Estuardo k. Spencer, un estratega republicano que ayudó a que una estrella de cine fracasada llamada Ronald Reagan se convirtiera en gobernador de California y luego en presidente, ayudando a inventar el negocio moderno de consultoría política en el proceso, ha muerto. Tenía 97 años.
Spencer murió el domingo en su casa en Palm Desert, según su hija Karen.
Spencer alguna vez aspiró a ser un gran entrenador de fútbol universitario, y su estilo atrevido y atrevido podría servirle bien para dar órdenes desde un lado de la mesa de café o pronunciar un aterrador discurso en el vestuario. En cambio, ofreció sus consejos únicos en la Oficina Oval y otros cafés del poder.
Fue Spencer quien empujó al presidente Ford demasiado lejos del Rose Garden durante la campaña electoral de 1976, diciéndole: “Por mucho que te guste, eres un activista”.
Fue Spencer quien -insultantemente- exigió que un Reagan de vacaciones aterrizara en las montañas de Santa Ynez después de que la Unión Soviética derribara un avión coreano en 1983, provocando temblores de la Guerra Fría en todo el mundo.
Fue Spencer quien voló de California a Washington en 1987 para confesarle a Reagan que su administración había vendido armas a Irán a cambio de la liberación de rehenes estadounidenses.
En un Partido Republicano que ha girado marcadamente hacia la derecha y donde la lucha contra el compromiso es más valiosa que nunca, Spencer es un moderado autoproclamado que es respetado e incluso amado por los miembros del partido de oposición y la prensa política. Con el paso de las décadas, Spencer comenzó a sentirse alejada de su partido de toda la vida.
No era fanático de Donald Trump y estaba resentido con quienes intentaban envolverlo en la ropa de Reagan.
Spencer nunca votó por el desarrollador inmobiliario y estrella de reality shows, votó por un candidato de un tercer partido en 2016 y votó por Joe Biden en 2020, el primer demócrata al que Spencer respaldó para presidente desde Harry Truman en 1948. Votó por Kamala. Harris en 2024.
Spencer llamó a Trump “un demagogo y oportunista” y sugirió que si Reagan estuviera vivo, estaría harto del comportamiento de Trump. “La forma en que trataba a las mujeres”, dijo Spencer en una entrevista de 2021. “Le robó dinero a toda esa gente”. (Como hombre de negocios, Trump era conocido por no pagar a los contratistas).
Spencer pasó las últimas décadas de su vida como una especie de Casandra, aconsejando a muchos en el Partido Republicano que no escuchaban ni escuchaban.
Advirtió sobre el peligro de alienar a la creciente población latina del país con una fuerte retórica sobre la inmigración y la acción afirmativa. “La elección que hagamos afectará fácilmente a California y a la nación durante los próximos 10 a 20 años”, escribió Spencer en una carta abierta de 1997 a los líderes republicanos.
Combinó sus consejos con humor y una risa alegre y contagiosa que aprovechó algunos de sus consejos, a veces no solicitados. Y fue sabio hasta el final. Aunque tenía muchas historias que compartir en privado, rechazó ofertas lucrativas para escribir un informe sobre la presidencia de Reagan, lo que lo convirtió en una de las pocas personas cercanas a la administración que rechazó dinero en efectivo.
Besar y contar cosas no era su estilo, dijo Spencer.
Nació Stuart Craig Murphy el 20 de febrero de 1927 en Phoenix, hijo de un padre alcohólico que abandonó a su familia cuando Stuart era un bebé. Creció en California y el apellido de su madre era A. Kenneth Spencer, un destacado dentista y activista republicano del condado de Orange, llevó a Richard M. Ayudó a Nixon a ganar su primera carrera por el Congreso.
En 1944, Spencer se alistó en la Marina al día siguiente de graduarse de la escuela secundaria. Tenía 17 años y quería servir. Pero después de unos años de limpiar las cosas, se convenció de que la universidad ofrecía una mejor manera. (También llegó a arrepentirse del ancla tatuada en su brazo).
Spencer se graduó de Cal State Los Ángeles en 1951 con una licenciatura en sociología y trabajó como directora de recreación de la ciudad de Alhambra. A pesar del activismo de su padrastro, Spencer no era un republicano reflexivo. A principios de la década de 1950, Spencer estaba siendo reclutado para la Cámara de Comercio cuando un destacado conservador, John Rousselot, sugirió: Si Spencer se uniera al Partido Republicano, se uniría a la cámara.
Spencer inmediatamente se dedicó a la política. Era como un deporte, con claros ganadores y perdedores, y eso le gustaba. Después de ofrecerse como voluntario en varias campañas, finalmente trabajó como organizador para el Partido Republicano del Condado de Los Ángeles. Mientras estaba allí, Spencer conoció a Bill Roberts, que había estado vendiendo televisores durante un tiempo. Después de un año de trabajo juntos, los dos dejaron sus cargos en el partido y fundaron una empresa de consultoría política. Voltearon la moneda. Spencer desafió a los jefes y ganó, así que Spencer-Roberts era así.
Trabajaban para cualquiera que los contratara, desde Rousselot hasta el senador republicano de izquierda Tom Kuchel. Sólo más tarde, cuando pudieron permitírselo, Spencer-Roberts se volvió más selectiva con sus clientes.
Los dos hombres ayudaron a ser pioneros en las llamativas campañas televisadas que se hicieron populares en California y, finalmente, en todo el país.
“Bill Roberts y Stu Spencer fueron posiblemente los padres de la consultoría política moderna en California, lo que la convirtió en una profesión de tiempo completo y una profesión respetada”, dijo Sal Russo, un consultor republicano en Sacramento que los siguió en el campo. .
Ambos pueden jugar duro. Spencer disfrutó la historia de cómo Reagan, postulándose para un cargo público por primera vez, contrató a Spencer-Roberts para gestionar su exitosa campaña para gobernador en 1966. Trabajando para el gobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, en las primarias presidenciales republicanas de California en 1964, la pareja llevó a cabo una campaña agresiva contra el senador de Arizona Barry Goldwater y estuvo a punto de ser agresivo. Aproximadamente un año después, Goldwater le dijo a Reagan: “Si yo me postulara en California, contrataría a esos muchachos vencidos de Spencer-Roberts”.
“Muestra el pragmatismo de Ronald Reagan”, se rió Spencer durante una entrevista en 2002. “Él sabía lo que hacíamos”.
Spencer también fue un pragmático. Aunque trabajaba para un hombre que se había convertido en un semidiós para los adoradores conservadores, él y Reagan tenían diferencias significativas, entre ellas el apoyo de Spencer al aborto legal, la acción afirmativa y ciertos controles de armas.
Spencer chocó con revisionistas que encubrieron partes del historial de Reagan (aumentar los impuestos, ampliar el tamaño del gobierno federal, firmar una ley que concedió amnistía a millones de inmigrantes ilegales en Estados Unidos) que contradecían el mito de Reagan. “Mucha gente no entiende realmente lo que está pasando”, dijo Spencer en otra entrevista en vísperas de un debate presidencial de 2011 en la Biblioteca Reagan en Simi Valley.
Spencer, que despreciaba a Washington y se negaba a vivir allí, tuvo varios roces menores con controversias relacionadas con el trabajo de consultoría – “influencia” – para clientes como la Sudáfrica del apartheid y el gobierno del dictador panameño Manuel Antonio Noriega. . Pero Spencer no se disculpó ni mostró remordimiento.
“He hecho todo lo que he hecho”, dijo. “Conocí a mucha gente maravillosa. se conocieron mucho [jerks]. Vi mucho mundo”.
Sin embargo, cuando su vida llegó a su fin, Spencer expresó su consternación por el camino que había tomado el Partido Republicano, ya que demasiadas personas cayeron bajo la presión personal de Trump.
“Siento que he perdido muchos años. Cuando llegas a mi edad” (tenía 94 años en ese momento) “esperas que las cosas mejoren, no empeoren. Pero la situación ha empeorado mucho”.
Spencer y su primera esposa, Joan Dykeman, se divorciaron en 1987 tras 37 años de matrimonio. En 1992 se casó con Barbara Callihan, a quien le sobreviven sus dos hijos, Karen, quienes lo siguieron en el negocio de la consultoría política; y Esteban; hijastra, Debbie DeSilva; y seis nietos.
