Su apodo es “El Tren” y varios contendientes europeos se alinean en el andén este mes.
El viaje del delantero del USMNT Ricardo Pepi desde Texas, donde comenzó en Dallas, hasta la cima continúa en pleno apogeo.
No ha estado exento de desafíos, sobre todo el hecho de que la imagen del club todavía le impide jugar fútbol regular en el PSV holandés, mientras que el récord goleador del joven de 22 años es impresionante.
La presencia de Luuk de Jong en la plantilla del PSV sigue siendo un problema para Pepi, pero con cada aparición de gol desde el banquillo, también se convierte en un enigma para el técnico Peter Bosz y la jerarquía del club.
Porque ahora mismo, los clubes de otras grandes divisiones europeas, incluidas la Premier League y la Ligue 1 de Francia, están sentados y analizando más de cerca las cualidades que a Pepi no se le ha permitido mostrar con tanta frecuencia como le gustaría en la Eredivisie. campeón. . Esta semana, el director de fútbol del PSV, Ernie Stewart, insistió en que “no habrá transferencia” para Pepi en enero, pero el tiempo dirá si una oferta seria podría poner a prueba esa afirmación.
Con la Copa del Mundo de 2026 en casa y las lesiones de sus oponentes, el USMNT de Mauricio Pochettino, el titular Folarin Balogun ha visto mucho fútbol junto con Josh Sargent de Norwich City esta temporada. su trabajo es más fuerte con más minutos en el campo.
La narrativa en torno a varios equipos de la Premier League era que necesitaban un delantero centro ‘zorro en el área’ en el molde del jugador más popular del Newcastle, Alexander Isaac, que pudiera sostener el balón y rematar clínicamente desde el punto de penalti. área
El veterano del PSV Luuk de Jong se interpuso entre Pepi y un puesto titular habitual. (Dean Mouhtaropoulos/Getty Images)
Pepi encaja en ese perfil, ya que la mayoría de sus goles vienen desde dentro del área, y una mirada más cercana a sus números muestra por qué equipos como Liverpool, Arsenal y Brighton podrían verse tentados por lo que aporta el jugador de 22 años.
Sin embargo, el PSV se resiste a perder a su estrella estadounidense y el técnico debe equilibrar constantemente entre sacar el máximo partido al capitán del club, De Jong, de 34 años, que está en su ocaso, y a Pepi, que ha marcado 7 goles en la liga y 10 Pepi marcó el gol. sin embargo, según el directivo, aún queda mucho por aprender.
“Pepi es el mejor delantero y tiene razón cuando dice que está preparado para ser el primer delantero del PSV” Bosz dijo en noviembre. “Sin embargo, tengo dos delanteros de primer nivel y ahora Luuk de Jong es mi número uno.
“Pepi ciertamente ha jugado más que la temporada pasada, lo mismo ocurre con los demás jugadores. También dije antes de la temporada que rotaría un poco más.
“Nada ha cambiado en él y en su comportamiento. Pepi es todavía muy joven, nos toca a nosotros desarrollarlo y definitivamente ya es un buen jugador. Pero aún quedan muchas cosas por mejorar”.
Las cifras clave favorecen a Pepi, y el análisis estadístico del perfil de fbRef lo compara con Victor Gökeres del Sporting (el mejor delantero de este invierno) y Evanilsson del Bournemouth (que dejó el Porto el verano pasado). Mucho de eso tiene que ver con cómo le va a la hora de juzgar su actuación en los ’90 minutos’, ya que sigue siendo la segunda opción en el PSV.
Si sólo se te permite jugar 924 minutos en un período de 365 días, los números resultantes son alucinantes. Al 9 de enero de 2024, Pepi tiene las siguientes estadísticas basadas en “90”: 0,82 npxG a 1,27 goles libres, 4,87 tiros, 0,97 npxG + asistencia esperada y 8,47 toques en el área. Todo esto le sitúa en el percentil 99 entre los delanteros de la competición Men’s Next 14, justo por debajo de la cima de Europa.
Quizás no haya una manera más efectiva de describir cómo se ven las tarifas de ’90 por’ según el nivel de uso de un jugador que la época de Pepi en Holanda, ahora en su tercera temporada en la Eredivisie.
Pepi pasó la temporada 2022-23 cedida por el Augsburgo y jugó 28 partidos con el Groningen. A pesar de descender, marcó 12 goles y sumó 3 asistencias en 2.453 minutos. Su docena de goles provino del tipo de servicio rudo que esperarías de un equipo relegado, un promedio de 0,44 goles por cada 90 goles con 0,27 oportunidades de xG.
Desde que llegó al PSV la temporada pasada, Pepi ha sido la mejor delantera del Plan B. Atlético Michael Cox. El conjunto de habilidades de Pepi es ideal para el primer arquetipo: un cazador furtivo inteligente que puede encontrar espacio en el área sin importar lo congestionado que esté, con impresionantes habilidades aéreas y un pie seguro cuando la pelota toca el suelo.
El PSV confió en él a finales de la temporada pasada. A primera vista, sus siete goles en 27 partidos parecen una cifra insignificante… hasta que miras más de cerca sus estadísticas. El PSV le concedió sólo 484 minutos, el equivalente a 5,4 partidos completos y una media de 17,9 minutos por turno, sólo un inicio de liga. Ha disfrutado de una racha un poco más generosa esta temporada, registrando 643 minutos en 15 juegos y cinco inicios hasta el 9 de enero (su cumpleaños número 22), el equivalente a 7.1 juegos completos, por turno 42.9 minutos.
Imagínese los estragos que podría causar si tuviera la oportunidad de dirigir esta línea del PSV de forma permanente.
Pepi no sólo tendrá oportunidades fáciles después de la victoria. Fue una presentación clave en el descanso del partido de Liga de Campeones del PSV contra el Shakhtar Donetsk el 27 de noviembre. Él y su compatriota Malik Tillman lograron una fuerte remontada en casa cuando el PSV goleó a los visitantes ucranianos por 24-4. Tillman anotó dos goles en los minutos 87 y 90, y Pepi completó la remontada con un gol de cerca en el último minuto del partido.
Después del partido, Pepi lo calificó como el gol más importante de su joven carrera. También fue el tipo de acto heroico al final del juego en un gran momento que llamaría la atención de muchos pretendientes.
Es comprensible el deseo de Pepi de empezar con constancia. Teniendo en cuenta el nivel de Isak y Erling Haaland, es imposible pensar que sufriera tal derrota con Newcastle o Manchester City.
Sin embargo, su consistente ataque desde el banco con el PSV podría convertirlo en la opción perfecta para ambos clubes mientras luchan por sellar un lugar en la Liga de Campeones a fin de año. Puede aprender el estilo de juego de ambos clubes mientras estudia a su aprendiz modelo antes de dejar su huella contra defensores cansados. Todavía estaría un paso por delante del PSV, lo que debería empujarlo a un rol de rotación. Dada su corta edad, tendría la oportunidad de incrementar su valor si está dispuesto a convertirse en el entrenador de otro club en unos años.
Hay muchas posibilidades de que el PSV siga presionando y presionando a Pepi De Jong para defender con éxito su título y triunfar en la Liga de Campeones.
Según los informes, el Club quiere renovar el nuevo contrato de Pepi, que expira después de junio de 2028.
Pero si los factores se juntan y muestran un cambio ahora o este verano, la cola de fanáticos y nuevas opciones de draft crecerá.
(Foto superior: John Thys/AFP vía Getty Images)
