La noche que estalló el incendio de Eaton, Edgar McGregor estaba en una calle oscura de Altadena, levantó su teléfono celular y comenzó a grabar mientras el cielo brillaba de color naranja detrás de él.
Con voz tranquila, el científico climático de 24 años instó a las personas que viven entre Eaton Wash y Allen Avenue a hacer las maletas de inmediato y prepararse para evacuar.
Entonces el viento arreció. Esto lo silenció. Entonces gritó.
“¡Está cerca!” Dijo McGregor. “No esperen el aviso de evacuación. Si tienes ganas de irte, ¡vete! ¡Salir!”
A las 19:17 subió vídeo de 31 segundos a su página de Facebook donde tiene miles de seguidores.
A las 22:22 – “No debería dormir esta noche. Si estás en alguna de las estribaciones, es el momento. [to] tirar toda la noche. El peligro de incendio está en lo alto del cielo. Todos en Altadena, incluso el lado oeste, deben prepararse para evacuar. “
Los escombros arrastrados por el incendio de Eaton vuelan sobre una casa en Winedo Avenue en Altadena el 7 de enero.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
La gente aceptó su consejo. Ahora dicen que salvó muchas vidas.
McGregor, que vive con sus padres en la casa de su infancia en Altadena, convirtió su pasión por el clima en Altadena Weather and Climate hace tres años. pagina de facebook, en el que escribe micropredicciones útiles principalmente para los vecinos. Dada la popularidad de las montañas de San Gabriel y sus rutas de senderismo, sus seguidores aumentaron. Y en la noche del 7 de enero, sus advertencias que provocaron la evacuación de personas lo elevaron a la categoría de heroico en Altadena.
“Edgar McGregor es un verdadero héroe estadounidense”, escribió Tori Silverman, de 37 años, de Altadena, en su página de Facebook.
“¡Gracias Edgar McGregor! No dormí y viví como dijiste”, escribió otro seguidor.
Y otro: “Edgar me salvó la vida por completo”.
McGregor estudió ciencias del clima en la Universidad Estatal de San José y comenzó su página mientras estaba en la universidad. Ud. internado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y ha trabajo diurno Trabaja para el Departamento de Parques y Recreación de Los Ángeles como supervisor de servicios de recreación.
En su página de Facebook, es conocida por sus detalles desenfadados más que por su pompa. Entonces, cuando dijo que el incendio de Eaton ponía en peligro la vida, sus miles de seguidores sabían que no estaba exagerando.
“Soy muy cuidadoso con la elección de mis palabras”, dijo McGregor en una entrevista. “No se trata sólo de informar a la gente que las condiciones son las adecuadas. Cualquiera puede inyectar miedo en línea y crear tácticas de miedo. Nunca provoco una tormenta a menos que sea necesario provocarla”.
El mortal incendio de Eaton, avivado por vientos de hasta 100 mph cerca de Altadena, debe ser condenado.
“Sabía que era serio porque normalmente los mensajes de Edgar son muy sólidos, así que cuando dijo que estén listos, lo estábamos”, escribió un seguidor, entre cientos de personas que agradecieron sus predicciones vecinales.
Silverman le dijo al Times que ha estado siguiendo la página de McGregor desde el verano de 2023, cuando la tormenta postropical antes conocida como huracán Hilary azotó el sur de California. McGregor, dijo, “también nos preparó para eso y también mantuvo las cosas en un lugar sensible”.
La semana pasada, cuando McGregor dijo que alguien al norte de Altadena Drive tenía que irse inmediatamente, Silverman dijo: “Eso fue suficiente para que yo me fuera”.
Su casa en Altadena Drive, que pertenecía a su familia desde 1964, fue destruida por un incendio. “Si no me hubiera ido”, dijo, “mis cuatro animales y yo nos habríamos quemado”.
Edgar McGregor cerca de Eaton Canyon en Altadena.
(Ringo Chiu/Para The Times)
McGregor ha sentido fascinación por el clima, incluso en el soleado sur de California, desde la infancia.
Según él, como maestro de jardín de infantes, les dice a sus maestros que tiene que ir al baño para salir a caminar bajo la lluvia.
Tenía 11 años en diciembre de 2011 cuando experimentó su primera gran tormenta: un evento de viento de Santa Ana que, según informa The Times, “derribó una línea de árboles de Navidad de Altadena y derribó un estadio de fútbol americano de 100 en Brand en Glendale”. y provocó la declaración de emergencia en varias ciudades del Valle de San Gabriel.
“Fue el primer evento climático extremo en mi vida”, dijo McGregor. “Fue aterrador. Me interesó en los vientos de Santa Ana”.
Cuando era adolescente, McGregor, inspirado por la joven activista sueca Greta Thunberg, participó en huelgas escolares para exigir acciones contra el cambio climático.
El 7 de enero, cuando miles de nuevos seguidores llegaron a su página, el número llegó a más de 7.500 esta semana., explicó: “El sur de California está lleno de microclimas, donde se unen los desiertos más cálidos del mundo, las frescas corrientes costeras de California, las montañas nevadas y la selva mediterránea.
“La diversidad de nuestro clima local hace que sea difícil para los funcionarios meteorológicos locales capturar todo en sus pronósticos, y ahí es donde entro yo, al menos a nivel local”.
Con el éxito de su página de Facebook, recientemente comenzó a escribir. Aire McGregorpronósticos y análisis meteorológicos más detallados para suscriptores pagos en la plataforma Patreon.
En la primavera de 2019, lanzó un esfuerzo voluntario viral para limpiar Eaton Canyon.
Esta semana cumplirá 2.000 días viniendo al parque con un cubo en la mano para recoger basura en medio del calor, la lluvia y la nieve. y el viento. En los últimos días sólo ha limpiado fuera de la zona de evacuación.
A lo largo de los años, ha encontrado innumerables botellas de agua y dulces en rutas de senderismo populares y sus alrededores. Consiguió algunos pasaportes. Algo de dinero en efectivo. Durante la pandemia, muchas mascarillas. Recientemente, muchos bolígrafos vapeadores.
El pasado mes de mayo ella fotos publicadas desde Eaton Canyon (verde, por todas partes, después de un invierno lluvioso) hasta la plataforma de medios X. Lo que vio. lo asustó.
“Más fotos de lo estúpidas y húmedas que son las montañas al norte de Los Ángeles después de nuestro período de 18 meses más húmedo en 117 años de registros climáticos”, escribió. “Una vez que ese combustible se agote este verano, los incendios forestales se volverán nucleares este otoño”.
En los próximos siete meses, de hecho no llovió.
El 31 de diciembre, McGregor publicó en Facebook que estaría “vigilando de cerca el potencial de actividad de las olas de montaña” en las estribaciones locales desde la noche del 7 de enero hasta la mañana del 8 de enero.
Una ráfaga de montaña se produce cuando los vientos descienden rápidamente por las laderas de las montañas y ganan fuerza después de golpear un paisaje llano, un fenómeno meteorológico que provoca ráfagas breves de vientos fuertes y peligrosos.
Estimó que los vientos en Altadena serían de 40 a 49 mph.
“Esta tormenta en particular tiene un gran potencial”, escribió, “y mi pronóstico puede aumentar significativamente en los próximos días”.
El 5 de enero predijo una ráfaga de más de 65 millas por hora. En este artículo, añade: “Mi miedo aquí es menos el viento y más el riesgo de incendio”.
A las 11:01 a. m. del 7 de enero, después de que estallara el incendio Palisade en todo el condado. McGregor dijo a la gente de Altadena que hicieran planes de evacuación con antelación: consiguieran todos sus documentos importantes y mantuvieran sus coches en el camino de entrada.
Después de ver la publicación, Janelle Fu, seguidora de toda la vida y que vive cerca de la estación del sheriff del condado de Altadena en Los Ángeles, empacó las maletas de su familia, horas antes de que estallara el incendio de Eaton, y las dejó en la puerta principal.
A las 6:23 p. m., en mayúsculas, McGregor escribió que había un incendio en Eaton Canyon.
“ESTO NO ES UN SIMULACRO”, escribió.
Casas quemadas en Altadena durante el incendio de Eaton el 8 de enero.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Fu, de 43 años, su marido y su hijo de 2 años estaban cenando kielbasa a la luz de las velas cuando ya se había cortado la luz.
En la cocina, su marido vio afuera una luz naranja. Luego escucharon a un vecino que conducía por la calle tocando la bocina y gritando para que todos salieran.
Foo le dijo a la asustada niña que se agarrara a su manta y no la soltara, y la familia rápidamente se escapó, agradecida de que sus pertenencias estuvieran listas para llevarse, gracias a McGregor.
“Tan pronto como vimos el incendio, salimos”, dijo Fu, cuya casa sobrevivió pero todavía estaba bajo una orden de evacuación obligatoria una semana después.
“Pudimos evacuar con menos pánico y más preparación, y sacar al gato, y todo fue gracias a él”.
Esa noche, después de que McGregor llamó a las puertas de varios vecinos y les dijo que se fueran, él y su madre fueron a la casa de un amigo en South Pasadena. Pasó toda la noche y publicó actualizaciones sobre el viento y las llamas mientras revisaba modelos de pronóstico públicos y datos gubernamentales e interpretaba términos sencillos para los habitantes de Altadena.
A las 5:33 a.m. del 8 de enero, McGregor, que todavía no sabía si su casa seguía viva. escribió sobre X: “Esta es la peor noche de toda mi vida”.
El viernes, tres días después de que estallara el incendio, Charles Phillips estaba usando una motosierra prestada para cortar trozos de ramas de árboles caídos afuera de su casa en la Avenida Sinaloa.
Su casa todavía estaba bajo orden de evacuación obligatoria, pero pudo entrar fácilmente (antes de que la Guardia Nacional bloqueara las calles) y fue desplazado.
Charles Phillips afuera de su casa en la Avenida Sinaloa en Altadena.
(Hailye Branson-Potts/Los Angeles Times)
¿Pero esa primera noche? Él, su esposa y sus tres hijas adolescentes regresaron corriendo tan pronto como vieron la publicación de McGregor en Facebook sobre el incendio.
“Tres minutos y nos vamos”, dijo Phillips, un ingeniero de 49 años. “Ni siquiera hemos recibido nada. Simplemente fuimos. El fuego estaba ahí. Tenemos dos perros y dos gatos, los juntamos”.
Phillips regresó solo a casa a la mañana siguiente. Tres casas más abajo, las casas en ruinas ardían.
Phillips citó los escritos de McGregor.
“Este tipo”, dijo, “es responsable de salvar a mucha gente. El clima es muy diferente, de un barrio a otro, y este niño pequeño está tratando de predecir sólo para nosotros”.
McGregor dijo que todos los elogios son un poco surrealistas.
A pesar de su interés de toda la vida por el clima, durante mucho tiempo había considerado crear una carrera centrada en las cuestiones a largo plazo del cambio climático en lugar de pronósticos en tiempo real. Cambió de opinión.
“No quería dedicarme a la meteorología”, dijo. “No quería que la seguridad de otras personas estuviera en mis manos”.
Pero ahora sabe que la gente le cree. Y en estos tiempos difíciles, se siente bien.
A Edgar McGregor se le atribuye haber convencido a muchas personas de que abandonaran Altadena y les salvó la vida.
(Ringo Chiu/Para The Times)
