GLENDALE, Arizona. Se llama sentirse como en casa, aunque esté a casi 400 kilómetros de distancia.
La NFL ha trasladado el juego de comodines de la NFC de los Rams contra los Minnesota Vikings del SoFi Stadium al State Stadium debido a preocupaciones de seguridad causadas por los incendios forestales en el sur de California.
Pero los Rams, con la misión de ganar y levantar el ánimo de su devastada ciudad, no se dejaron intimidar el lunes por la noche.
Matthew Stafford lanzó para dos touchdowns y la defensa de los Rams dominó en una victoria 27-9 que avanzó a los Rams al partido de la Ronda Divisional de la NFC del próximo domingo contra los Philadelphia Eagles en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
Los Rams tuvieron nueve capturas del mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold. El esquinero Kobe Durant interceptó un pase y el estudiante de primer año Jared Verse regresó para un touchdown cuando los Rams vencieron a los Vikings por segunda vez esta temporada y avanzaron a la ronda divisional por primera vez desde la temporada 2021, cuando ganaron. Super Bowl LVI.
Fue una victoria emocionante para un equipo de los Rams que abandonó Los Ángeles el viernes para escapar de los incendios forestales que han devastado el sur de California para prepararse para un equipo de los Vikings cuya única derrota de la temporada fue 14-3 contra los Detroit Lions, dos veces. dio y contra los Rams.
Los Rams han hecho todo lo posible para darle al estadio un ambiente familiar.
No había un tablero de video Oculus gigante colgado sobre el campo, pero el logo de los Rams estaba pintado en el jardín central y las zonas de anotación azules estaban pintadas con letras amarillas que decían RAMS y LOS ÁNGELES. Los tableros digitales repartidos por todo el estadio también mostraban los colores de los Rams y atrajeron a un DJ, un guitarrista de rock y una banda de mariachis.
Mookie Betts y varios compañeros de los Dodgers, campeones de la Serie Mundial, asistieron al juego, y el jardinero retirado Aaron Donald vino a animar a sus excompañeros.
Para todos los efectos, era SoFi East.
El entrenador Sean McVay construyó su equipo desde el momento en que perdieron en el final de temporada contra los Seattle Seahawks en el que los jugadores descansaron. El ganador habría organizado un juego de comodines contra los Washington Cardinals o los Green Bay Packers, pero. Pero la derrota dejó a los Rams en un posible enfrentamiento contra los poderosos Lions o Vikings.
“Respetamos a todos, pero no tememos a nadie”, dijo McVay después del partido.
Si los Rams necesitaban alguna motivación adicional, el entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell, se la proporcionó sin darse cuenta. Después de la victoria de su equipo por 31-9 sobre los Vikings, le dijo al entrenador de los Vikings, Kevin O’Connell, “nos vemos en dos semanas”. Se capturó una captura de pantalla de este intercambio sobre el pasillo de las instalaciones de los Rams.
Unos días más tarde, McVay se dirigió a sus jugadores mientras sostenía un pisapapeles “Construido para esto”, enfatizando el tema después de que los Rams practicaron el sábado en Tempe, Arizona.
Los Rams cumplieron contra un equipo de los Vikings que aún se recupera de su vergonzosa derrota ante los Lions.
Kieren Williams de los Rams atrapa un pase de touchdown de cinco yardas de Matthew Stafford contra los Vikings en el partido de playoffs de los Wildcats.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Los Rams, que normalmente comienzan lentamente, rompieron la tradición y anotaron temprano. Tomaron una ventaja de 10-0 en el primer cuarto con un pase de touchdown de Stafford a Kieren Williams. Lo hicieron con una devolución de balón suelto en verso amplio, que marcó el juego con un giro en la zona de anotación, y con un pase de touchdown de Stafford al ala cerrada Davis Allen para una ventaja de 24-3 en el medio tiempo.
Los vikingos nunca amenazaron con acercarse.
Ahora los Rams tienen que prepararse para jugar contra los Eagles.
El 24 de noviembre, los Eagles vencieron a los Rams 37-20 en el SoFi Stadium con el corredor Saquon Barkley corriendo para 255 yardas, incluidas carreras de 72 y 70 yardas.
Vencer a los Eagles será una tarea difícil, especialmente fuera de casa.
Pero los Rams demostraron el lunes que están preparados para el desafío.
