Lago Quintín Después de entrenar en el campo, recibió la noticia, por lo que no había ningún otro lugar al que quisiera transferirla.
El safety de los Rams entró al vestuario, tomó su teléfono y esperó a que sus compañeros entraran al campo y lo dejaran vacío.
Luego volvió a salir tranquilamente, respiró hondo y llamó.
“Papá”, dijo, tratando de ocultar su emoción, “me eligieron capitán del equipo”.
Lago Carnell estaba un poco triste.
“¡Sólo estás en tu tercer año!” le dijo a su hijo, lleno de orgullo por la conexión. “‘No fui capitán hasta los 10 años. Hombre, estoy orgulloso de ti’.
El emotivo intercambio de agosto, en vísperas de la temporada de los Rams, fue otro momento de unión entre padre e hijo.
Carnell, una estrella de Culver City High y UCLA, jugó como safety y cornerback durante 12 temporadas en la NFL, 10 con los Pittsburgh Steelers de 1989 a 1998. Fue All-Pro, cinco veces seleccionado al Pro Bowl y fue nombrado miembro de la NFL. Equipo de la Década de los 90.
Quentin, quien también jugó en UCLA, es un líder y creador de juego para un equipo de los Rams que viene de un inicio de 1-4 para llegar a los playoffs.
“El fútbol”, dijo Quentin sobre su relación con su padre, “es nuestro lenguaje de amor”.
El entrenador de los Rams, Sean McVay, dijo que el pedigrí de Quentin se puede encontrar en su enfoque, madurez y juego. El amor por el juego, la comprensión de los matices y la “inteligencia emocional”, según McVay, le permiten al jugador de 25 años navegar situaciones y conectarse con otros jugadores.
El safety fuerte de los Pittsburgh Steelers, Carnell Lake, calienta antes del partido por el Campeonato de la AFC contra los Colts en enero de 1996.
(Mark Duncan/Prensa Asociada)
“Definitivamente sientes a esa generación basándose en el amor que tiene y la relación que tiene con su padre”, dijo McVay.
Carnell jugó en 17 partidos de playoffs, incluida una derrota del Super Bowl XXX ante los Dallas Cowboys en 1996.
El lunes por la noche, Quentin iniciará su segundo partido de postemporada cuando los Rams jueguen contra los Minnesota Vikings en el juego de comodines de la NFC en Glendale, Arizona State Stadium.
Debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con los incendios forestales en el sur de California, la NFL trasladó el juego del estadio SoFi.
“Hay que recordarles a los muchachos que cuando sucede algo como esto, es más grande que un partido de fútbol”, dijo Quentin sobre su papel como capitán, “pero al mismo tiempo, podemos usar este juego para darle esperanza a Los Ángeles”.
Por diseño, el viaje de Quentin a la NFL se produjo sin el apoyo de su padre.
A pesar de que Quentin le pidió a su padre que lo entrenara en deportes juveniles (“quería aprender todos los trucos del oficio”, dijo), Carnell se negó.
“Si creces disfrutándolo sin presión”, dijo Carnell, “creo que todo se centrará más en él”.
Carnell nunca presionó el balón. Le dijo a su hijo que si quieres ser ingeniero, hazte ingeniero. Si quisiera ser médico, sería médico.
“Él siempre decía: ‘Es tu vida y un día tienes que decidir qué quieres hacer'”, dijo Quentin.
Quentin jugó en Santa Ana Mater Dei antes de seguir a su padre a UCLA. Carnell, quien entrenó con los Steelers durante siete temporadas, dejó su puesto para observar.
“Dije: ‘No quiero perder esto'”, dijo Carnell.
Sin embargo, Carnell mantuvo la distancia.
“Él nunca quiso pasar por demasiado”, dijo su hijo.
Pero en 2018, después de ver una práctica de los Bruins en la que Quentin jugó la cobertura equivocada, Carnell ofreció algunos consejos no solicitados.
“Estaba escuchando como si dijera: ‘Papá, has estado jugando durante mucho tiempo'”, dijo Carnell riendo. “Así que lo miré y él no me escuchaba”.
No ha cambiado mucho desde que el receptor de la USC, Amon-Ra St. Brown, incendió a los Bruins por un tiempo al final de la temporada.
Quentin Lake calienta antes del partido entre UCLA y Fresno State en el Rose Bowl en septiembre de 2021.
(Márcio José Sánchez/Associated Press)
Pero la semana siguiente, Osiris, el hermano de St. Brown, anotó en un partido similar en Stanford.
“En ese momento, pensé: ‘Sí, debería escuchar, él sabe de lo que está hablando'”, dijo Quentin riendo. “Si me engañas una vez, la culpa es tuya. Si me engañas dos veces, la culpa es mía”.
“Así que empezamos a sumergirnos realmente en el cine y en cómo podía mejorar mi juego, y mi juego despegó”.
Los Rams seleccionaron a Lake en la sexta ronda del draft de 2022. Estuvo fuera de juego durante gran parte de su temporada de novato por una lesión en la rodilla, pero sus habilidades la temporada pasada ayudaron a los Rams a llegar a los playoffs con un inicio de 3-6.
Mientras los Rams se preparaban para esta temporada, el coordinador defensivo de primer año, Chris Shula, vio a Lake como un componente básico de una unidad que compensaría la pérdida del liniero defensivo estrella Aaron Donald. Después de que el apoyador Troy Reeder se lesionara, Lake asumió las funciones de marcar las señales.
“Tuvimos la visión de poder moverlo y jugar con él dondequiera que encajemos en la defensa”, dijo Shula. “Es excelente en cobertura. Es un jugador físico. Obviamente es muy inteligente, por lo que es un tipo con el que puedes hacer mucho. “
Quentin, de 6 pies 1 pulgadas y 196 libras, dijo que se ha beneficiado de la experiencia de los entrenadores de los Rams, así como de sus sesiones con su padre.
Carnell recordó uno que compartieron durante las vacaciones de Quentin.
El safety de los Rams, Quentin Lake, izquierda, y el esquinero Ahkello Witherspoon celebran una intercepción contra los Bengals en septiembre de 2023.
(Emil Chinn/Prensa Asociada)
“Estábamos viendo una película hasta las 2 a. m. y él me mostró su cuaderno”, dijo Carnell. “Yo estaba como, ‘Tienes que estar bromeando’. Él ya está delante de mí. Su caligrafía y sus habilidades para tomar notas son asombrosas.
“Soy como un rasguño de pollo”.
Quintín no está de acuerdo. Su padre tenía “múltiples cuadernos por equipo” cuando era jugador y ahora le hace a su hijo “presentaciones completas en Power Point”.
“Mis notas son buenas”, dijo Quentin, “pero las suyas están lejos”.
Lake aplicó las lecciones. Llegó a la última semana de la temporada como uno de los cuatro jugadores de la NFL en participar en todas las jugadas defensivas. La racha terminó sólo porque McVay descansó o redujo las jugadas de los titulares en el final de la temporada.
El éxito de Lake no sorprende al entrenador de backs defensivos, Aubrey Pleasant.
“Es tan meticuloso con los detalles que a veces tengo que decirle que se dé un poco de gracia, que sea un poco más amable consigo mismo”, dijo Pleasant. “Eso es lo que quieres como entrenador. Quieres poder sostener las riendas en lugar de sentir que siempre los estás empujando a seguir adelante”.
Lake, que es un ejemplo para sus compañeros en el campo, intenta dar ejemplo también en otros campos.
En sus días libres esta temporada, Lake estuvo presente para dedicar el campo de fútbol que los Rams instalaron en el complejo de viviendas Nickerson Gardens en Watt. También estuvo entre varios jugadores de los Rams que hablaron en un sitio de construcción en North Hollywood que eventualmente se convertiría en hogares para veteranos militares.
El profundo de los Rams, Quentin Lake, está ayudando a construir un sitio que albergará a familias de veteranos en North Hollywood.
(Gary Klein/Los Ángeles Times)
Quentin Lake, seguridad de los Rams, instruye a un joven durante la inauguración del campo de fútbol de los Rams en Nickerson Gardens en Watt.
(Gary Klein/Los Ángeles Times)
“Es poder realmente dar un paso atrás respecto del fútbol y decir: ‘Soy primero un ser humano, ¿cómo puedo ayudar a los demás?'”, dijo después de mezclar y mover carretillas llenas de cemento.
El safety novato de los Rams, Jaylen McCollough, está tratando de seguir el ejemplo de Lake.
“Quieres ser un profesional completo, y eso es dentro y fuera del campo”, dijo McCollough. “Y cualquier consejo que puedas tomar de Q o simplemente aprender, tienes que absorberlo”.
Así aborda Quentin las lecciones de su padre.
En honor a Carnell, Quentin siempre usó la camiseta número 37, el número que llevaba su padre.
“Pensé en cambiarlo cuando me seleccionaron”, dijo Quentin. “Yo estaba como, ‘Sí, estoy en mi gira’. Pero sabes que 37 soy solo yo”.
El ex entrenador de los Steelers, Bill Cowher, analista del estudio CBS, parece reconocer las similitudes entre padre e hijo.
Después de que Quentin y el ala defensiva de los Rams, Coby Turner, grabaran un segmento de televisión esta temporada baja, Cowher le envió a Lake un mensaje de video y le contó una historia sobre una conversación secundaria que tuvo con el miembro del Salón de la Fama Troy Polamulu.
“Troy pasó por un momento difícil y Troy regresó a la banca y el entrenador Cowher dijo: ‘Troy, estás bien. Estás bien”, dijo Quentin. “Y Troy dijo: ‘Sólo estoy tratando de ser como Lake Carnell’.
“Yo estaba como, ‘Guau’. Esto es una locura’”.
Ahora Quentin espera dejar en paz a su padre.
Quiere no sólo jugar en el Super Bowl, sino ser el capitán de un equipo que gane un anillo.
“Llegaría a casa y diría: ‘Sí, tengo esto'”, dijo Quentin, moviendo su dedo anular. “Eso sería bueno”.
Y otro momento de orgullo para compartir entre padre e hijo.
