Un camión de bomberos, camiones cisterna de agua y alrededor de una docena de bomberos privados estaban estacionados afuera de la casa de Rick Caruso en Pacific Palisades el domingo por la tarde.
Los bomberos dijeron que eran cinco equipos de bomberos privados diferentes y fueron contratados por un promotor inmobiliario de Los Ángeles para proteger su propiedad y el vecindario circundante.
“Y escuché que venían más”, dijo Laron Whitfield, un bombero que dijo que llegó el viernes desde Riverside con una compañía llamada Wildland. “Es inteligente, quiere estar preparado”.
Caruso es uno de los muchos propietarios de propiedades residenciales y comerciales que utilizaron bomberos privados para ayudar con las tormentas mortales que abrumaron a los bomberos de Los Ángeles.
Otro bombero dijo que estaba trabajando en un turno de 48 horas protegiendo “la casa de Caruso, especialmente alrededor” y que estaría allí hasta las 9 a.m. del lunes.
“Y luego tengo dos tipos que vienen por mí y mis socios”, dijo.
Su trabajo de tiempo completo es en el Departamento de Bomberos de Los Alamitos, pero con el incendio del martes, dijo que es la primera vez que contrata sus servicios mientras está fuera de servicio. Fue contratado por una empresa llamada West Coast Water Tenders; El sitio web de la compañía dice que ofrece “camiones cisterna tácticos de 2.500 a 4.000 galones, equipos de nivelación y estaciones móviles de emergencia”.
Un tercer bombero, que se identificó como Shane, dijo que si bien la situación parecía tranquila en el vecindario al sur de Sunset Boulevard, “solo hay que tener cuidado”.
Dijeron que sus tarifas por los servicios privados de extinción de incendios dependen del contrato, y una persona estima que gana un promedio de unos 20 dólares la hora.
Caruso, candidato a la alcaldía de Los Ángeles en 2022, posee varios centros comerciales, incluidos The Grove, the Americana en Glendale y Palisades Village, un complejo comercial y de apartamentos en el centro de Palisades que resultó dañado por el incendio pero que permanece intacto.
El miércoles dijo New York Times que movilizó un equipo privado de extinción de incendios para salvar el complejo, que incluye un cine, una tienda de comestibles Eryukhan, restaurantes y tiendas, incluidas Lululemon e Islohot.
Una llamada a un representante de Caruso no fue respondida de inmediato el domingo por la tarde.
Las unidades privadas de extinción de incendios han sido un tema controvertido en los últimos años, convirtiéndose en un símbolo de asequibilidad para los ricos y criticadas por ampliar la división de clases durante los desastres naturales.
Las empresas dicen que estos servicios son rentables: si se salva la casa del propietario, la compañía de seguros no tiene que pagar una indemnización considerable. Algunas son contratadas por compañías de seguros y otras veces son contratadas directamente por propietarios adinerados.
