La nueva estrella del tenis de Brasil, Joao Fonseca en las últimas semanas debido a 14 victorias consecutivas, dos títulos seguidos y la gran Debut en el Open de Australia, primer grand slam de la temporada, este martes ante el ruso Andrey Rublevnúmero 9 del mundo. El éxito del joven tenista, de sólo 18 años, ha estado marcado en los últimos años por el trabajo de su familia, aficionada al deporte, un equipo estructurado e incluso con la ayuda indirecta de la leyenda suiza. Federer.
Pero el camino de Andrei Rublev hacia la victoria sobre Rusia el martes tuvo obstáculos y caminos que apuntaban en direcciones completamente diferentes. Antes del tenis, Fonseca casi eligió el fútbol como carrera. Y antes de brillar en el circuito en las últimas semanas, lo dejó casi todo para jugar al tenis universitario en Estados Unidos, lejos de los focos mediáticos y de la ATP.
“Hasta los 11 años me interesaba más el fútbol que el tenis. Hasta que un día me lesioné gravemente, me caí muy mal jugando al fútbol sala. Me di cuenta de que este es un deporte muy peligroso, con muchos. Y me centré en tenis que comencé”, dice el joven deportista, aficionado del Flamengo.
El fútbol fue sólo uno de los muchos deportes diferentes que probó antes de decidirse por el tenis. Incursionar en el mundo del deporte era prácticamente inevitable para un carioca, pues practicar deporte es casi una regla en su familia. Mamá juega voleibol (convertido en profesional), kitesurf y ciclismo. A papá también le gusta el ciclismo y el kitesurf, además del surf.
Dos hermanos actúan según el mismo guión. Casi todos tienen una cosa en común: el tenis, siempre en forma de aficionados. Fonseca es el primero de la familia en llevar el deporte al siguiente nivel. “Mi familia es muy atlética. Practiqué todos los deportes”.
RIO OPEN: ENCONTRADO PARA EL TENIS EN CASA
Fonseca llamó la atención del mundo del tenis en el Abierto de Río del año pasado cuando sorprendió a su público local al llegar a cuartos de final. El resultado cambió el rumbo del brasileño en el deporte. Convencido de sus buenos resultados, decidió rechazar una invitación para jugar en una universidad americana para dedicarse al circuito de tenis profesional.
Esta opción se consideró hasta finales del año pasado. Un resultado en el Rio Open era todo lo que Fonseca necesitaba para convertirse en profesional. También tuvo una trayectoria estable cuando era joven, que lo vio como campeón del US Open y No. 1 del mundo en la temporada 2023, después de haber sido decisivo en el título junior de la Copa Davis para Brasil el año anterior.
SUEÑOS
A diferencia de otros tenistas, Fonseca no oculta que su sueño es convertirse en el futuro en el número 1 del mundo. Por eso quiere seguir a Gustavo Kuerten, tricampeón de Roland Garros y exlíder del ranking. “Guga es una gran inspiración no sólo en el tenis, sino en otros deportes. Tiene carisma, mucha alegría, y ahí es donde quiero estar: el número uno del mundo”, afirmó el joven carioca.
Al mismo tiempo, mantiene los pies en la tierra para vivir el momento y aprovechar sus oportunidades para crecer dentro y fuera de la cancha. “Creo que como todo en mi carrera, todo pasa muy rápido. Después del Rio Open, todo cambió y aproveché las oportunidades, pero sin pensar en el objetivo del ranking, sino en evolucionar y aprender este año”, dijo Fonseca. a detenera finales de 2024.
RESULTADOS
Después de brillar en el Abierto de Río, Fonseca repitió cuartos de final dos meses después en el torneo de Bucarest, Rumania. Y empezó a alternar torneos de nivel ATP con Challengers, torneos de niveles inferiores, para ganar experiencia y forma física. Así, ganó el primer Challenger de su carrera en julio en Lexington, Estados Unidos.
Y no volvió a ser el centro de atención hasta finales de año, cuando ganó las Next Gen Finals, un torneo que reúne a los ocho mejores sub-20 del mundo. Fonseca, que tenía 18 años, era el más joven. Desafió a los favoritos para convertirse en el primer sudamericano en ganar el premio. De igual forma, quedó campeón del Canberra Challenger en Australia en la primera semana del año.
Luego ganó tres de sus partidos en las eliminatorias del Abierto de Australia, la ronda preliminar que otorga los últimos lugares en el cuadro principal de los torneos de Grand Slam. Fonseca ganó los tres sin perder un set ni romper su servicio. Ahora, con la victoria sobre Rublev en el cuadro principal, suma 14 victorias consecutivas, 9 de las cuales perdió sin set.
REPERCUSIÓN ENTRE LEYENDAS
Fonseca lleva atrayendo la atención de expertos y estrellas del circuito desde 2023. A finales de ese año, el serbio Novak Djokovic, poseedor del récord de títulos de Grand Slam, ya elogiaba el juego del joven brasileño. En las últimas semanas, la lista se ha ampliado con declaraciones positivas del estadounidense Andy Roddick, ex número 1 del mundo, la leyenda alemana Boris Becker y el australiano Nick Kyrgios.
En una entrevista con Estadão, el ex tenista Fernando Meligen calificó el tenis de Fonseca de “fenomenal”. “Ya es un juego fenomenal, pero aún no lo es en términos de resultados. Sabremos exactamente en qué nivel está después del partido contra Rublev”, dijo el comentarista de ESPN antes del debut del brasileño. “Si gana este juego, sabremos que está por delante de lo que pensábamos”.
El legendario entrenador de Gustavo Kuerten, Larry Passos, también vaticinó la victoria del brasileño. “Tan pronto como lo vi enfrentar a Rublev, dije que ganaría. Creo que sí, porque viene con buena velocidad. Y creo que para la gente buena es necesario ganar en la primera ronda. Siempre le dije a Guga que está en un muy buen momento y tiene buenas posibilidades”, afirmó el técnico.
RANGO
En su primera temporada como profesional, en 2024, Fonseca solía saltar a la lista que define a los mejores del mundo. Ocupó el puesto 730 en el ranking ATP el año pasado. Gracias a su buen resultado en el Rio Open, escaló al menos 387 puestos y alcanzó el puesto 343.
El ascenso se mantuvo constante hasta finalizar en la posición 145. Actualmente, ocupa oficialmente el puesto 112. Pero necesita encontrar una posición al final del Abierto de Australia y finalmente entrar en el Top 100, uno de los primeros grandes objetivos de los tenistas jóvenes. Según predicciones no oficiales, Fonseca ocupa actualmente el puesto 98, por delante de su compatriota Thiago Monteiro, que ocupa provisionalmente el puesto 99.
Sin embargo, estas posiciones cambiarán durante las dos semanas de competición. La clasificación no se actualizará oficialmente hasta el 27 de enero, exactamente un día después del final del torneo australiano.
