No pasó mucho tiempo antes de que Nottingham Forest fuera recordado por cosas equivocadas. Después de asegurar el ascenso a la Premier League en 2022 después de una pausa de 23 años, incorporó un récord de 21 jugadores en el mercado de fichajes, terminando en el puesto 16 y 17 respectivamente en temporadas sucesivas para evitar el descenso. Pero en la campaña actual, ha superado las expectativas al presionar por un puesto europeo.
Después de 20 partidos, el Forest ocupa el tercer lugar con 40 puntos, más de lo que logró en las dos temporadas anteriores. Con la primera plaza europea a su alcance en más de tres décadas, los hombres de Nuno Espirito Santos se atreven a soñar más.
Forest recibe al Liverpool en el City el martes por la noche y una victoria podría reducir la ventaja a tres puntos y posicionarse como contendientes sorpresa al título.
Un reclutamiento inteligente a partir de 2023 y después del nombramiento de Nuno allanó el camino para el cambio de rumbo de Forest. En los últimos 10 partidos, Forest ha sumado 21 puntos y solo perdió ante Newcastle United, Arsenal y Manchester City. Los Rojos llevan ahora una racha de siete victorias consecutivas en todas las competiciones.
Un reclutamiento inteligente a partir de 2023 y después del nombramiento de Nuno allanó el camino para el cambio de rumbo de Forest. | Fotos: REUTERS
Un reclutamiento inteligente a partir de 2023 y después del nombramiento de Nuno allanó el camino para el cambio de rumbo de Forest. | Fotos: REUTERS
Bajo riesgo, altas recompensas
El Forest tiene la menor cantidad de posesiones (39,9%) y pases al área rival (22,8 de media), pero su sencillo esquema le permitió ir contra la tendencia. Nuno ha alineado al equipo en una formación 4-2-3-1 para jugar un fútbol de contraataque utilizando los delanteros por las bandas.
Las cifras originales de Forest lo demuestran tanto en ataque como en defensa, principalmente gracias a dos hombres: el delantero Chris Wood y el portero Matz Sels.
La mudanza de Journeyman Wood al Newcastle United no salió según lo planeado, ya que Forest fue cedido con un contrato de seis meses antes de firmar permanentemente en 2023. Ahora es el máximo goleador del Forest en la era de la Premier League. Wood lidera la liga con 12 goles y un xG de 7,2 esta temporada. Su tasa de conversión del 32,35% es mejor que la de Mohamed Salah, Cole Palmer, Erling Haaland y Alexander Isak, quienes tienen 13 goles o más.
De hecho, de los 29 goles del Forest en Liga, sólo ha marcado 13 goles th Máximo goleador de la liga y ojalá el Kiwi siga haciendo más. Con su temporada anterior anotando 14, el mejor resultado de la liga, Wood está en camino de mejorar su récord.
Estadísticas de ataque del Nottingham Forest en 90 con la calificación de la Premier League
Goles – 1,45 (13º)
Tiros – 12,80 (12º)
Propiedad: 39,9% (20.º)
Overs – 340 (19º)
Lajom – 494,6 (20º)
Ases esperados: 0,85 (14º)
Cortar a velocidad
En los últimos años, los equipos de la Premier League han priorizado convertirse en equipos de pases rápidos y mover el balón rápidamente de la defensa al ataque. La liga promedió 1,69 tiros en contraataques en 199 partidos jugados, un gran salto desde 0,94 en 2021/22.
Forest preparó el escenario en 2023 al fichar a Anthony Elanga y Callum Hudson-Odoi, quienes fueron superados por Manchester United y Chelsea respectivamente y se han convertido en delanteros establecidos en el City Ground. El dúo, junto con el mediocampista ofensivo Morgan Gibbs-White, han convertido a Forest en un conjunto ofensivo versátil, capaz de atravesar las defensas rivales a voluntad.
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En 2023-24, Forest logró solo 36 tiros de contraataque, un tema similar que continuó en la campaña actual con 29 contraataques, tercero en la liga, y encajó cuatro goles.
El elevado número de pérdidas de balón también se debe a su intensa presión en el tercio medio y último tercio del rival. El bosque tras la transición del 7.50 incide en una acción defensiva de primer orden, lo que le permite recuperar la posesión y enfriarse en zonas vulnerables de la defensa rival. Los cuatro delanteros ofensivos y los dos centrocampistas centrales de lucha, Ryan Yates y Elliott Anderson, fueron cruciales para esto.
Sels mantiene el fuerte
Pero son los impresionantes números defensivos los que han convertido al Forest de candidato al descenso a contendiente de la Liga de Campeones.
Tiene el mayor número de goles marcados (9), el segundo mejor registro defensivo (19 goles encajados) y el menor número de tiros libres (78,95%). Su zaga está compuesta principalmente por Sels detrás de la defensa de Ola Aina, Nikola Milenkovic, Murillo y Neko Williams. El fichaje de Sels y del experimentado Milenkovic fueron fundamentales para el ascenso de la fortuna de Forest.
Estadísticas defensivas de Nottingham Forest en 90 con la calificación de la Premier League
Goles en contra – 0,95 (2º)
Tiros a puerta – 3,85 (4º)
Sábanas limpias – 0,45 (1)
Golpes rápidos: 0,65 (4.º)
El récord de salvamento del 76% de Sells es el tercero mejor de la liga, mejor que 20 th y 15º para la métrica en las dos campañas anteriores. Su forma continuó en la victoria a domicilio de Forest por 3-0 sobre Wolverhampton Wanderers, donde Seals hizo cinco grandes paradas para dejar fuera al equipo local.
Un bloque bajo 4-4-2 en transición defensiva permitió a Forest limitar en gran medida los tiros a puerta de los oponentes (3,85) y los tiros de contraataque (13). La sólida estructura defensiva del Forest significa que es el único equipo, además del Arsenal, que no concede ningún gol debido a errores.
El Forest, que fue líder en esta campaña, perdió sólo 9 puntos en 17 partidos. Los Rojos han dificultado que los equipos rivales adquieran algún tipo de ritmo al ralentizar las cosas utilizando una gestión inteligente del juego mientras impulsan la línea de las “artes oscuras”.
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En la temporada 2022-23, Forest necesitó una media de 28,4 segundos para reiniciar un partido, la novena peor infracción de la liga. Esta temporada, Forest encabeza las listas con 32,1 segundos por partido. Los hombres de Nuno han recibido seis tarjetas amarillas por perder el tiempo, terceros detrás de Arsenal y Bournemouth. El portero Sels fue amonestado dos veces por balones tardíos, en la victoria por 1-0 sobre el Liverpool en Anfield y en el empate 1-1 ante el Chelsea.
La única derrota del líder fugitivo Liverpool en la liga llegó a manos de Forest Nuno. Estas tácticas y gestión del juego quedarán de manifiesto cuando el Liverpool visite bajo las luces el martes. Slott comparó el estilo del Manchester United con el de Forest cuando empataron 2-2 con el Liverpool en Anfield la semana pasada y debe encontrar una respuesta para evitar que su equipo caiga en la misma trampa.
A pesar de la inversión de puntos, las simulaciones por superordenador de Opta todavía dan a Forest un 0% de posibilidades de ganar el título de liga, mientras que el Manchester City, que está a 12 puntos del Liverpool, brilla con un 0,4%. La herramienta de IA ha sido influenciada por más de dos décadas de experiencia en la jungla del desierto, pero Nuno y sus hombres quieren darle otra oportunidad al sistema rompiendo las probabilidades.
