MELBOURNE, Australia – Aquí, en la isla que alguna vez fue el centro del mundo del tenis masculino, la tierra de Laver y Rosell, Emerson y Newcombe y otros dioses del juego, ha surgido la dinámica más extraña.
El resto del mundo piensa en Giannick Sinner y Carlos Alcaraz. Se trata de su tenis yin y yang.
Uno de ellos es el top 10 de futbolistas que hacen todo lo posible para evitar polémicas mientras dedican su energía al deporte. El segundo es un unicornio no clasificado, a menudo en casa en la pista central de un circo de tres pistas. Uno de ellos llegó al borde de la élite deportiva. Este último tiene más dones naturales para el tenis en sus venas que casi cualquier otra persona en la Tierra, según casi todos los demás jugadores y algunos grandes nombres del pasado, Goran Ivanisevic y Andy Roddick.
El Abierto de Australia de 2025 se ha visto empañado por los resultados recientes de ambos.
El No. 8 del mundo Alex de Miñaur y Nick Kyrgios, quien ha regresado de una batalla de dos años con lesiones de rodilla y muñeca, son los cabezas de cartel de su país en Melbourne Park. Kyrgios tuvo una sesión nocturna en el John Kane Arena el lunes, mientras que De Miñaur encabezó el panteón del tenis australiano Rod Laver Arena el martes por la noche.
Ambos son personajes ilustres de la actualidad; No podrían ser menos parecidos.
Kyrgios ha regresado al centro del mundo del tenis de la única manera que puede, blandiendo su confianza como una espada corta, blandiendo a quienquiera que se enfrente en la dirección de si quieren un duelo o no. Todavía no está clasificado después de jugar mucho tiempo debido a una lesión.
Aunque se sitúa a la cola de sus compatriotas en número, no hay duda de quién llena los estadios. Ha pasado gran parte de los últimos meses troleando al pecador número uno del mundo por su caso de dopaje, publicando escandalosas acusaciones de conspiración en las redes sociales e inundando secciones de comentarios con emojis de agujas. Esto incluyó colocarlos en los comentarios de su compatriota australiano e hijo de Lleyton Hewitt, Cruz, quien publicó una foto de él y Sinner, que representó el mejor momento de su vida tenística.
El pecador, aunque sea indirectamente, no está muy contento con ello. “No creo que tenga que responder a eso”, dijo cuando Kyrgios fue citado en una conferencia de prensa el viernes.
Todo era normal para Kyrgios, tan talentoso pero siempre ambivalente acerca de la vida como jugador de tenis y siempre dispuesto a convertir los partidos en espectáculos burlándose de los árbitros, oficiales y jugadores en el palco, y burlándose de los oponentes.
Buscó más matices en otras áreas de su vida. A principios de 2023, Kyrgios se declaró culpable de agredir a su entonces novia Chiara Passari en 2021, pero no fue condenado. Se abrió sobre vivir con depresión y dice que su salud mental contribuyó a su comportamiento.
“Vemos deportes porque queremos personalidad”, dijo Kyrgios el viernes. “Cada vez que voy a la corte, no sé si voy a ser muy controversial, para bien o para mal. No siempre ha sido bueno durante mi carrera, pero ha añadido mucha emoción al juego. Creo que es importante.
“Ahora hay muchos buenos jugadores en el circuito. No creo que haya muchos opuestos”.
¿Qué tan grande es la estrella Kyrgios aquí? Perdió ante el británico Jacob Fearnley (también conocido como Andy Murray de Escocia) en la primera ronda de individuales el lunes por la noche. Ha estado lesionado todo el tiempo, lo que ha hecho que gran parte del movimiento sea temporal, y para él puede ser un movimiento de calentamiento cuando regrese después de 18 meses.
Quiere llenar estadios para las parejas que juega con su amigo íntimo Thanasi Kokkinakis. El dúo conocido como “Special Ks” ganó aquí en 2022, una carrera que convirtió el evento de dobles en un evento nacional, jugando ante una multitud estridente y estridente.
En su rueda de prensa posterior al partido tras su derrota ante Fernley, Kyrgios admitió con más contundencia: “No me veo jugando individuales aquí otra vez”.
Nick Kyrgios cautiva a la multitud en Melbourne Park (Graham Denholm/Getty Images)
Su contraste con De Miñaur no podría haber sido más marcado. Con 193 cm (6 pies 4 pulgadas), Kyrgios es un maestro del engaño y la creatividad y uno de los mejores sacadores del mundo. De Miñaur mide poco menos de un pie y medio de altura y, dado lo pequeña que es, parece aún más pequeña.
Siempre envidiado por su velocidad inigualable, De Miñaur pasó sus primeros años posteriores a la pandemia entre los 20 mejores del mundo. Llevó las esperanzas de su país a un partido de cuarta ronda contra Novak Djokovic en 2023. Djokovic dice que está aprovechando el tiempo para vengarse de su deportación de Australia el año pasado por negarse a vacunarse contra el Covid-19. Destruyó a su hijo favorito del tenis 6-2, 6-1, 6-2.
Luego, en mayo pasado, la carrera de De Miñaur despegó.
Es mitad hispano y pasó la mayor parte de su infancia allí, pero nunca jugó tenis en tierra batida. Puede correr como un ciervo; puede cambiar de dirección como un cachorro que se retuerce; tiene un motor grande. Se adapta bien al juego físico e intenso que exige la superficie, y nunca ha dependido del gran servicio que pueda neutralizar una cancha de arcilla para su éxito.
“Me encanta la arcilla”, les gritó a sus amigos y entrenadores bajo la lluvia y las nubes en los cuartos de final del Abierto de Francia de 2024 después de derrotar a Daniil Medvedev, que odia la arcilla. Me encanta aquí. No puedo tener suficiente.”
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Recibió un “te lo dije” de esos entrenadores. Luego alcanzó los cuartos de final de Wimbledon y el US Open, antes de retirarse del primero por mala suerte al sufrir una lesión al final de su victoria en cuarta ronda. Con la cadera reticente y todo eso, llegó a la final de fin de año en la compañía de élite de los ocho primeros.
Ya era una gran estrella en Australia. Fuera de su país de origen, es conocido como el chico estrella, el chico que hizo el siguiente vuelo desde Acapulco, México, después de ganar el evento ATP allí en marzo pasado. Su socia y jugadora top 30 de la WTA, Katie, ha visto a Boulter en su mejor momento. la final es la próxima noche en San Diego, California. El movimiento fijó el listón para todos los niños, tanto deportivos como de otro tipo, y pasó de la cobertura deportiva a los programas de televisión matutinos. Le hizo una oferta a Boulter fuera de temporada. Él dijo que sí.
En el Abierto de Francia del pasado mes de mayo, mientras paseaba por los pasillos de Philippe Chatrier en Roland Garros, explicó que quería pasar de ser un molinillo a alguien que ocasionalmente pudiera golpear la pelota a través de la cancha. Incluso podrías conseguir algunos puntos fáciles en el servicio. Fue muy fácil moverse.
“Estaría expuesto y un poco intimidado”, dijo.
Alex de Miñaur ha subido al top ocho del mundo en los últimos 12 meses (Sean M. Haffey/Getty Images)
Cuando De Miñaur llegó al ATP Tour hace seis años, pesaba poco más de 68 kg (150 libras) en mojado. Ahora pesa alrededor de 167 libras después de un poco de entrenamiento en el gimnasio, y su peso y fuerza han llegado a un punto de inflexión durante el año pasado. Finalmente, con una combinación de potencia recién descubierta y más efectos, podría volver a poner a los mejores jugadores del mundo en pie.
“Siempre se trató de volverme más fuerte y ponerme un poco más de peso”, dijo. “El peso de mi pelota también es un poco mayor y al final, eso es lo que necesitaba para competir contra los mejores jugadores del mundo”.
En la final de fin de año no ganó. Sin embargo, creía que había venido.
“He superado un gran obstáculo en mi carrera, ahora se trata de aprovechar mi posición”, dijo de Miñaur.
Kyrgios no está de acuerdo. En una conferencia de prensa el viernes, recordó la primera vez que se enfrentó a De Miñaur cuando el adolescente llevaba corbata como compañero de entrenamiento de Copa Davis. Kyrgios decidió jugar con él un día después. Pensando que no sería demasiado grave, llevó una cerveza al tribunal.
Le dije: “Voy a ir allí y darle una lección a este niño”. (Pero) Fue un set muy igualado. Estaba en la cima de mi vida. Tenía sólo 17 años”, afirmó. “Verlo convertirse en nuestro jugador número uno en los últimos tres o cuatro años es que ha crecido.
“He estado allí. No siempre he tenido la mejor relación con él”.
No, no lo hizo. ¿Podrá hacerlo ahora? ¿Podrá volver a ser finalista de Wimbledon?
Kyrgios nunca aborda el juego con demasiada modestia. Según él, su deporte requiere cierto engaño.
“Si tengo mi estilo de tenis, mi imprevisibilidad, tengo posibilidades contra cualquiera. Hay que tener esa mentalidad”, dijo el viernes. “Si hubiera sido realista por primera vez contra Nadal, Djokovic, Federer, probablemente no habría ganado. Un chico de Canberra que sale y les gana… No se puede ser realista. Tienes que pensar: “Soy el mejor tenista del mundo”. ¿Es esto realista? Quizás no. Pero eso es lo que pienso cuando estoy allí”.
Ésta es la única similitud entre los dos, aunque De Miñaur expresa los sentimientos de manera ligeramente diferente. Dice que con cada Abierto de Australia se ha convertido en una mejor versión de sí mismo. Aprendió mucho. La victoria infundió confianza.
“Si se basara estrictamente en clasificaciones, sería un deporte muy aburrido, pero a estas alturas puede pasar cualquier cosa”, afirmó. “Hemos visto surgir oportunidades, se han abierto muchas puertas.
“Siempre hay una posibilidad. Cada vez que vas a un torneo, siempre tienes que pensar que hay una posibilidad”.
(Fotos destacadas: Getty Images; diseño: Will Tullos)
