MONTREAL – Los Montreal Canadiens jugaron su partido número 42 de la temporada el sábado por la noche, y el defensa novato Lane Hutson jugó en todos ellos.
La temporada pasada, Hutson jugó 38 partidos con la Universidad de Boston, incluidos siete partidos con el equipo de EE. UU. que ganó la medalla de oro en el Campeonato Mundial Juvenil y dos partidos más con los canadienses para un total de 47 partidos al final de la temporada.
A Hutson, salvo lesión, todavía le quedan al menos 40 partidos esta temporada. Si continúa jugando como lo hizo en la derrota por 2-1 ante los Dallas Stars o en la victoria en tiempo extra por 3-2 del viernes por la noche contra los Washington Capitals, o la forma en que jugó en la Semana Seis, la mejor parte es, si no más, Hutson. Probablemente jugará más juegos esta primavera.
La racha exitosa de los Canadiens que los ha consolidado en la conversación sobre los playoffs se basa no sólo en el juego de Hutson, sino mucho menos. Pero el crecimiento de Hutson a lo largo de esa racha, en la que los Canadiens registraron un récord de 16-9-2 en sus últimos 27 juegos (un porcentaje de fildeo de .630), ha sido tan constante que no parece extraordinario. A medida que el juego del equipo crecía, también lo hacía el de Hutson. A medida que el equipo maduró, también lo hizo Hutson.
Eso fue evidente el sábado en la tercera ronda contra un equipo veterano y endurecido que sabe cómo ganar partidos de hockey al estilo de los playoffs.
Menos de un mes después de su tercer aniversario como entrenador en jefe de la NHL, el entrenador de los Canadiens, Martin St. Louis, dijo que su equipo no puede realizar “acciones que ayuden al otro equipo”. Ese es su mantra, y es algo que los jugadores de los Canadiens han aceptado.
Cinco meses antes de cumplir 17 años como entrenador en jefe de la NHL, el entrenador de los Stars, Pete DeBoer, explicó antes del partido lo que permitió a su equipo tener una racha de seis victorias consecutivas que abarcó siete partidos en cuestión de horas. más tarde. Dijo que “no se trata de castigarnos a nosotros mismos”, que es una forma diferente de decir que St. Louis ha estado insistiendo durante meses.
Eso significa controlar el disco, no darle la vuelta, no activar la ofensiva del otro equipo, jugar un juego maduro. Pero a veces es muy difícil tratar con los jugadores de hockey más hábiles del mundo. Puede ser difícil para un entrenador joven como St. Louis, como hemos visto esta temporada, pero también puede serlo para un entrenador veterano como DeBoer.
“Esa es siempre la pregunta del millón, especialmente cuando los jugadores más jóvenes se acostumbran a usar esa habilidad, obteniendo más tiempo y espacio en niveles inferiores”, dijo DeBoer el sábado por la mañana. “Pero tal vez incluso con los veteranos que no han ganado antes, tenemos que recordárselo”.
Sin saberlo, DeBoer básicamente describió a los Canadiens como: jugadores jóvenes con niveles más bajos de tiempo y espacio y veteranos que no habían ganado antes; Aparte de David Savard y Alex Newhook, los dos únicos canadienses que poseen un anillo de la Copa Stanley.
Pero el jugador joven que ha usado ese tiempo y espacio con los Canadiens en niveles inferiores y que ha tenido que aprender a controlarlo al máximo debido a lo hábil que es es posiblemente Hutson.
Los Canadiens y los Stars estaban empatados 1-1 de cara a la tercera ronda el sábado. Los canadienses tuvieron ayer un problema con el avión en Washington, lo que significó que no pudieron dormir hasta las 3 de la madrugada. Fue el decimotercer juego consecutivo en el que los Canadiens requirieron un viaje. Las estrellas dormían en Montreal desde el jueves por la noche. Son uno de los mejores equipos de la NHL.
Todo estaba maduro para que ese tercer tiempo fuera un desastre, con los Stars sacando toda la ventaja que necesitaban para ganar el partido en el tiempo reglamentario. Pero los canadienses no lo permitieron.
Hutson jugó 8:14 de los 20 minutos que tuvo que navegar en el tercer período, incluidos 2:44 de los últimos 4:51 del tiempo reglamentario.
Y los canadienses sacaron un punto con ello.
Por más normal que parezca Hutson, no es normal. Tiene nuevos dones defensivos y ofensivos, pero también ha aprendido cuándo utilizarlos y cuándo no. En otras palabras, cómo calcular adecuadamente el riesgo y la recompensa.
“Creo que todo el mundo participa en juegos como ese”, dijo Hutson sobre el marcador. “Pero para mí, si hay una jugada por hacer, trato de hacerla. Si no, jugaré el juego que se está jugando. Y el juego que se estaba jugando consistía en limitar los errores de ellos y nosotros también intentamos limitar los nuestros”.
El nivel de confianza que St. Louis tiene en la capacidad de Hutson para ejecutar este cálculo es notable porque Hutson es ampliamente visto como un jugador que define riesgos y que no puede defender, pero ya es un jugador de la NHL que aprendió el juego. No siempre es algo que pueda manejarse con habilidad. A menudo, como en el caso del sábado, se define por la madurez.
Hutson, sin embargo, aún tiene que jugar 50 partidos en la NHL, lo que demuestra que tiene esa madurez.
“Los futbolistas no juegan por sí mismos, sino por el bien del equipo. Creo que cuando tienes una adquisición como esa, vas a sobresalir como un pulgar dolorido si no la adquieren”, dijo St. Louis. “Así que creo que Lane está encontrando ese equilibrio y entendiendo dónde estamos en el juego, cuál es el marcador. Porque si estamos abajo, lo verás más atacando, tratando de anotar.
“Es un jugador inteligente y entiende lo que estamos tratando de hacer en ese momento”.
Desde el momento en que Hutson llegó a Montreal para patinar durante el verano, sus compañeros de equipo de los Canadiens se maravillaron de lo que podía hacer con el disco de su bastón. Y quizás nadie lo apreció más que Kayden Guhle.
Rápido en sus patines, este es Lane
Te sentimos Kayden 😂#GoHabsGo pic.twitter.com/gJa7ITxfMQ
– Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 9 de septiembre de 2024
Eso es lo que hace que la evaluación de Guhle sobre el desempeño de Hutson esta temporada sea aún más significativa. Hutson no es solo un destello y un guión, es más que un simple farsante de cabeza y hombros. Hay sustancia en su juego, una madurez mucho más allá de sus años que no se puede juzgar simplemente viendo los momentos destacados y los números.
“Para él, creo que lo más importante es que siempre está acostumbrado a llegar hasta el final y básicamente hacer bailar a todos los que están en el hielo”, dijo Guhle. “Todavía lo hace, todavía puede hacerlo, pero es la NHL y los muchachos se adaptan rápidamente, los equipos miran videos, los equipos han visto lo que puede hacer ahora. Así que creo que se trata de elegir sus lugares, descubrir cuándo puede bailar y cuándo puede deslumbrar. Ha sido enorme para él… y ha encontrado un muy buen equilibrio entre ello y ayudarnos a ayudarlo.
“Fue divertido verlo. Fue divertido de ver.”
También suele darse por sentado.
Lo que está haciendo Hutson es inusual. En los últimos 12 partidos de los Canadiens, anotaron 29 goles y permitieron 21 goles, registrando un récord de 9-2-1. Hutson anotó 13 de esos goles y sólo 6 de ellos. Los Canadiens tuvieron 291 tiros a portería cinco contra cinco y 244 a portería en ese lapso, mientras que Hutson tuvo 130 a portería y 83 en el hielo. 161 tiros a portería y oponentes.
Para los canadienses es diferente en muchos sentidos. Si bien Hutson todavía es un novato, no se acerca al novato que vimos al comienzo de la temporada. Si bien la mayoría de los novatos chocan contra una pared en esta época del año, Hutson solo parece estar mejorando.
Este juego fue probablemente el mejor ejemplo de ello. Los Canadiens tenían una larga lista de razones, desde problemas de programación y de avión hasta simplemente enfrentarse a un equipo experimentado y de calidad, para llegar a la prórroga y hacerse con este lugar en la clasificación.
Y Hutson no destacó como un pulgar dolorido en ese ambiente. Tenía razón.
(Foto de Lane Hutson: Minas Panagiotakis/Getty Images)
