El presidente y director ejecutivo de AHL, Scott Howson, anunció el domingo que los Rockford IceHogs albergarán el AHL All-Star Classic 2026 en el BMO Center. La Competencia de Habilidades se llevará a cabo el 10 de febrero y el Juego de Estrellas se llevará a cabo el 11 de febrero. La AHL también celebrará una ceremonia de entrega de premios y de incorporación al Salón de la Fama el 11 de febrero.
Esta es la primera vez que el equipo AHL con sede en el Medio Oeste organiza el All-Star Classic desde Grand Rapids en 2004.
“Realmente, lo que ha sucedido en Rockford en los últimos dos o tres años desde que los Blackhawks compraron el equipo es asombroso”, dijo Howson. “El edificio ha sido modificado. El negocio ha cambiado. Lideran nuestra liga en crecimiento porcentual en ingresos por entradas. Así que realmente hicieron un buen trabajo creando entusiasmo en la comunidad. Se ha convertido en una muy buena franquicia para nosotros. Creo que es un gran lugar para el próximo (AHL All-Star Classic).
Altos funcionarios del estado de Illinois, la ciudad de Rockford, los Chicago Blackhawks y los IceHogs se reunieron hace casi cuatro años para anunciar planes para revitalizar el BMO Center.
Esta revitalización, que incluyó $27 millones, se logró verdaderamente año tras año. Desde la entrada principal del edificio hasta la calidad del hielo, pasando por la pantalla de video, las gradas y los baños, el Centro BMO lucirá muy diferente en 2021 para los IceHogs después de tres fases de renovaciones.
La inversión realizada por los Blackhawks para comprar los IceHogs y el dinero invertido en la arena desde la ciudad y el estado han dado como resultado multitudes más grandes y una experiencia de juego general de mayor calidad.
“Rockford es uno de los mercados más pequeños de la Liga Americana de Hockey”, dijo Ryan Snyder, vicepresidente ejecutivo de afiliados de los Blackhawks. “Entonces, para nosotros llevar un evento como este a un mercado pequeño y a una comunidad que puede tener un poco de impulso a su reputación y ego, creo que ese es absolutamente el objetivo de organizar el mejor evento que podamos. y (para) que la gente sienta que hemos superado sus expectativas y superado lo que otros mercados han podido hacer. Obviamente, los eventos en sí, la forma en que entretenemos, a los fanáticos en estos dos eventos. La logística en torno a la experiencia (la competencia de habilidades y el Juego de Estrellas) son cosas que realmente podemos hacer para mejorar los activos. Tenemos nuestros socios en Rockford y en los Blackhawks.
Los Blackhawks también participan en la planificación. El próximo año marcará la temporada centenaria de los Blackhawks y el AHL All-Star Classic se llevará a cabo mientras la NHL hace una pausa para los Juegos Olímpicos.
“El año que viene será un gran año para los Blackhawks”, dijo Howson. “Todos lo sabemos. Será una pequeña parte de su celebración y su apoyo y cercanía es tan importante que simplemente funciona. “
Los Blackhawks esperan utilizar el AHL All-Star Classic como una oportunidad para mostrar el BMO Center, Rockford y sus prospectos.
“La familia Wirtz continúa invirtiendo profundamente en todos los niveles del hockey para hacer crecer el juego, y el futuro de los Chicago Blackhawks, uno de los mejores grupos de prospectos de toda la NHL, está mostrando algo de ese talento en Rockford en este momento”. dijo el presidente de los Blackhawks, Jaime Faulkner, junto con nuestro socio de arena y la ciudad de Rockford, para mejorar significativamente el BMO Center y mejorar la experiencia de los fanáticos, no es solo el futuro para nuestros fanáticos. Será un evento emocionante para ellos ver a los mejores jugadores jóvenes que darán forma al futuro de los Blackhawks y de la NHL en su conjunto.
(Foto: Bryan Holliday/Rockford IceHogs)
