La derrota de Sam Darnold ante los Rams tiene grandes implicaciones para el futuro del mariscal de campo de los Vikings

GLENDALE, Arizona. – La expresión del rostro de Ziggy Wilf lo decía todo. Era como si el propietario y presidente de los Minnesota Vikings acabara de ver una película de terror. Salió del vestuario y se quedó de pie durante unos segundos, mirando fijamente a la multitud frente a él. Su hijo Jonathan le indicó el largo pasillo. Y poco a poco pasó a otra temporada baja.

¿Cómo terminó tan de repente? ¿Cómo pasó un equipo de los Vikings con 14 victorias de ser un potencial sembrado número uno a perder en la ronda de comodines? La mente de Wilf se centró en preguntas como éstas.

Sin embargo, ninguno de ellos fue tan confuso como este: ¿Qué pasó con el mariscal de campo Sam Darnold?

Hace dos semanas, los compañeros de equipo de los Vikings de Darnold lo rociaron con botellas de agua como parte de una celebración en el vestuario después de una victoria en el U.S. Bank Stadium. Ahora están en el State Farm Stadium, haciendo las maletas y dirigiéndose a los autobuses después de una brutal derrota por 27-9 ante Los Angeles Rams el lunes por la noche.

ir más profundo

Eagles: derrotaron a los Vikings 27-9 en el juego de comodines para la cita con Takeaways

La dicotomía entre las dos escenas era tan marcada como desorientadora. En la primera instantánea, Darnold, de 27 años, parece haber completado un cambio de carrera y reforzado la organización en el proceso. En este último caso, es justo preguntarse hasta qué punto el impresionante juego de Darnold esta temporada ha sido un espejismo.

“Creo que es importante que todos pensemos en el trabajo de Sam”, dijo el entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell. “Al final no funcionó y creo que Sam será el primero en decírtelo (podría haber jugado mejor)”.

Después de una pérdida así, suele haber varios culpables. Otra línea ofensiva sólida para Minnesota. Los Rams establecieron un récord de playoffs de la NFL al capturar a Darnold nueve veces. Además, 12 mariscales de campo diferentes de los Rams han generado al menos una presión, según Next Gen Stats, la mayor cantidad en un solo juego desde la Semana 6 de 2021.

Invertir e invertir en apoyadores internos será una prioridad esta temporada baja. Eso es lo que ofreció O’Connell el lunes por la noche.

Aún así, esa preocupación palidece en comparación con la importancia de lo que está sucediendo como mariscal de campo y lo que significa para todo lo demás, razón por la cual las ausencias de Darnold durante las últimas dos semanas son tan condenatorias.

Después de jugar lo suficientemente bien en sus primeros 16 juegos para llevar a los Vikings a un récord de 14-2 y estar legítimamente en la conversación para el Jugador Más Valioso de la NFL, Darnold tuvo dificultades en el final de la temporada regular de Detroit 31-9. Contra los Lions, completó sólo 18 de 41 pases para 166 yardas, registrando su tercer peor índice de pasador (55,5) y su porcentaje ofensivo más alto de la temporada (34,2).

Más adentro

ir más profundo

¿Las luchas de los Vikings contra los Lions mostraron un plan para frenar a Sam Darnold?

Esos problemas continuaron contra los Rams. Sus números (25 de 40 pases para 245 yardas, un touchdown y una intercepción) contradecían el nivel de comodidad de Darnold. Perdió algunos tiros. Darnold, que ha sido claro muchas veces esta temporada, ha dejado a sus receptores detrás de él. Dio vueltas en la tronera pero no pudo sacar el balón. Sus ojos suelen recorrer de derecha a izquierda muy rápidamente. Sus piernas se movían constantemente hacia adelante y hacia atrás. Casi siempre intentó evitar a los pasadores que lo incluían.

El sistema de Darnold tenía fallos en casi todos los sentidos. Si no fue su apariencia, fue su juego de pies. Cuando no era su vista o su juego de pies, era su brazo.

“Fallé muchos tiros como suelo hacer”, dijo después.

Si hubiera dicho eso durante su carrera en Nueva York o Carolina, algunos se habrían reído. Pero si bien a O’Connell se le ha confiado el esquema y el proceso de desarrollo esta temporada, ha demostrado en una muestra significativa que puede avanzar con ritmo, pasar el balón y manejar la presión.

Darnold también mostró tenacidad durante tramos difíciles contra los Colts y Jaguars a mitad de temporada, durante los cuales Darnold lanzó cinco intercepciones. La forma en que se recuperó de esas duras sesiones de video con 18 tacleadas y dos intercepciones en los siguientes siete juegos demostró de lo que es capaz.

A finales de diciembre, “Atlético”Dianna Russini informa: “Después de hablar con una fuente del equipo, una cosa está clara: los Vikings quieren que Darnold regrese a Minnesota en 2025”. Por otra parte, otro empleado de los Vikings envió un mensaje de texto: “Espero que lo conservemos”. Las posibilidades de Darnold de ganar el MVP han aumentado. En el último partido de la temporada en casa del equipo contra los Packers, completó 33 de 43 pases para 377 yardas, tres touchdowns y una intercepción, y luego fue abucheado por sus compañeros en el vestuario.

Esta temporada de los Vikings de 2024 ha superado incluso las expectativas más locas como año de transición hacia un futuro más flexible en torno al mariscal de campo novato JJ McCarthy.

“Nadie fuera de estos muros creía en él”, dijo Aaron Jones sobre Darnold en ese momento. “Nadie le dio una oportunidad. Pero está demostrando que todos están equivocados”.

Fue un crescendo, un subproducto de una infraestructura optimizada al estilo de Darnold. En ese momento, el personal de los Vikings reiteró el papel que jugaron el ritmo y la sincronización en el éxito de Darnold y lo importante que están sus pies y ojos en sincronía.

Enterrada en esa jerga había una verdad importante: Darnold confía y lee las jugadas, por lo que se trata más de ceñirse a un tiempo determinado que de observar el campo y tomar decisiones basadas en lo que ve. La mejor manera de resumir las luchas de Detroit y Arizona es desglosar el tiempo. Tanto los Lions como los Rams se han visto afectados por la capacidad de Darnold para escalar la bolsa de protección, y ambos equipos han combinado innumerables trucos y presiones exóticas para incomodar a Darnold, reduciendo el tamaño del panorama y evaluando el lanzamiento.

Hubo muchos ejemplos el lunes por la noche. A principios del segundo cuarto, Darnold retrocedió y miró hacia la banda derecha. El mariscal de campo de los Rams, Braden Fiske, empuja al guardia izquierdo de los Vikings, Blake Brandel, hacia Darnold, quien deja de lado y fija sus ojos en el receptor Jordan Addison mientras el receptor Jalen Naylor está abierto en un pase cruzado. Darnold le lanzó un pase a Addison. Pero el balón llegó tarde y Addison estaba detrás, y fue interceptado por el cornerback de los Rams, Kobe Durant.

Más adelante en el cuarto, los Rams atacaron al profundo Lake Quentin desde lo profundo. Pasó al guardia derecho Dalton Risner, lo que obligó a Darnold a moverse de derecha a izquierda. Miró a su derecha, sin estar seguro de lo que veía. Pero antes de que pudiera soltar el balón, otro jugador de carga, el esquinero de los Rams, Ahkello Witherspoon, lo atravesó por la espalda. Darnold perdió el balón y el ala cerrada de los Rams, Jared Verse, se recuperó y recorrió 57 yardas para ampliar la ventaja de Los Ángeles.

“Hay algunos casos en los que mañana, cuando regresas a la habitación con aire acondicionado y miras la cinta, piensas: ‘Hombre, ¿por qué no hice esto o aquello?’ parece”, dijo O’Connell. “Pero ahora es muy difícil. Es difícil lo rápido que pueden suceder las cosas allí. “

Los buenos mariscales de campo, especialmente en la NFL moderna, tienen brazo y atletismo, pero es la mente lo que separa a los mejores mariscales de campo. La capacidad de Matthew Stafford para desempeñarse en el otro lado del campo lo confirmó y confirmó un sentimiento popular sobre el futuro de los Vikings el lunes por la noche: no tiene sentido que el equipo le extienda a Darnold, quien está a punto de convertirse en un ícono de la franquicia o liberarse. agente. Se necesita en otros lugares, especialmente en el interior de la línea ofensiva.

La partida de Darnold ciertamente plantea interrogantes. ¿Qué tan preparado está McCarthy? ¿Qué opción de veterano podrían combinar los Vikings con McCarthy? ¿Y cómo se siente O’Connell acerca de crear una opción de apoyador completamente nueva?

Esas son un marcado contraste con las preguntas que Wilf tenía en mente mientras caminaba dentro del estadio el lunes por la noche. Pero pronto estarán en su plato, una montaña rusa para un mariscal de campo que parece no poder contener los avances que ha logrado después de una temporada tremendamente exitosa que terminó en decepción.

(Foto: Christian Petersen/Getty Images)



Fuente

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR