Ali Riley nunca olvidará el día de su boda. Y las razones de esto no tienen nada que ver con sus votos.
Cinco días antes de la boda de Riley en el condado de Ventura, sus padres fueron evacuados de la casa de su infancia en Pacific Palisades. Como debería haber estado verificando los detalles con el proveedor de catering y la floristería, estaba monitoreando el progreso del monstruoso incendio que se había extendido por el horizonte hacia su antiguo vecindario esa tarde.
Tres horas después de que John Riley y Bev Lowe abandonaran la casa en la que habían vivido durante más de cuatro décadas, la casa había desaparecido, como cualquier otra en la calle Kagawa, que alguna vez fue una ordenada hilera de casas espaciosas, pero ahora es un lugar donde solo quedan recuerdos.
“En el momento de la boda, lo sabíamos”, dijo Lowe sobre el destino de su casa.
Pero mucho de lo que el fuego se llevó físicamente, la boda lo recuperó emocional y espiritualmente.
“Cuando se conoció la triste noticia, nuestros vecinos dijeron: ‘Bueno, al menos tenemos una boda'”, agregó Ali Riley. “Le pregunté a mi mamá si iban a estar muy tristes y ella dijo: ‘Oh, lo que necesitamos.” Había mucha gente que lo perdió todo con ropa prestada y zapatos que no le quedaban”.
“Todos dieron un paso al frente”, añadió John Riley. “Hubo mucha gente que perdió sus casas.[Pero]todos estaban muy felices. Esto ayudó mucho. Realmente lo fue.”
Ali Riley es una de las mejores futbolistas del mundo, ha jugado cinco Copas del Mundo y ha sido capitana de Nueva Zelanda, la patria de su padre, 50 veces. También juega en la NWSL para Angel City, por lo que ha sido un fijo durante mucho tiempo.
Sin embargo, solo pensar en su boda con el exfutbolista sueco Lukas Nilsson me hace llorar de alegría y tristeza menos de una semana después.
“Enviamos las fechas de guardado en mayo. Así que ya llevamos un tiempo planificando”, afirmó. “Y mucha gente salió. Se sentía como un pequeño oasis en medio del infierno.
“Así que sí, todo… fue perfecto”.
La noche antes de que estallara el incendio, Ali Riley, que vive en Canoga Park, había ido a la colina a comer con sus padres y luego pasó parte de la noche en la azotea mirando el océano. Aproximadamente 12 horas después, los teléfonos móviles de sus padres se iluminaron con una orden de evacuación.
“De hecho, lo hemos hecho antes, así que practicamos”, dijo Lowe.
Pero aquellas otras veces era sólo eso: ejercicio; Las llamas nunca se acercaron realmente y la pareja pudo regresar rápidamente. Cuando Lowe y su marido lo llenaron esta vez, esperaban lo mismo. El fuego estaba a cierta distancia y el viento soplaba en dirección contraria. Su calle está cubierta de hormigón y asfalto, no de árboles altos ni de maleza seca.
“Fuimos a visitar a unos amigos en Manhattan Beach. Para entonces ya se podían ver las nubes altas”, dijo John Riley. “Creo que Ali y Bev supieron de inmediato que había desaparecido. Me sentí esperanzado durante unos días”.
Lo que en el pasado fue una breve evacuación nunca terminará esta vez. Un amigo que regresó al vecindario en los días posteriores al incendio compartió un video que muestra un desastre ennegrecido en la casa a la que los Riley esperaban regresar algún día. Pero no hubo tiempo para enfadarse.
“Creo que estábamos más preocupados por si [the wedding] quería continuar. Podemos centrarnos en algo más que en nosotros mismos”, dijo Lowe.
“No tiene sentido mirar atrás. La casa ya no está. Lo triste es eso. Pero logramos deshacernos de muchas cosas muy valiosas”.
Cuando se le preguntó cómo pudo mantener una perspectiva tan brillante durante una época tan oscura, Lowe dijo que la boda ayudó.
“Y también tener un buen seguro”, dijo.
Sin embargo, hubo que cancelar la recepción prevista en el Palisades, hubo que buscar un nuevo alojamiento para los invitados neozelandeses que iban a alojarse allí y hubo que cambiar ciento una cosas ya arregladas. Aún así, la boda transcurrió sin problemas, incluso si algunos de los invitados vestían jeans y sacos de dormir en lugar de trajes y zapatos de vestir.
Luego, los novios regresaron a la casa de Ali Riley en Canoga Park, donde observaron nerviosamente cómo el humo del incendio Palisade envolvía las montañas de Santa Mónica y amenazaba el Valle de San Fernando.
“Nos sentimos muy afortunadas”, afirmó Ali Riley, que se vio obligada a abandonar el hotel del equipo a causa de un incendio durante la reciente Copa Mundial Femenina en Nueva Zelanda. “Queremos tener un propósito y poder ayudar y generar un impacto positivo, conectarnos con nuestra comunidad y brindarles amor. Ha sido muy logístico, un poco desafiante, pero es realmente genial poder hacerlo”. todo funcionó.”
“Nuestra boda fue una prueba de fuego y sobrevivimos”, dijo. “Así que creo que vamos a tener un matrimonio largo”.
