EDMONTON – Si hubo un momento que demostró lo grandioso que ha sido Leon Draisaitl esta temporada y lo importante que es para los Edmonton Oilers, no busque más que el lunes por la noche.
En la victoria por 1-0 sobre su rival Los Angeles Kings, solo se anotó un gol y Draisaitl tuvo una asistencia secundaria, un tipo de crédito que a menudo no se considera trivial.
Este asistente no era nada.
“Un gran partido que necesitábamos”, dijo el portero de los Oilers, Stuart Skinner.
Fue el capitán Connor McDavid quien anotó su 17º cuando cumplió 28 años. Lo único que hizo fue pagar el rebote.
La ayuda principal fue el forro azul Darnell Nurse. Su aporte estuvo listo para recibir el pase de Draisaitl y disparó claro, pero fue bloqueado por el portero de los Kings, Darcy Kuemper.
En cambio, fue Draisaitl quien hizo todo el trabajo para marcar cuatro goles.
Draisaitl está trabajando en este turno. MVP pic.twitter.com/5vnBKYye0v
—Shayna (@hayyyshayyy) 14 de enero de 2025
Desde el momento en que el disco rebotó en el palo del escolta de los Kings, Trevor Moore, en la línea azul de los Moylers, parecía que no podían negarlo.
Moore tenía una ventaja de media zona, pero Draisaitl se fue. Se topó con un delantero desprevenido. Era una situación sangrienta en el agua para un Tiburón ofensivo como Draisaitl.
“Tenía ese impulso, así que pensé que podía ganar esa carrera o conseguir la posición interior”, dijo. “Simplemente me arriesgué”.
Draisaitl ya llevaba 1:17 en el hielo cuando despegó. Parecía que recién estaba comenzando su turno cuando atrapó a Moore desde la línea azul lejana y soltó el disco.
Draisaitl atrapó el balón cerca de la línea de gol y se detuvo para evaluar la situación. Moore lo atacó y Draisaitl lo atrapó tan repentinamente y con tanta fuerza que Moore tiene pesadillas sobre lo sucedido.
Era el equivalente en hockey a romperle el tobillo a un jugador de baloncesto. Moore tropezó con su propia pierna y cayó hacia atrás mientras su bastón azotaba impotente. Draisaitl tenía el control total.
Se deslizó detrás de la red, protegió el disco y lo pasó entre Vladislav Gavrikov y Quinton Byfield de los Kings a Nurse para tener una oportunidad de anotar. “Neftchilar” anotó su único gol en dos segundos. McDavid celebró a las 18:37 del segundo tiempo.
“La jugada más importante que hizo fue hacia la portería”, dijo el entrenador de los Oilers, Chris Knoblauch. “Ha estado allí durante un minuto y medio. Todavía tiene la velocidad y la potencia para ganar la carrera y la pelea”.
McDavid golpeó a la enfermera y apuntó con su bastón a Draisaitl.
“Gran juego”, le dijo McDavid.
McDavid lo subestimó. Fue un juego fenomenal.
“Pudo agarrar a Moore, luchar y luego derribarlo”, dijo Skinner. “Moore jugó muy bien. Leon se lo quitó con su fuerza y Doc hizo un buen juego.
La obra fue en pocas palabras la temporada de Draisaitl.
“Estás viendo a un jugador que hace lo mismo pero aporta su propia vibra”, dijo Skinner. “Él sale todas las noches y patina duro. “Él realmente está liderando la carga”.
¿Él nunca?
Cuando BetOnline.ag actualizó las cuotas de apuestas el 6 de enero (Draisaitl quedó sexto), McDavid seguía siendo el favorito para el Trofeo Hart. No es que el tres veces ganador no merezca estar en la conversación. Ciertamente lo hace. McDavid anotó 59 puntos en 40 juegos. No hizo nada para disminuir su estatus como el mejor jugador de la liga.
Pero Draisaitl ha sido el mejor jugador de los Oilers esta temporada. período Es difícil argumentar lo contrario.
Draisaitl lidera la NHL con 31 goles, empatado con 24 goles y 9 victorias. Es segundo con 64 puntos.
Según Natural Stat Trick, su porcentaje de tiros de campo de 65,5 en 5 contra 5 es el mejor entre los habituales de los Oilers. Sus 1,68 goles cada 60 minutos en este modo de juego son impresionantes para alguien de élite, especialmente a nivel ofensivo. Ganó el 56,5 por ciento de sus juegos.
“Está jugando tan bien como nunca lo he visto jugar”, dijo McDavid. “Realmente lo tiene en ambos lados del campo: anotar, hacer jugadas, empatar, empatar”.
Draisaitl también hizo lo mismo con Vasiliy Podkolzin. Podkolzin demostró ser una gran incorporación de verano para el gerente general Stan Bowman debido a su inteligencia y su físico, pero no es una fuerza ofensiva.
No sería justo decir que Draisaitl es la mejor opción para el Trofeo Hart en este momento.
Connor Hellebuyck de los Winnipeg Jets también tiene tantas blanqueadas (seis) como en una derrota y blanqueadas de sus compañeros. Las estadísticas de la capitana de los Vancouver Canucks, Quinn Hughes, son bastante impresionantes. El extremo de Minnesota Wild Kirill Kaprizov está aquí. El actual MVP de Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, ha sido igual de bueno esta temporada, liderando la liga en anotaciones también. Los dos últimos jugadores son los próximos oponentes de los Oilers.
Connor McDavid protege el disco de Jordan Spence. (Perry Nelson/Imágenes)
Pero Draisaitl merece estar por delante de McDavid, quien se benefició de su increíble actuación el lunes. El ganador de Hart 2020 está en camino a su cuarta campaña de 50 goles y sexta campaña de 100 puntos.
“No sé cuánto puedes hacer para ser uno de los mejores del mundo”, dijo el extremo de los Oilers, Zach Hyman. “Este año no es un año de declaraciones. Así es él y es uno de los mejores del mundo.
“No importa, pónganlo en cualquier equipo, es uno de los mejores del mundo. Es único, generacional, pero quieres marcarlo en cualquier época del año. Subirá a otro nivel en los playoffs. Estoy muy feliz de haber estado en su equipo y de que haya estado encerrado aquí durante mucho tiempo”.
Knoblauch sintió que el punto de inflexión en la temporada de Draisaitl se produjo cuando McDavid se lesionó el tobillo en la primera entrada del juego del 28 de octubre en Columbus. Draisaitl respondió con triples para llevar a los Oilers a un par de victorias.
“Obviamente, esta es una oportunidad para crecer. Todo está sobre sus hombros”, afirmó Knoblauch. “Él fue increíble. Nunca miró hacia atrás. Continuó siendo especial”.
Los Oilers tuvieron grandes actuaciones el lunes.
El defensa Ty Emberson dio otro paso positivo y jugó 17:06. Estuvo físico y físico y mantuvo la portería a cero en la primera parte.
Skinner hizo una parada clave en la primera mitad, robando a Adrian Kempe de los Kings en un dos contra uno faltando cinco minutos para el final del partido. Los Oilers tuvieron un comienzo lento y el resultado podría haber sido diferente sin esa salvada: una de las 31 que hizo Skinner en el juego. Fue su segunda apertura en las últimas tres en la que venció a un oponente.
Y luego estaba Draisaitl. Ganó 16 de 25 sorteos. Lideró el juego cinco de cinco. En un truco estadístico natural, los Oilers superaron a los Kings 16-11 con un patín de 18:10 de Draisaitl en esa situación, superándolos 27-19.
Ah, y luego estaba este objetivo. Draisaitl no anotó, pero merece más crédito por el disco que nadie.
Para Knoblauch, el partido del lunes fue el último y mayor ejemplo de la excelencia de Draisaitl esta temporada.
“Es lo mejor que lo he visto jugar ahora”, dijo el entrenador. “Se ha esforzado donde sobresalió el año pasado, pero no ha jugado tan bien como lo ha hecho en mucho tiempo”.
(Foto superior: Perry Nelson/Imagn Images)
