TEMPE, Arizona. – Los cielos estaban despejados el sábado mientras los Rams practicaban en preparación para el juego de comodines de la NFC contra los Minnesota Vikings.
Las condiciones en las instalaciones de entrenamiento de los Arizona Cardinals contrastaban marcadamente con lo que enfrentaron los Rams hace unos días cuando salió humo de un incendio forestal durante la práctica en sus instalaciones en Woodland Hills.
Debido a preocupaciones de seguridad causadas por los incendios forestales en el sur de California, la NFL trasladó el partido del lunes por la noche del estadio SoFi al estadio State Farm en Glendale, Arizona.
“Fue aterrador”, dijo el tackle defensivo Coby Turner sobre la práctica a principios de semana, “pero salir aquí y alejarnos de todas esas cosas, parece que estamos volviendo un poco a la normalidad”.
¿Y qué es normal?
“Normal está listo para jugar”, dijo el entrenador Sean McVay. “Oddie disfruta la oportunidad de prepararse para un juego cuando hay 18 equipos que no pueden darse el lujo de hacerlo”.
Pero el veterano receptor Cooper Kupp señaló que la situación en casa en el Sur y la transferencia a los Cardinals no es normal.
“No hay nada normal en practicar en las instalaciones de los Arizona Cardinals y todas las ramificaciones que ocurren allí”, dijo. “Aún lo sientes, pero… es genial estar aquí con los muchachos y tener algo en qué trabajar”.
Desde la pandemia, los Rams han viajado el día antes del partido. Pero partieron hacia Phoenix el viernes con un grupo de viaje de más de 400 personas, incluidos jugadores, familiares, entrenadores, personal y dos perros.
El propietario de los Cardinals, Michael Bidwell, puso a disposición dos aviones para transportar el contingente de los Rams, y los Rams fueron recibidos con los brazos abiertos por sus rivales de la NFC.
Los incendios que obligaron a McVay y otros entrenadores y jugadores a abandonar sus hogares y la reubicación de un juego de playoffs fueron solo los últimos reveses para los Rams esta temporada.
El entrenador Sean McVay intentó mantener una buena cara para los Rams mientras se preparan para su partido de playoffs en Arizona.
(Kyusung Gong/Prensa Asociada)
Sufrieron lesiones antes y durante la primera parte de la temporada y terminaron 1-4 antes de recuperarse para terminar 10-7 y ganar la NFC Oeste.
Cuando McVay se dirigió a su equipo a principios de esta semana, mostró un pisapapeles adornado con las palabras “Made For This”.
“Este equipo está construido para poder superar los diferentes desafíos que han enfrentado”, dijo McVay el sábado, “y esperamos hacerlo esta semana”.
Cupp, un profesional de ocho años, dijo que hay algo poderoso en estar juntos en la situación de los Rams.
“No es nada parecido a lo que sucede en el mundo real”, dijo Cupp, “pero es una oportunidad para que nos unamos y digamos: ‘Respondamos un pequeño desafío aquí y salgamos y hagámoslo’. algo especial’”.
Kupp estuvo entre los titulares a los que McVay descansó en el final de temporada contra los Seattle Seahawks para poder descansar para los playoffs.
Los Rams entrarán al juego del lunes por la noche sin ningún jugador fuera o cuestionable debido a lesiones.
El apoyador de los Vikings, Patrick Jones II, está fuera por una lesión en la rodilla, y el corredor Cam Akers y el apoyador Taki Taimani están en duda debido a una enfermedad y una lesión en el tobillo, respectivamente.
El césped se pintará con los colores y el logotipo de los Rams, y otras partes del State Farm Stadium se decorarán para darle la sensación de un partido en casa de los Rams.
A pesar de la sorpresa fuera de casa, “es un juego de playoffs, y no puedes conseguir más que eso y en casa”, dijo Turner.
McVay, en su octava temporada como entrenador de los Rams, tuvo un gran éxito en el campo contra los Cardinals. Por eso pidió a los Rams que se vistieran en el vestuario de visitantes.
“Estamos familiarizados con ello”, afirmó.
¿Se cumplió su petición?
“Tenemos los mejores”, dijo. “Es un partido en casa, ¿verdad?”
