Los Ángeles es un país de las maravillas topográficamente. Las montañas son visibles desde la distancia. Las colinas y valles son refugios para turistas y perros. Playas y acantilados salpican la costa. En este desierto hemos tejido nuestros barrios y calles, por no hablar de las carreteras, convirtiéndolo en una mezcla de lo salvaje y lo urbano. Nosotros de solo una megaciudad en un mundo donde los pumas deambulan por las calles; Sólo Mumbai y sus Tigres se comparan. Aquí, los pumas se esconden principalmente durante el día, pero salen por la noche y son captados en video por las cámaras de los timbres corriendo hacia los patios y golpeando las cercas.
Sondeamos y electrificamos el desierto de Los Ángeles. Pero no lo hemos domesticado. ¿Cómo podemos? Para vivir aquí, no hacemos un pacto con la naturaleza hasta que entramos en una confrontación incómoda con ella. Sabemos que habrá terremotos (la Tierra está plagada de fallas) pero seguimos reconstruyendo y diciéndonos a nosotros mismos que son eventos de alto riesgo y baja probabilidad. Esto nos permite dormir por la noche, quizás con una falsa sensación de seguridad en los techos sobre nuestras cabezas.
Y sabemos que habrá incendios forestales, pero creemos que se apagarán relativamente rápido y ocurrirán en las colinas y en los matorrales mal administrados, lugares donde los propietarios no han limpiado los bosques o donde no se ha enviado a las cabras hambrientas a alimentarse.
Cometimos un error.
Una muy mala combinación de acontecimientos: desde entonces no ha habido precipitaciones significativas. Puede (esa lluvia en la ventana de su auto en Nochebuena no contó) y una feroz tormenta similar a un huracán, convirtieron un incendio que pudo haber comenzado en un patio de Pacific Palisades el martes por la mañana en un infierno que devastó partes de la costa. comunidad en minutos. Luego se produjo un incendio en Altadena que destruyó barrios. Un día después, el incendio Palisade quemó miles de acres con un 0% de contención.
Durante el fin de semana, seis incendios ardieron en Los Ángeles, destruyendo no solo Palisades y gran parte de Altadena, sino también áreas de Malibú, el Valle de San Fernando, Los Ángeles, cerca de la frontera del condado de Ventura, y Hollywood Hills. La gente perdió sus hogares y todos perdimos la histórica Casa Will Rogers, parte del Parque Histórico Will Rogers en Palisades. El fuego fue por todo. El humo negro se elevó hacia el este, hacia el histórico Observatorio Mount Wilson, y las llamas recorrieron los terrenos de la legendaria Villa Getty, hogar de artefactos antiguos de valor incalculable. Ambos aún sobreviven porque la Villa Getty ciertamente se vio favorecida por la limpieza de maleza y la construcción a prueba de fuego.
Lo que sucedió la semana pasada trastocó todas nuestras especulaciones sobre nuestra tregua con Los Angeles Wildcats. Nos equivocamos cuando pensamos que nuestra infraestructura era suficiente para salvarnos de este infierno.
He vivido aquí durante más de 30 años y sobreviví al incendio. Pero al igual que otros angelinos, siempre supe que eso podría suceder. Ha habido tantos incendios durante el tiempo que he estado aquí que a veces pienso que Los Ángeles será destruida antes que el terremoto masivo para el que tenemos que prepararnos.
Vivo al lado de altos eucaliptos que se incendian muy rápidamente. Su belleza fuera de mis ventanas es una gran parte del motivo por el que elegí vivir aquí: mi “casa del árbol”, como la llamó un amigo. Cada vez que los árboles se sacuden violentamente con el viento seco, me preocupo mucho y busco cualquier señal de incendio.
Los incendios forestales que quemaron las colinas sobre donde vivo nunca llegaron a mi vecindario. Pero escuché que la policía circulaba por esas calles a las 3 de la mañana, instando a la gente a evacuar.
Estaba escribiendo este artículo el jueves por la tarde cuando recibí una alerta de emergencia por un aviso de evacuación en mi área. Sorprendido, comencé a hacer las maletas. ¿Cómo eliges tus artículos más valiosos para guardarlos en varias bolsas de viaje? Antes de que pudiera arrojar más de unas pocas cosas, mi teléfono volvió a sonar. La alerta de evacuación fue una falsa alarma. Me sentí aliviado, pero tal vez mi pánico fuera más apropiado, y el alivio fue un regreso a la negación que nos permite vivir nuestra vida diaria en este lugar peligroso.
Los angelinos están preocupados por el sistema de alarma de emergencia, pero ese es el menor de los problemas que ha revelado este incendio. Las bocas de incendio en Palisades Heights se secaron debido a la alta demanda, especialmente con chorros de agua que quedaron varados en algunos lugares debido a los fuertes vientos. La culpa fue de la falta de presión para entregar agua, dijeron funcionarios de la ciudad. ¿Debería la ciudad revisar un sistema de hidrantes que funcione bien durante incendios de múltiples estructuras? ¿O fue simplemente un incendio que ocurre una vez cada generación y que consumió el sistema de suministro de agua de la ciudad?
Hay otras preguntas. La gente ha criticado a la alcaldesa Karen Bass por estar fuera del país durante el incendio del martes y los recortes presupuestarios del Departamento de Bomberos, aunque el director administrativo de la ciudad dice que el presupuesto general finalmente aumentó y no hubo impacto en la capacidad de extinción de incendios.
Obviamente, Bass no pudo apagar el fuego. (Él no es Moisés.) Pero lo que debe hacer ahora es cumplir su promesa de ayudar a las personas en una recuperación agresiva. “El papeleo, la burocracia… todo tiene que desaparecer”, afirmó el viernes. Esto es algo que nos ayuda a todos. Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir para sobrevivir en este desierto.
