Copa Carabao a mitad de semana (Alex Pantling/Getty Images)
Los fanáticos del Arsenal se sentirán aliviados de haber vencido al United en sus últimas cuatro visitas al Emirates Stadium, pero querrán ver un fútbol más emocionante en el proceso. En cuanto a la Copa FA, están orgullosos de tener el récord de la competición (14 victorias). Con Arteta ganando la Copa FA en 2020, siempre será especial cuando esté a cargo, pero la cuarta ronda es lo más lejos que han llegado desde entonces y eso tendrá que cambiar pronto.
¿Es un juego más importante para Arteta o Amorim?
Ana: Un empate decente contra Liverpool la semana pasada ayudó a Amorim, y las entrevistas posteriores al partido que reflexionan sobre cómo el United abordará o debería acercarse a Southampton el 16 de enero han insinuado dónde está su enfoque.
A primera vista, parece probable que Arteta gane el domingo; Una campaña victoriosa en la Copa FA podría calmar el descontento entre los fanáticos del Arsenal. Desafortunadamente, el Manchester City tropezó esa temporada, con Martin Odegor y Bukayo Saka sufriendo lesiones de larga duración y un título de la Premier League ya no a la vista. Los expertos dicen que ganar la Copa FA no es tarea fácil, pero una carrera convincente en la copa podría recordarles los beneficios del “proceso” de Arteta.
De Roche: Es un partido más importante para Arteta, especialmente después de la derrota en Newcastle. Amorim ha estado a cargo durante dos meses y, si bien la Copa FA puede brindarle la oportunidad de mostrar sus habilidades como entrenador en partidos únicos, su reinado no dependerá de su éxito en la copa de este año. En cuanto a Arteta, esta podría ser la quinta temporada del Arsenal sin un trofeo importante después de su triunfo en la Copa FA en 2020.
Ya existe cierto debate sobre si terminar segundos consecutivos en la liga es suficiente, por lo que es importante tener una indicación clara del desarrollo del equipo como uno de los mejores del país en los últimos años. Por supuesto, no se trata sólo de ganar la tercera ronda, sino que una victoria aquí también podría marcar la pauta para su regreso a la Premier League y a la Liga de Campeones.
¿Qué tan grande es la competencia en comparación con otros juegos?
Ana: Nací en la década de 1990 y crecí con una dieta constante de Arsenal v United, que resultó en un título y una medalla de plata de la Premier League. Estos partidos significan mucho para mí, si escuchas Una conversación sobre demonios. Mi acento en el podcast te dirá por qué, además de cierta microgeneración de aficionados al fútbol a quienes les gusta estar tristes en las redes sociales.
La era de Wenger y Ferguson ha terminado, pero aquellos que crecieron en ella aman esos juegos y aman el derecho a fanfarronear del otro lado. Quiero que los 90 minutos estén llenos de partidos intensos, emociones intensas y grandes goles de contraataque.
Wenger y Ferguson en 2004 (Clive Mason/Getty Images)
De Roche: Soy de Londres, así que, naturalmente, crecí con muchos fanáticos del Manchester United… Para mí, este partido definitivamente significa más que la mayoría de los derbis de Londres. Nacido a finales de los 90, mis experiencias comenzaron con enfrentamientos consecutivos por el título antes de pasar a los años en los que el United luchaba por ponerse los guantes en Old Trafford.
Ha sido genial ver mejoras contra ellos en los últimos años, pero parece que hace tiempo que debería haber una pelea adecuada. En lugar de ser simplemente un derbi TL (cronología), sería bueno ver un regreso de la agresividad en el campo.
¿Cómo espera que se desarrolle el partido tácticamente?
Ana: Cuando los dos equipos se enfrentaron a principios de diciembre, fue en gran medida un asunto decidido por dos goles de córner para el Arsenal. Poco más de un mes después, es posible que veamos más de lo mismo. Amorim ha tenido más tiempo para valorar su plantilla (cada vez está más claro que su mejor mediocampo central son Kobbi Mainu y Manuel Ugarte), pero al United aún le queda camino por recorrer antes de poder calificarlo como su equipo. El Arsenal no es tan delantero como hace cuatro u ocho semanas (lo cual es comprensible cuando se pierde a un jugador tan talentoso como Saka), pero tiene la capacidad de trabajar duro.
Será interesante ver si cada entrenador elige cambiar el 11 inicial para este partido dados los partidos de mitad de semana de la Premier League. El Arsenal tiene fuerza en profundidad y eso podría cambiar las cosas.
De Roche: Es difícil imaginar que el Arsenal se desempeñe de manera muy diferente al partido de liga del mes pasado. Desde entonces, su juego se ha mantenido prácticamente sin cambios, impulsado por el deseo de Arteta de tener un control casi total. Lo que importa es si pueden aprovechar sus oportunidades como lo hicieron contra el United en diciembre, o como no lo hicieron contra el Newcastle a mitad de semana.
Gabriel Jesus y Kai Havertz podrían permitirles jugar un poco diferente atacando más desde el centro del campo. Cuando se usan juntos últimamente, Havertz ha avanzado junto a Jesús para crear una mayor amenaza en la posesión.
Havertz anota contra Ipswich (Stephanie Meek – CameraSport vía Getty Images)
También será interesante ver a quién despliega Arteta en las bandas. Inició de titular a Leandro Trossard en la derecha por primera vez desde la lesión de Bukayo Saka ante el Newcastle, mientras que Gabriel Martinelli volvió a la izquierda. La combinación propició la mejor oportunidad del partido para el Arsenal, pero llegó después de pérdidas de balón en lugar de posesión sostenida. Esta vez necesitas más chispa.
¿Qué jugador contrario debería preocupar a tu equipo?
Ana: Curiosamente, podría ser Declan Rice. Y no sólo porque Saka se lesionó y cabeceó al córner.
El futuro capitán de Inglaterra (créanme) es un mediocampista combativo capaz de detener o ralentizar los contraataques en los que el United suele confiar para marcar goles. Rice no es el pasador más avanzado (lo que podría ser un problema para el Arsenal cuando se trata de defensas profundas), pero ha sido una espina clavada en el costado del United en los últimos partidos entre los dos.
Rice luchó particularmente duro en la victoria del Arsenal por 3-1 a principios de la temporada pasada (un partido que Ten Hag ha jugado repetidamente a lo largo de la campaña). United intentó encontrar espacios para mantener la posesión antes de tomar la delantera en la segunda mitad. El jugador que alguna vez estuvo interesado en firmar un contrato con el United ahora los molesta una y otra vez.
De Roche: Esta es probablemente la respuesta obvia, pero Amad. Entiendo que eso significó que Amorim se perdiera el partido de liga, pero fue una amenaza en los minutos que entró. El Arsenal estará en problemas si Oleksandr Zinchenko recibe una tarjeta amarilla en uno de sus primeros movimientos, lo que le permitirá a Amad driblar o sacar el balón al espacio, como hizo con Aleksandar Isak a mitad de semana.
Amad es una visita obligada (Carl Resin/Getty Images)
Myles Lewis-Skelley, de 18 años, es objetivamente el mejor preparado para hacer frente a esta amenaza, dadas sus apariciones recientes. Riccardo Calafiori tuvo una buena temporada de debut en el Arsenal, pero Lewis-Skelley es un defensor activo y físico que sería más efectivo.
¿Cuál es tu predicción?
Ana: Ambos equipos anotarán. El juego continúa hasta la prórroga. Un gol tardío que nos negó una tanda de penaltis entretenida y angustiosa.
De Roche: Si observamos el patrón de los últimos partidos del Arsenal, siento que serán más intensos que divertidos. El United se sentirá confiado después de su viaje a Liverpool, lo que podría jugar a favor del Arsenal, ya que podría dejarles más espacio para explotar. Con eso en mente: 2-1 Arsenal.
(Fotos principales: Getty Images)
