El número de muertos por incendios forestales en el área de Los Ángeles aumentó a 16 mientras los equipos luchaban contra los fuertes vientos que se esperaba que empujaran el incendio hacia algunos de los lugares emblemáticos de la ciudad.
La Oficina Forense del Condado de Los Ángeles dijo en un comunicado el sábado por la noche que cinco de las muertes estaban relacionadas con el incendio de Palisades y 11 con el incendio de Eaton.
El número de muertos se había confirmado previamente en 11 hasta el sábado, pero las autoridades dijeron que esperaban que el número aumentara a medida que equipos con perros detectores de cadáveres llevaran a cabo búsquedas sistemáticas en los vecindarios devastados.
Las autoridades han creado un centro donde las personas pueden denunciar desapariciones. Se temía que el viento pudiera empujar el fuego hacia el Museo de J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles para presionar, mientras que nuevas advertencias de evacuación han dejado a más propietarios en duda.
El sábado por la noche, Cal Fire informó que los incendios de Palisades, Eaton, Kennett y Hearst habían quemado alrededor de 160 millas cuadradas (62 kilómetros cuadrados), un área más grande que San Francisco. Los incendios de Palisades y Eaton quemaron unos 153 kilómetros cuadrados (59 millas cuadradas).
En una conferencia de prensa transmitida en línea el sábado por la noche, Michael Traum, de la Oficina de Servicios de Emergencia de California, dijo que 150.000 personas en el condado de Los Ángeles estaban bajo órdenes de evacuación y más de 700 personas se refugiaban en nueve refugios.
Tripulaciones de California y otros nueve estados forman parte del despliegue, que incluye 1.354 camiones de bomberos, 84 aviones y más de 14.000 efectivos, incluidos bomberos recién llegados de México, dijo.
El incendio Palisades en Mandeville Canyon en Los Ángeles el 11 de enero de 2025.
(Jae C. Hong/AP)
Cal Fire dijo que el incendio de Palisade estaba contenido en un 11 por ciento y el incendio de Eaton estaba contenido en un 15 por ciento hasta el sábado por la noche, por lo que la lucha no ha terminado.
“Las condiciones climáticas siguen siendo severas y se espera otra ronda de fuertes vientos a partir del lunes”, dijo Traum.
La lucha por salvar los espacios públicos y privados
El sábado estalló un tiroteo en Mandeville Canyon, la casa de Arnold Schwarzenegger y otras celebridades cerca de la costa del Pacífico, y helicópteros arrojaron agua a medida que avanzaba el fuego. Los bomberos en el terreno utilizaron mangueras para combatir las llamas mientras un humo espeso envolvía la ladera del chaparral.
Christian Litz, jefe de operaciones de CalFire, dijo el sábado que una de las prioridades era el incendio Palisades en el área del cañón, cerca del campus de UCLA.
Se ordenaron nuevas evacuaciones el viernes por la noche después de que se reavivó el lado este del incendio.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que pronto podrían regresar los fuertes vientos de Santa Ana. Se cree que estos vientos son los responsables de convertir los incendios en infiernos que han devastado barrios enteros de la ciudad, azotada por fuertes lluvias durante más de ocho meses.
El incendio también amenazó con saltar la Interestatal 405 y llegar a áreas densamente pobladas en Hollywood Hills y el Valle de San Fernando.
En esta imagen proporcionada por Maxar Technologies, el incendio Palisades arde al sur del embalse de Encino, arriba a la izquierda, en Los Ángeles, el sábado 11 de enero de 2025.
(AP)
Valor histórico
El incendio que comenzó el martes al norte del centro de Los Ángeles ha destruido más de 12.000 estructuras.
Los bomberos hicieron su primer avance el viernes por la tarde en el incendio Eaton al norte de Pasadena, que ha quemado más de 7,000 estructuras, un término que incluye casas, apartamentos, negocios, dependencias y vehículos. La mayoría de las órdenes de evacuación para la zona han sido levantadas, dijeron las autoridades.
No se ha determinado la causa del incendio más grande y las estimaciones preliminares sugieren que podría ser el incendio más costoso del país hasta el momento. Según la evaluación preliminar de AccuWeather, los daños y pérdidas económicas ascienden hasta ahora a entre 135 y 150 mil millones de dólares.
Una avalancha de apoyo
Los voluntarios llenaron los centros de donación y algunos tuvieron que ser enviados a casa, en lugares como el hipódromo del Parque Santa Anita, donde personas sin hogar clasificaban montones de abrigos, mantas y otros artículos del hogar.
José Luis Godínez, vecino de Altadena, dijo que tres casas ocupadas por más de diez miembros de su familia quedaron destruidas. Toda su familia vivía en esas tres casas, observó, hablaban español y lo perdieron todo.
Las autoridades advierten a la gente que no regrese
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, advirtió a los residentes que no intentaran regresar a las casas destruidas para buscar recuerdos entre los escombros.
“Tenemos gente que pasa e intenta entrar sólo para mirar. Manténganse alejados”, dijo Luna, instando a la gente a respetar el toque de queda.
Las autoridades advirtieron el sábado que las cenizas pueden contener plomo, arsénico, amianto y otras sustancias nocivas.
“Si lo recoges, lo inhalas”, dijo Chris Thomas, portavoz del Comando de Incidentes de Incendios de Palisades, quien advirtió que el material es “tóxico”.
Thomas dijo que los residentes deberían regresar con equipo de protección después de que los equipos de evaluación de daños evalúen.
Los dirigentes son acusados de negligencia
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, se ha enfrentado a una prueba crítica de su liderazgo en medio de la mayor crisis de la ciudad en décadas, al lanzarse acusaciones de falta de liderazgo, responsabilidad política y una investigación.
El viernes, el gobernador Gavin Newsom ordenó a los funcionarios estatales que determinaran por qué el depósito de 117 millones de galones (440 millones de litros) está fuera de servicio y algunas bocas de incendio se han secado.
La jefa de bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, dijo que la ciudad le falló a su departamento al no proporcionar fondos suficientes para el incendio. También criticó la falta de agua.
“Cuando un bombero se acerca a una boca de incendio, esperamos que haya agua allí”, dijo Crowley.
El nivel de devastación es asombroso, incluso en un estado que a menudo enfrenta incendios forestales masivos. Traum, de la Oficina de Servicios de Emergencia del Estado, dijo que los afectados por el incendio pueden solicitar en línea asistencia de emergencia del gobierno.
Ramer informó desde Concord, New Hampshire. Los periodistas de Associated Press Gene Johnson en Seattle, Justin Pritchard en Los Ángeles y Manuel Valdés de Vido en Arcadia, California, contribuyeron a este informe.
