MELBOURNE, Australia – Aquí, en la isla que alguna vez fue el centro del mundo del tenis masculino, la tierra de Laver y Rosell, Emerson y Newcombe y otros dioses del juego, ha surgido la dinámica más extraña.
El resto del mundo piensa en Giannick Sinner y Carlos Alcaraz. Se trata de su tenis yin y yang.
Uno de ellos son los 10 mejores futbolistas que hacen todo lo posible para evitar polémicas y dedicar sus energías al deporte. El segundo es un unicornio no clasificado, a menudo en casa en la pista central de un circo de tres pistas. Uno de ellos llegó al borde de la élite deportiva. Tiene más dones tenísticos naturales fluyendo por sus venas que casi cualquier otro jugador y que algunos grandes del pasado como Goran Ivanisevic y Andy Roddick.
El Abierto de Australia sorprende con los recientes resultados de ambos. El No. 8 del mundo Alex de Miñaur y Nick Kyrgios, que está de regreso después de una batalla de dos años con lesiones de rodilla y muñeca, son los cabezas de cartel de su país en Melbourne Park. Kyrgios comenzará la sesión del lunes por la noche en el John Kane Arena con De Miñaur encabezando el panteón del tenis australiano Rod Laver Arena el martes por la noche.
Ambos son personajes ilustres de la actualidad; No podrían ser menos parecidos.
Kyrgios ha regresado al centro del mundo del tenis de la única manera que puede, blandiendo su confianza como una espada corta y apuntando en la dirección de si quiere o no un duelo. No tiene rating porque viene de una lesión. En cuanto a números, es el más bajo entre sus compatriotas, pero no hay duda de quién llena los estadios.
Ha pasado gran parte de los últimos meses troleando al pecador número uno del mundo por su caso de dopaje, publicando escandalosas acusaciones de conspiración en las redes sociales e inundando secciones de comentarios con emojis de agujas.
Esto incluyó colocarlos en los comentarios de Cruz, otro australiano e hijo de Lleyton Hewitt, quien publicó una foto de él y Sinner, que representó el mejor momento de su vida tenística.
El pecador, aunque sea indirectamente, no está muy contento con ello. “No creo que tenga que responder a eso”, dijo cuando Kyrgios fue citado en una conferencia de prensa el viernes.
Todo era normal para Kyrgios, quien es sumamente talentoso pero siempre ambivalente acerca de la vida como profesional y siempre dispuesto a convertir los partidos en un espectáculo de disputas entre árbitros y oficiales, su propio palco de jugadores y burlas de los oponentes. Buscó más matices en otras áreas de su vida. A principios de 2023, Kyrgios se declaró culpable de agredir a su exnovia Chiara Passari en 2021, pero no fue condenado. Se abrió sobre vivir con depresión y dice que su salud mental contribuyó a su comportamiento.
“Vemos deportes porque queremos personalidad”, dijo Kyrgios el viernes.
“Cada vez que voy a la corte, no sé si voy a ser muy controversial, para bien o para mal. No siempre ha sido bueno durante mi carrera, pero ha añadido mucha emoción al juego. Creo que es importante.”
“Ahora hay muchos buenos jugadores en el circuito. No creo que haya muchos opuestos”.
¿Qué tan grande es la estrella Kyrgios aquí? Perdió ante el británico Jacob Fearnley (también conocido como Andy Murray de Escocia) en la primera ronda de individuales el lunes por la noche. Ha estado lesionado todo el tiempo, lo que hace que gran parte del juego sea temporal, y podría ser un acto de calentamiento para él cuando regrese después de 18 meses.
Quiere llenar estadios para los dobles que juega con su amigo íntimo Thanassi Kokkinakis. Conocido como “Special K”, el dúo ganó los dobles en 2022, una carrera disputada frente a una multitud estridente que catapultó a la pareja a la competencia nacional.
Nick Kyrgios cautiva a la multitud en Melbourne Park (Graham Denholm/Getty Images)
Su contraste con De Miñaur no podría haber sido más marcado. Con 193 cm (6 pies 4 pulgadas), Kyrgios es un maestro del engaño y la creatividad y uno de los mejores sacadores del mundo. De Miñaur mide menos de medio pie de altura, pero considerando lo pequeña que es, parece más pequeña que eso.
Siempre envidiado por su velocidad inigualable, De Miñaur pasó sus primeros años posteriores a la pandemia entre los 20 primeros. Llevó las esperanzas de su país a un partido de cuarta ronda contra Novak Djokovic en 2023. Venganza por que Australia lo deportara el año pasado por negarse a recibir la vacuna Covid-19. Destruyó a su hijo favorito del tenis 6-2, 6-1, 6-2.
Luego, en mayo pasado, la carrera de De Miñaur despegó. Es mitad español y pasó la mayor parte de su infancia allí, pero nunca ha tenido mucha utilidad en el tenis de tierra batida. Puede correr como un ciervo; puede cambiar de dirección como un cachorro que se retuerce; tiene un motor grande. Se adapta bien al juego físico e intenso que exige la superficie del terreno, y nunca ha dependido del gran servicio que pueda neutralizar una cancha de arcilla para su éxito.
“Me encanta la arcilla. Me encanta estar aquí. No puedo tener suficiente”, gritó a sus amigos y entrenadores bajo la lluvia y las nubes en los cuartos de final del Abierto de Francia después de derrotar a Daniil Medvedev, que odia la arcilla.
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Recibió un “te lo dije” de esos entrenadores. Luego alcanzó los cuartos de final de Wimbledon y el US Open, antes de retirarse del primero por mala suerte al sufrir una lesión al final de su victoria en cuarta ronda. Con la cadera reticente y todo eso, llegó a la final de fin de año en la compañía de élite de los ocho primeros.
Ya era una gran estrella en Australia. Fuera de Australia, es mejor conocido como el novio estrella, de Acapulco, México, después de ganar el título para ver a su novia, la jugadora top 30 de la WTA, Katie Boulter, jugar su final en San Antonio la noche siguiente. vuelo. diego. El movimiento fijó el listón para todos los niños, tanto deportivos como de otro tipo, y pasó de la cobertura deportiva a los programas de televisión matutinos. Le hizo una oferta a Boulter fuera de temporada. Él dijo que sí.
La primavera pasada, mientras caminaba por los pasillos debajo de Philippe Chatrier en París, explicó que quería pasar de ser un molinillo a alguien que ocasionalmente pudiera golpear la pelota a través de la cancha. Incluso podrías conseguir algunos puntos fáciles en el servicio. Fue muy fácil moverse.
“Estaría expuesto y un poco intimidado”, dijo.
Alex De Miñaur ha subido al top ocho del mundo en los últimos 12 meses (Sean M. Haffey/Getty Images)
Cuando De Miñaur llegó al ATP Tour hace seis años, pesaba poco más de 150 libras mojado. Ahora pesa alrededor de 167 libras después de un poco de entrenamiento en el gimnasio, y su peso y fuerza han llegado a un punto de inflexión durante el año pasado. Finalmente, con una combinación de potencia recién descubierta y más efectos, podría volver a poner a los mejores jugadores del mundo en pie.
“Siempre se trató de volverme más fuerte y ponerme un poco más de peso”, dijo.
“El peso de mi pelota también es un poco mayor y al final, eso es lo que necesitaba para competir contra los mejores jugadores del mundo”.
En la final de fin de año no ganó. Sin embargo, creía que había venido.
“He superado un gran obstáculo en mi carrera, ahora se trata de aprovechar mi posición”, dijo de Miñaur.
Kyrgios no está de acuerdo. En una conferencia de prensa el viernes, recordó la primera vez que bateó con De Miñaur, cuando De Miñaur celebró una eliminatoria de Copa Davis como compañero de bateo cuando era adolescente. Kyrgios decidió jugar con él un día después. Pensando que no sería demasiado grave, llevó una cerveza al tribunal.
Le dije: “Voy a ir allí y darle una lección a este niño”. Fue un set muy igualado”, afirmó.
“Estaba en mi mejor momento. Tenía sólo 17 años. Verlo convertirse en nuestro jugador número uno en los últimos tres o cuatro años es que ha crecido. Yo estaba allí. No siempre he estado en los mejores términos con él”.
No, no lo hizo. ¿Podrá hacerlo ahora? ¿Podrá convertirse en finalista de Wimbledon?
Nunca aborda el juego con demasiada modestia. Según él, el deporte requiere cierto engaño.
“Si tengo mi estilo de tenis, mi imprevisibilidad, tengo posibilidades contra cualquiera. Hay que tener esa mentalidad”, dijo el viernes.
“Si hubiera sido realista por primera vez contra Nadal, Djokovic, Federer, probablemente no habría ganado. Un chico de Canberra que sale y les gana… No se puede ser realista. Tienes que pensar: “Soy el mejor tenista del mundo”. ¿Es esto realista? Quizás no. Pero eso es lo que pienso cuando estoy allí”.
Ésta es la única similitud entre los dos, aunque De Miñaur expresa los sentimientos de manera ligeramente diferente. Dijo que en cada Abierto de Australia ha llegado como la mejor versión de sí mismo. Aprendió mucho. La victoria infundió confianza.
“Si se basara estrictamente en clasificaciones, sería un deporte muy aburrido, pero a estas alturas puede pasar cualquier cosa”, afirmó.
“Hemos visto surgir oportunidades, se abren muchas puertas… Siempre hay una oportunidad. Cada vez que vas a un torneo, siempre tienes que pensar que hay una posibilidad”.
(Fotos destacadas: Getty Images; diseño: Will Tullos)
