Los Columbus Blue Jackets, para sorpresa de muchos, se han mantenido en un lugar en los playoffs de la Conferencia Este desde principios de la semana pasada. Pero a menos que aprendan a ganar partidos fuera de Nationwide Arena, no hay manera de que puedan seguir así en la segunda mitad de la temporada.
Quizás estén tramando algo ahora.
El portero Jet Greaves, titular de AHL Cleveland, hizo 31 salvamentos y finalizó en 10,8 segundos para llevar a los Blue Jackets a una reñida victoria por 2-1 sobre los St. Louis Blues ante 17.591 personas en el Enterprise Center. .
Adam Fantilly y Cole Sillinger, dos jóvenes centros que avanzaron en la alineación debido a la lesión de Sean Monahan, anotaron y los Blue Jackets se combinaron para 23 tiros bloqueados para ganar su segundo partido consecutivo como visitantes. estación.
“Hablamos de nuestro récord, ustedes hablan de ello, hablamos de ello como entrenadores, pero (los jugadores) están más orgullosos de eso, ¿verdad?” dijo el entrenador de los Blue Jackets, Dean Evason, a los periodistas en St. Louis. “No quieren que el historial sea como es, así que están tratando de cambiar eso”.
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La victoria del sábado, combinada con la victoria del martes por 4-3 en Pittsburgh, mejoró el récord de los Blue Jackets a 6-12-3.
Los Bleus respondieron como era de esperar en el tercer tiempo, pero no cedieron ante la presión. Estaban controlados y serenos, jugando discos inteligentes y obligando a St. Louis a recorrer 200 pies con el disco para tener oportunidades de anotar.
Si has visto azul En las últimas temporadas, los Jackets han visto con qué frecuencia han sido cerrados bajo presión al final de un partido reñido. El sábado no se respiraba esa sensación en el aire.
El único gol que anotaron los Blues, un último spoiler en los últimos segundos, se produjo en un juego de poder que le dio a St. Louis una ventaja de cuatro a seis cuando el portero Jordan Binnington fue retirado por el patinador extra.
“Los juegos van a ser enormes esta temporada”, dijo Fantilly. “No estuvimos muy bien al comienzo de la temporada. Ojalá podamos cambiar eso y convertirlo en nuestra fortaleza”.
Los Blue Jackets han ganado cuatro partidos seguidos y tienen marca de 8-2-1 desde el 19 de diciembre. Tienen el octavo y último puesto en los playoffs (el segundo comodín) en medio de la Conferencia Este.
La victoria los mejora a 20-17-6. No ganaron su juego número 20 de la temporada hasta el 2 de marzo, su juego número 60 de la temporada.
“Pensé que los muchachos frente a mí eran geniales”, dijo Greaves, quien logró 14 salvamentos en el tercer período. “Hicieron un muy buen trabajo eliminando oportunidades secundarias y boxeando (en el frente de la red).
“La aceptación de los muchachos fue clave y ciertamente la tuvimos esta noche”.
Greaves salvó fácilmente el guante a principios del tercer período cuando Pavel Buchnevich de St. Louis estaba solo frente a la red. Más tarde, en el tercero, Greaves volvió a levantar el guante y bloqueó al delantero de los Blues, Robert Thomas, desde abajo en el círculo derecho.
“Los Jets han sido realmente buenos con nosotros”, dijo Evason. “Todo el mundo compra para hacer lo correcto, no para meter el disco en la red”. Hicimos muchas cosas buenas para jugar un buen partido de hockey defensivo. Desafortunadamente, no lo mantuvimos (de la red) hasta el final, pero hicimos muchas cosas buenas para que siguiera funcionando durante la mayor parte de la noche.
“No hemos satisfecho su prisa. No afectamos su producción ofensiva. Lo hicimos bien en defensa. “Cuando no teníamos jugadas, pudimos dejarlos atrás y tomar el control”.
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Al minuto 15:38 del primer tiempo, los Bleus tomaron ventaja de 1-0. Dmitriy Voronkov ganó el partido y pasó el balón a Kirill Marchenko, el máximo anotador de los Blue Jackets y quizás el mejor tirador de la plantilla.
Todos esperaban que Marchenko disparara, pero en cambio se encontró con Fantilly frente a Binnington. Esto le permitió a Fantilly enterrar el disco en la red de revés.
Al final del segundo, los Jackets pusieron el 2-0 con un segundo gol de poder. James van Riemsdyk recogió el disco detrás de la red y encontró a Sillinger al frente para recoger el disco.
La única mala noticia para Columbus en la noche fue la lesión del antesalista Zach Aston-Rees, quien abandonó el juego tras bloquear un tiro con el estómago en el primer turno del tercer período. No regresó, uniéndose a una lista cada vez mayor de linieros ofensivos de los Blue Jackets lesionados.
Los Blue Jackets pasaron toda la temporada sin el capitán Boone Jenner (hombro). No sólo se mantuvieron en el aire, sino que subieron a la cima de la conferencia sin los delanteros Yegor Chinakhov (parte superior del cuerpo) y Justin Danforth (parte inferior del cuerpo).
Monahan, el pívot número uno del club, sufrió una lesión en la muñeca en la victoria del martes en Pittsburgh. Está fuera indefinidamente. Ahora Aston-Rees está lesionado.
Esa era la definición de ganar. El defensa Dante Fabbro bloqueó siete tiros. Sillinger ha ganado 11 de 16 juegos después de perderse dos noches por enfermedad. Mathieu Olivier realizó cinco tiros.
“Fue una victoria como visitante por 2-1”, dijo Sillinger. “Hemos hablado de mejorar fuera de casa y ganar un partido como éste, así que es algo muy importante para nuestro grupo”.
(Foto: Jeff Curry/Imagn Images)
