GLENDALE, Arizona. Al recrear su ambiente local para el partido de playoffs del lunes por la noche, los Rams se aseguraron de traer un elemento característico del SoFi Stadium.
Voz.
Si has asistido a un partido en casa de los Rams, probablemente conozcas a Sam Lagana. Él es el locutor dentro del estadio y grita “¿La casa de quién?” Miles responden: “¡Hogar de los Rams!”
Los Rams se aseguraron de traer a Lagana con ellos a Arizona para darle al State Farm Stadium una sensación familiar. Recibieron varias llamadas y correos electrónicos de fans. Fue una llamada emocionante para un hombre que lidiaba con la devastación del vecindario de Pacific Palisades devastado por los incendios forestales.
“Significa muchísimo para mí”, dijo Lagana desde su tiro de 20 yardas al nivel del palco de prensa. “Tengo la oportunidad de trabajar con la organización de los Rams y traer ese gran espíritu a Los Ángeles. Estoy entusiasmado con esta visión de lo que Estados Unidos verá. Podemos unir a Los Ángeles, y eso significa mucho para mí. Tiene sentido. “
Lagana ha tenido todo tipo de trabajos en marketing deportivo y una vida paralela en la educación a lo largo de los años. Fue vicerrector de Pepperdine durante 20 años y presidente de Notre Dame High School durante otros tres años.
Su pequeña casa de rancho amarilla se salvó en gran medida del incendio, pero el techo se chamuscó y todos sus árboles y plantas se quemaron. Él y su esposa, Eileen, criaron a sus dos hijas en el feliz lugar que poseyeron durante 28 años.
Lagana es implacablemente optimista y positiva, pero le tiembla la voz cuando explica que sólo quedan 11 de las 75 casas en su vecindario inmediato.
El fin de semana pasado pidió prestada la bicicleta de un amigo en Santa Mónica, pedaleó hasta su casa y la revisó. Todo estaba cubierto por una profunda capa de ceniza y el lugar olía abrumadoramente a una fogata húmeda. Su amada casa es en realidad un contenedor de madera en un terreno quemado.
No sabe qué pasará después. Calcula que él y su esposa estarán fuera de casa durante al menos dos años. No hay ninguna escuela primaria al otro lado de la calle. Su iglesia, junto con las casas de demasiados amigos para contarlos.
En el juego, usó una sudadera de la Estación de Bomberos 69 de Pacific Palisades, un tributo al momento en que fue nombrado jefe de bomberos honorario.
“Los roles de liderazgo que he tenido además de anunciar me han permitido pasar por algunas cosas complejas en mi vida”, dijo. “Me siento tranquilo. Sé cómo mantener la calma y unir a las personas o hacer que se muevan en las direcciones que necesitan con calma. O como un entrenador, más estrictamente si es necesario”.
En su opinión, la NFL eligió el mejor lugar para mover el juego.
“Así es como lo veo”, dijo. “Aquí estamos en Phoenix. Tenemos la oportunidad de mostrarle a Phoenix lo que Phoenix realmente será. Porque nuestras comunidades están resurgiendo de las cenizas”.
