ORCHARD PARK, NY – Los Broncos parecían quedar fuera de tres en la primera serie de su primer juego de playoffs en nueve años. Sus dos primeras jugadas en el juego de comodines contra los Buffalo Bills totalizaron 2 yardas. El público del Haymark Stadium hizo sentir su presencia al delantero novato Bo Nix.
A los Knicks solo les tomó dos pases desde allí para poner a los Broncos en la zona de anotación. Primero, 19 yardas por el medio hasta su objetivo seguro, Courtland Sutton.
Luego, Nix golpeó a Troy Franklin en un pase de 43 yardas hacia la zona de anotación, el primer touchdown de un jugador novato en la historia de la postemporada de la NFL. Teniendo en cuenta que los Knicks y Franklin han tenido dificultades para conectarse en ataques profundos similares durante toda la temporada, fue una apertura notable.
“Troy y yo lo guardamos para los playoffs”, dijo Nix.
ESTÁ EN SENGLIC.
📺: CBS pic.twitter.com/1UZYcSS7aZ
— Broncos de Denver (@Broncos) 12 de enero de 2025
Asimismo, los “jóvenes y peligrosos” Broncos se lanzaron sobre los favoritos Bills. Por muy impresionante que sea, no puedes ganar el juego en el drive inicial, pero puedes enviar un mensaje.
Pero para los Broncos, el domingo terminó con más lecciones aprendidas. En los siguientes 57 minutos, Denver se quedó sin goles y se desvaneció del marcador, un partido difícil para los Broncos: una avalancha contra un equipo talentoso y probado como los Bills en los playoffs.
Un paso en falso puede causarle problemas. Un par más después de eso y estás enterrado.
“Se nos fue de las manos muy rápido”, dijo Javonte Williams después de la derrota de Denver por 31-7.
ir más profundo
Cómo se desmoronaron los Broncos en la segunda mitad de una derrota por 31-7 en el juego de comodines: conclusiones
Los Broncos permitieron 210 yardas terrestres el domingo, 100 de las cuales llegaron en las dos primeras series de Buffalo. Los Bills retuvieron el balón durante más de 41 minutos. Anotaron 31 puntos después del primer touchdown de Denver. Aplastaron a los Broncos y los llenaron con la fría verdad sobre la diferencia entre llegar a la postemporada y ser un equipo peligroso una vez que llegas allí.
“Esos muchachos hicieron un muy buen trabajo el año pasado enfocándose en su juego terrestre y combinándolo con las habilidades que tiene Josh (Allen)”, dijo el entrenador de los Broncos, Sean Payton. “Me sorprendió lo efectivo que fue”.
Payton alguna vez contó al coordinador ofensivo de los Bills, Joe Brady, y al entrenador de línea ofensiva, Aaron Kromer, entre sus asistentes con los Saints. Payton conoce al entrenador en jefe de Buffalo, Sean McDermott, desde que eran asistentes contrarios en la NFC Este hace décadas. Esa familiaridad ha hecho que el entrenador en jefe de los Broncos sea muy consciente de cómo funciona el grupo de expertos de Buffalo esta temporada baja mientras intentan construir su ofensiva alrededor del mariscal de campo estrella Josh Allen. También es un buen augurio de cómo los Bills intentarán atacar a los Broncos cuando los dos equipos se enfrenten en el partido de comodines de la AFC el domingo.
Detenerlo era otra historia.
“Es una lástima porque estamos haciendo las maletas ahora mismo”, dijo el seguridad PJ Locke. “Pero ese no era el objetivo del equipo. Fue simplemente un hito”.
Los Broncos pueden aprovechar al máximo las lecciones aprendidas con tanto esfuerzo en el partido del domingo. El final de la temporada llegó con fuerza, como les ocurre a la mayoría de los equipos que entran a los playoffs con sueños de campeonato y se van con dolor de cabeza. Los Broncos perdían por sólo tres puntos al medio tiempo y habrían empatado el juego con los Bills si el gol de campo de 50 yardas de Wil Lutz hubiera ido unos centímetros hacia la izquierda.
“En el entretiempo, me sentí bien acerca de dónde estábamos”, dijo Payton. “De visita jugó muy bien en defensa en zona roja y forzó un gol de campo. En la segunda parte no jugamos lo suficientemente bien”.
Los Broncos hicieron su segunda parada del juego en la zona roja al comenzar el tercer cuarto, extendiendo la ventaja de los Bills a 13-7. La respuesta de la ofensiva desorganizada de los Broncos: tres y fuera.
“Tienes que estar cerca de la perfección para ganar estos juegos”, dijo Adam Trautman. “Hoy no lo estábamos.”
Buffalo siguió con un rápido avance que los metió profundamente en territorio de los Broncos. Luego, en cuarta y 1 desde la yarda 24 de Denver, Allen hizo un tiro acrobático y desequilibrado bajo presión que de alguna manera llegó hasta Ty Johnson cuando el corredor se deslizó para atraparlo en la parte trasera de la zona de anotación. . Frente a la estricta cobertura de Locke. El esquinero de los Broncos, Pat Surtain II, estaba entre varios jugadores de los Broncos en el campo que creían que parte de la parte inferior del cuerpo de Johnson tocaba la parte posterior de la línea de la zona de anotación antes de la recepción, pero la jugada continuó en la repetición.
Captura absolutamente ridícula de Ty Johnson. Hizo una atrapada rápida y se arrodilló antes de que su pierna se saliera del campo.
📺 #DENvsBUF pic.twitter.com/s758R2n4Ai
—Gene Steratore (@GeneSteratore) 12 de enero de 2025
“Vi lo que tú viste”, dijo Payton. “Fueron a Nueva York (al centro de repetición) y vi la misma cinta en la pantalla grande. Fue difícil decirlo”.
Los Broncos todavía estaban a dos touchdowns, pero una penalización por salida en falso precedió a sus segundos tres consecutivos. Denver corrió el balón cuatro veces y ganó 9 yardas en sus dos primeras series del tercer cuarto.
Luego vinieron los grandes golpes del candidato a Jugador Más Valioso, Allen, cuyo pase de touchdown de 55 yardas a Curtis Samuel enterró a los Broncos.
“Esto es un juego de playoffs donde cualquier pequeño error puede hacer o deshacer un juego”, dijo el apoyador de los Broncos, Zach Allen. “No es como la temporada regular. Si tienes un equipo joven, esto es muy difícil de lograr. Es un pequeño negocio alimentado con pasto.
Buffalo respondió a la paliza inicial de Denver como corresponde a un equipo que realiza su sexto viaje consecutivo a la postemporada. Derribaron a los Broncos a golpes. Si James Cook no estaba esperando pacientemente para cortar el grano hasta el hoyo correcto, fue Allen quien impulsó la línea defensiva de Denver desde el borde o incluso a través de los dientes.
“Cook es un corredor muy paciente y ellos ejecutaron esos esquemas de brechas y siguieron cambiando las brechas”, dijo Locke. “Puso sus bloqueos y fue paciente. Tenemos que ser más disciplinados, mantener nuestras brechas cuando se mueven”.
Y los Broncos corrieron sólo 79 yardas. Más de la mitad de eso (43 yardas) se produjo en tres carreras de Nix. Ningún corredor tuvo un acarreo de más de 7 yardas.
Lo que la ofensiva de Buffalo le hizo a la defensiva de los Broncos no fue único. Los Bills han ganado siete juegos por más de 20 puntos esta temporada, dos más que cualquier otro equipo de la liga. El domingo marcó la octava vez en los últimos nueve partidos en casa de los Bills que anotaron al menos 30 puntos.
La impresión más grande fue que los Broncos no podían ni siquiera acercarse a mantener el ritmo en la ofensiva. Nix completó 13 de 22 pases para 144 yardas y un touchdown y 43 yardas por tierra en su primera apertura en los playoffs de la NFL. Tuvo problemas en tercera oportunidad (2 de 6 para 16 yardas) y logró un puñado de lecturas y jugadas que “quiere recuperar”, dijo Payton. Pero también sintió que a) Buffalo estaba perdiendo el tiempo con su juego terrestre yb) Denver no podía correr el balón.
“Incluso si no estás en el juego, puedes perder el ritmo”, dijo Nix. “Pero nuestro trabajo es salir y hacer algunas jugadas que nos ayuden a recuperar el ritmo. Tenemos que hacer un mejor trabajo con eso”.
Payton no estaba listo para pensar en la temporada, pero las ruedas ya estaban girando sobre el futuro.
“Siempre estás evaluando dónde estás y hacia dónde necesitas ir”, dijo Payton. “Mi cerebro siempre está pensando en lo que necesitamos y lo que no tenemos. Tienes todo esto en cuenta. … Deberíamos hacer una buena temporada”.
Sean Payton buscará aprovechar la carrera de playoffs de esta temporada hasta la próxima temporada, la tercera con los Broncos. (Mark Konezny/Imágenes de Imagn)
Los Broncos han recorrido un largo camino desde que Payton asumió como entrenador en jefe del equipo hace dos años. Pero la derrota del domingo reflejó el abismo que deben superar si quieren recuperar el estatus de élite en su conferencia que parece poco probable que se desvanezca pronto. Los Broncos necesitan más habilidad para crear jugadas en la ofensiva.
Hay piezas alrededor de los Knicks que mejorarán más en la ofensiva de Denver y se familiarizarán más con el quarterback. Jugadores jóvenes como Franklin y Devaugh Vele seguirán desarrollándose. Pero los Broncos no tienen corredores como Cook o alas cerradas como los que Allen encontró fácilmente el domingo.
Lo único que tienen ahora es saber de qué se trata el fútbol de postemporada. Y así de buenos tendrán que ser para jugar profundo en enero.
“Uno juega este juego para ser lo mejor que puede ser”, dijo Nix. “Nunca quiero volverme complaciente, sentirme cómodo o estar satisfecho de que estamos en los playoffs. Parece bueno por fuera, pero jugamos este partido para ganar. … Pero nuestra trayectoria es ascendente.
(Foto superior: Mark Konezny / Imagn Images)
