Aryna Sabalenka reanudó su apuesta por un tercer título consecutivo del Abierto de Australia con una victoria por 6-3, 6-2 sobre Sloane Stephens después de que la lluvia obstaculizara muchos de los partidos del día inaugural de la edición de este año del torneo.
El cabeza de serie número uno no lo tuvo todo contra el campeón del US Open 2017, pero logró ganar en una hora en el Rod Laver Arena, una de las tres canchas donde el juego continuó bajo techo cerrado.
El segundo favorito masculino, Alexander Zverev, que busca su primer título de Grand Slam, tuvo un comienzo dominante al terminar la sesión vespertina en la cancha principal con una victoria por 6-4 en tres sets sobre el semifinalista de 2019, Lucas Pouille.
El campeón olímpico Zheng Qinwen, que perdió ante Sabalenka en la final del año pasado, avanzó a la segunda ronda bajo techo, mientras que el sexto favorito masculino Casper Rude y el ex número cuatro del mundo Kei Nishikori escaparon de las condiciones empapadas de lluvia para ganar en cinco sets.
La situación fue diferente en los campos al aire libre, donde el juego terminó en menos de una hora por la mañana y se reanudó después de más de seis horas, a primera hora de la tarde.
Ocho de los 32 partidos individuales programados han sido cancelados y los organizadores agradecerán el día adicional, que se agregó por primera vez al torneo el año pasado.
Una de las ventajas de ganar tres títulos de Grand Slam es un calendario privilegiado, y el techo del Rod Laver Arena estuvo nuevamente abierto al sol de la tarde cuando Sabalenka salió para enfrentar al estadounidense Stevens.
Cinco quiebres de servicio, 20 ganadores y 21 errores no forzados después, y la bielorrusa lideró a la multitud en un baile extraordinario para asegurar un choque de segunda ronda contra la española Jessica Busas Maney.
“No es que haya jugado mi mejor partido, tal vez, pero estaba feliz de ganar en sets corridos”, dijo el jugador de 26 años.
“Me encanta jugar aquí, me siento como en casa”.
Zverev estuvo igual de impresionante a pesar de no alcanzar la velocidad máxima mientras intentaba convertirse en el primer alemán en ganar un título de Grand Slam desde Boris Becker en Melbourne Park en 1996.
El francés Pouille hizo todo lo posible para desafiar a Zverev en el tercer set, pero el número 103 del mundo, que ha estado plagado de problemas de lesiones en los últimos años, no pudo recuperarse.
“Lucas es alguien que, si está sano, no tiene su ranking”, dijo Zverev.
“Es un gran jugador, así que le deseo todo lo mejor”.
Antes de eso, los tejados de las pistas principales ya habían sido cerrados antes de que la fuerte tormenta azotara por primera vez y Jeng y la rumana Anka Todoni terminaron su pelea sin interrupción.
Zheng, que no jugó en las eliminatorias, tuvo problemas en el primer set contra el destacado Todoni, y finalmente rompió 4-3, pero fue derrotado.
El jugador de 22 años salvó un punto de set antes de ganar el desempate por 7-3 y rápidamente abrió una ventaja de 3-0 en el segundo set cuando Todoni cometió errores no forzados mientras luchaba por permanecer en el concurso.
“El primer partido nunca es fácil y cometí algunos errores estúpidos”, dijo Zheng tras ganar 7-6 (3) y 6-1 en menos de dos horas.
PRIMER JUEGO
Anteriormente, Mirra Andreeva se convirtió en la primera jugadora en vencer a la checa Marie Buzkova por 6-3 y 6-3 en el John Kane Arena cuando la rusa de 17 años avanzó a la segunda ronda.
En el Margaret Court Arena, Arthur Fils derrotó al finlandés Otto Virtanen por 3-6, 7-6(4), 6-4, 6-4.
“Es realmente sorprendente, hombre. Es la primera vez en mi vida que juego en un buen campo”, dijo el francés, número 20.
“Es mucho más fácil poder jugar y terminar con un techo sobre la cabeza que jugar parado bajo la lluvia”.
Los otros dos partidos masculinos fueron mucho más largos: el noruego Rudy avanzó tras vencer a Jaume Munar por 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 y el japonés Nishikori por 4-6, 6-7. (4), 7-5, 6-2 y 6-3 ante el brasileño Thiago Monteiro.
“Merecía ganar hoy, pero de alguna manera me defendí”, dijo Nishikori, que jugaba en Melbourne Park por primera vez en cuatro años después de una serie de horribles lesiones.
En la fase de clasificación, Hadi Habib dio a los aficionados libaneses motivos para celebrar al convertirse en el primer hombre de su país en ganar un partido individual de Grand Slam por 7-6(4), 6-4, 7-6(6). sobre el chino Bu Yunchaoket.
