Zion Williamson ha vuelto de la suspensión, pero ¿cambiarán las cosas para los Pelicans en apuros?

BOSTON – Cuando Dejounte Murray contestó el teléfono, se sorprendió al escuchar lo que venía del otro lado. Zion Williamson, recién salido de una suspensión de un juego por violar la política del equipo, estaba en la alineación y prometió hacerlo mejor.

Pero no se trataba sólo de llegar tarde al vuelo del equipo o de asumir la responsabilidad de múltiples prácticas. Esta llamada era sobre defensa. Murray le dijo a su increíblemente talentoso amigo que necesitaba comprender la alegría del otro lado.

Los mates son un placer, pero también lo es detenerlos. Williamson dijo que quería participar.

Estaba claro que estaba tratando de pasar página cuando regresó de su suspensión para enfrentar a los Celtics el domingo. Tres robos seguidos en el segundo cuarto sirvieron como recordatorio de que puede romper un partido como pocos jugadores en un momento dado.

“Fue especial para mí porque estoy orgulloso de jugar a la defensiva y trato de decirles a estos muchachos que es divertido”, dijo Murray después de la derrota de los New Orleans Pelicans por 120-119 ante los Boston Celtics. “Muchos muchachos que juegan a la defensiva saben lo divertido que es salir en stop-and-go, que es el mejor baloncesto de este deporte”.

Cuando Williamson está sano, en forma y confiado, es el mejor baloncesto del deporte.

pero como Atlético Como señaló Will Guillory la semana pasada, estos ciclos de Sión son otra vez un deja vu. Está la depresión, el gran regreso, el creciente entusiasmo, y luego la depresión hace su espectacular regreso.

Sus 16 puntos, cinco robos y tres asistencias en 28 minutos fueron buenos, aunque no a su nivel habitual ni lo suficientemente buenos como para poner al equipo en primer lugar al final. El entrenador Willie Green lo elogió por acelerar mientras hacía esos robos. Fue decepcionante quedarse frío en los últimos tres minutos, pero al menos estuvo ahí y lo intentó.

En este punto, eso es lo que el equipo exige: que él siempre esté ahí, siempre moviéndose, preocupándose y moviéndose como el resto del vestuario.

“Quiero decir, voy a ser sincero con él”, dijo Murray. “Se sentó a mi lado en el avión, tenemos una buena relación y hablo con él de algo más que de deportes. Es nuestro trabajo, venimos aquí como (entrenadores), pero la mayoría de nosotros no entendemos por lo que pasamos fuera de eso. Así que me aseguro de que sepa que estoy aquí para escuchar. Lo apoyo, quiero lo mejor para él, pero la responsabilidad lo es todo. Así que no le pongas azúcar a nada. Es el pasado, se acabó. Espero que lo supere y no vuelva a suceder. “

Su suspensión fue una respuesta tardía, ya que se perdió un entrenamiento crucial ya que está a solo dos juegos de regresar después de 27 juegos con una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Un retraso en el vuelo del equipo a Filadelfia fue el colmo. Sentarse ahí y hablar sobre la vida con Murray es un vuelo. A menos de un mes de la fecha límite para cambios, esta franquicia necesita una respuesta definitiva.

Actualmente tienen buenas posibilidades de ser la primera selección del draft, no tienen otra estrella en Brandon Ingram y están viendo un crecimiento real como anotador de tres niveles de la mano de Trey Murphy. Esta lista está lista para su recuperación.

Con Williamson y el resto del plantel allí, los Pelicans tienen potencial para ganar el campeonato. Esto rara vez sucede. Williamson, Murphy y Murray jugaron juntos por primera vez. Ni siquiera es el mismo año del contrato de Murray.

CJ McCollum es un veterano desde hace mucho tiempo en esta liga. Es el presidente del sindicato de jugadores. En muchos sentidos, es el estándar de profesionalismo tanto dentro como fuera del campo.

Es un caso único porque es un base combinado de Lehigh que se abrió camino hasta el draft de la NBA y, finalmente, el Premio al Jugador Más Mejorado en cuatro años en la escuela. Es una historia de éxito en el trabajo. Cuando se le preguntó acerca de sus estándares sobre cómo se ha comportado a lo largo de su carrera, proporcionó un plan sobre cómo abordar convertirse en un jugador de la NBA.

“Sólo trato de hacer las cosas de la manera correcta y tomarme mi trabajo en serio”, dijo McCollum. “No sé cuánto tiempo jugaré, así que quiero que cada día sea bueno para mí personalmente. Quiero que cada día le vaya bien al equipo en cuanto a mi actitud y a cómo abordo mis preparativos y aprovecho al máximo mi rendimiento. Así que creo que ese es el estándar que establecí”.

McCollum lo resumió sucintamente: Williamson sabe lo que es aceptable y lo que no.

“Creo que está dando pasos en la dirección correcta. Creo que se trata simplemente de afirmarse y esforzarse todos los días”, dijo McCollum. “Sabemos lo que se necesita cada día para tener éxito. Sabemos cómo son los hábitos ganadores y a qué tipo de hábitos no necesariamente conducen. éxito.”

Pero el equipo ha entrado claramente en la fase de venta o cierre del proceso. Sus resultados deberían llegar rápidamente. Ese equipo no se mantuvo saludable con Green y la tendencia continuó. Williamson necesita demostrar que está listo para ser una superestrella ahora si esta iteración de la franquicia llega a algún lado.

“Individualmente, todo lo que puedo hacer es salir, competir, defender a mis compañeros y divertirme”, dijo Williamson. “Sigue construyendo la línea defensiva. Como delantero sé que encontraré mi ritmo, pero seguiré creciendo como jugador. … Haces muchas cosas en el campo, fuera de la cancha, cuando nadie te mira. Sigue creciendo como líder dentro y fuera del campo. Eso es todo lo que puedo hacer”.

Cuando McCollum falló el gol de la victoria cuando sonaba la chicharra, el resto del banco de los Pelicans salió a la cancha para saludar a todos y perseguir a algunos oponentes. Pero Williamson, que volvió al vestuario, cortó la corriente. Williamson dijo que la reacción surgió de la frustración de estar tan cerca de vencer al actual campeón.

Dijo que ganar en la NBA nunca es fácil. Podría haberlo dejado allí. Pero luego mostró el tipo de conciencia de sí mismo sobre su situación que todavía no ha mostrado en sus declaraciones desde la suspensión. Quiere estar sano en la cancha. Quiere ser un gran jugador de fútbol. Quiere jugar baloncesto. Pero, ¿le importa el objetivo final de hacer lo que sus compañeros, entrenadores, directivos y aficionados exigen a diario: el subproducto esperado?

“Cuando se trata de perder, personalmente, nunca me conformo con eso”, dijo Williamson. “A pesar de lo que diga la gente, nunca aceptaré eso”.

Seis años después de su carrera, Williamson todavía tiene mucho que convencer. Eso incluye el vestuario, la oficina principal y la base de fanáticos. Esta temporada dejó una impresión positiva, pero una larga lesión y una suspensión arruinaron esa buena voluntad.

La gente que lo rodea todavía cree en su gran potencial. No hay mucho en la cancha que pueda desviarse de ese punto de vista. Simplemente tiene que estar ahí para que suceda.

“Sin duda, la salud es riqueza. Así que la disponibilidad es la mejor habilidad para él”, dijo Murray. “Así que mientras siga cuidándose y existiendo, el cielo es el límite”.

(Foto de Zion Williamson vs. Celtics: Paul Rutherford/Imagn Images)



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