El campus de 46.000 estudiantes de UCLA, que se encuentra junto a las zonas de evacuación por incendio de Palisades, está al límite y prácticamente fue evacuado en medio de la mala calidad del aire y la decisión de la universidad de cambiar las clases esta semana.
Los funcionarios de UCLA dijeron el domingo que no había ninguna amenaza inmediata al campus de Westwood. Pero a medida que el incendio avanzaba hacia Brentwood, la universidad envió un aviso a los estudiantes, advirtiéndoles que “estén alerta y se preparen para evacuar” si las condiciones cambian.
El canciller Julio Frank, quien asumió el cargo este mes, está publicando una declaración en video en Instagram y X para alentar a la comunidad de UCLA a ser resiliente.
“Continuamos monitoreando de cerca la situación y tenemos planes para cualquier situación que pueda surgir”. Frank publicó en Instagram el domingo. “Actualmente no hay órdenes ni advertencias de evacuación para nuestro campus. Pero sé que muchos de nosotros enfrentamos desafíos reales. Hay mucha incertidumbre y miedo sobre el futuro. Hay preocupaciones sobre la calidad del aire. Hay mucha preocupación por las casas”.
UCLA ha hecho planes para transportar a los estudiantes fuera del campus (unos 14.000 viven en el campus) en caso de que los bomberos emitan una orden de evacuación obligatoria.
El domingo parecía que muchos estudiantes ya habían hecho sus planes.
El normalmente bullicioso Dixon Court, al lado de Royce Hall, estaba vacío excepto por unos pocos turistas y residentes del vecindario que paseaban a sus perros. La mayoría de los comedores estaban cerrados. The Hill, el área noroeste del campus donde se concentran los dormitorios, estuvo mayormente en silencio durante la segunda semana del trimestre de primavera, excepto por el sonido de los estudiantes que se marchaban.
El director de UCLA, Elliot Cho, sale de su dormitorio el 12 de enero de 2025. “No es seguro estar aquí debido a la calidad del aire”, afirmó Cho.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
En un dormitorio en De Neve Drive, los estudiantes se alineaban en la calle con mochilas llenas y carritos móviles brillantes, esperando a que sus padres, Lyfts y Ubers los llevaran a aeropuertos y casas de amigos en el norte de California o fuera del estado. La escena se parecía más a un día de entrada o salida que al comienzo del trimestre de invierno.
“Casi todos se han ido”, dijo Titi Olotu, quien se subió a un auto para tomar sus cosas y regresar a su casa en Sacramento mientras las clases se llevan a cabo de forma remota hasta al menos el viernes.
Olotu inicialmente dejó su dormitorio del Olympic Hall en medio del humo del campus el jueves para quedarse con su tía cerca del este de Los Ángeles. Regresó al campus el domingo para recoger su pasaporte y otros documentos personales.
“Podría ser uno de los últimos en irse oficialmente”, dijo Olotu, estudiante de segundo año de biología. ella se fue viral en TikTok con sus videos criticando a UCLA por mantener su campus abierto para clases el miércoles, un día después del incendio Palisades: alrededor de 24,000 acres y el 11 por ciento consumidos el domingo.
“Me gustaría que las cosas fueran mejor en general”, dijo Olotu.
Los pocos estudiantes que permanecieron en el campus fueron asistentes residentes, que trabajan en dormitorios a cambio de alojamiento y comida gratuitos y otros beneficios, y estudiantes internacionales cuyas familias estaban fuera.
En la residencia Saxon Suites, Tommy Contreras decidió irse debido a sus responsabilidades como asistente residente y como representante en la Asociación de Estudiantes.
UCLA Ribery Court 12 de enero de 2025.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
“Es un pueblo fantasma”, dijo Contreras, quien estimó el domingo que alrededor de 10 de las 120 personas que él y un colega estaban monitoreando en la sección de la residencia de estudiantes permanecían.
“Al menos mil personas se fueron”, dijo Contreras, estudiante de tercer año de ciencias políticas y relaciones públicas. Trabajó con representantes del gobierno estudiantil para recolectar donaciones para ayudar a la Dream Center Foundation, un grupo benéfico. “Estaba en la universidad y ayer sólo vi a otra persona”.
A fines de la semana pasada, Contreras dijo que podía ver el incendio de Palisade desde su dormitorio. Ahora se siente aliviado de que ya no haya ninguna llama en su campo de visión, dijo.
“Estamos felices de que UCLA esté trabajando con nosotros. Por ejemplo, las oficinas de los dormitorios tienen máscaras y la universidad nos ha respondido para ir a clases de forma remota”, dijo. “Aun así, ha sido difícil. La gente tiene asma y necesita purificadores de aire. Hemos tenido días en los que el suelo está negro y la ceniza cae del cielo. Pero somos una comunidad de UCLA que trabaja junta de todos modos”.
Evan Lee y Matthew Lee, compañeros de cuarto no relacionados que viven en un departamento al sur del campus, decidieron quedarse. El domingo por la tarde, jugaron un partido de caballo en las canchas de baloncesto de De Neve Drive mientras los estudiantes cercanos se apresuraban a irse.
“No creo que el incendio sea una amenaza para nosotros”, dijo Evan Lee, estudiante de último año de informática y matemáticas aplicadas. “Y mi hogar está muy lejos si voy allí ahora”. Su familia está en Toronto.
Matthew Lee, estudiante de neurología, dijo que su madre lo llamó a Sacramento para discutir la posibilidad de regresar a casa. Pero dijo que los vuelos de última hora eran demasiado caros y también pensaba que el riesgo no era inmediato.
“Creo que volveremos a la normalidad muy pronto”, dijo Matthew Lee.
En caso de una evacuación obligatoria, UCLA dijo que los puntos de encuentro serán Pauley Pavilion y Tipuana Apartments, desde donde la universidad se trasladará a viviendas alternativas. Anuncios de comunicación a través de aviso de brown.
UCLA no ha revelado dónde aterrizarán los estudiantes durante la evacuación.
La estudiante de segundo año Rhea Uchiumi, izquierda, y Ariel Tan salen del dormitorio de UCLA.
(Carlyn Stiehl/para The Times)
En una declaración al Times, la administración de la universidad dijo que “la seguridad y el bienestar de todos los Bruins siguen siendo nuestra principal prioridad” y que su Oficina de Manejo de Emergencias ha identificado “varios lugares apropiados” para posibles evacuaciones y está “identificando alojamientos específicos”. “basado en las necesidades de los estudiantes y con base operativa.
“Hemos investigado a todos los estudiantes en viviendas universitarias y en el área de Westwood y estamos preparados para reubicar y acomodar a cualquier estudiante que requiera alojamiento temporal”, dice el comunicado.
“En caso de una evacuación, los estudiantes internacionales y cualquier estudiante o personal que necesite alojamiento recibirán alojamiento, comida, suministros y Wi-Fi gratuitos en una ubicación externa”, decían las preguntas frecuentes en el sitio web de la universidad.
