No existe ninguna ley en Bangladesh que regule el humilde rickshaw eléctrico o e-rickshaw. Sin embargo, son omnipresentes y su presencia ha sido muy cuestionada.
Los rickshaws eléctricos han aparecido en el país. finales de la década de 2000cuando los innovadores locales modernizaron los rickshaws convencionales con motores eléctricos y baterías de plomo-ácido importados de China.
En gran medida, siguen el legado de los tradicionales rickshaws accionados por pedales que, según se informa, aparecieron por primera vez en los inicios de Bangladesh. 1919y desde 1960 es el medio de transporte líder. Al igual que sus predecesores, la mayoría de los e-rickshaws no están registrados oficialmente.
Esta falta de estatus oficial pone a los e-rickshaws en desventaja, pero los esfuerzos para cambiar las cosas no han funcionado. En 2014, el Tribunal Supremo rechazó las peticiones de cinco asociaciones de propietarios de rickshaws para legalizar sus vehículos. prohibir su uso en dos grandes ciudades. Esto ayudó un poco a su difusión. En 2021, el gobierno anunció una prohibición a nivel nacional para mejorar la seguridad vial, pero pronto fue abandonada. protestas por asociaciones de rickshaw.
Lo mismo ocurrió en mayo de 2024 cuando el entonces ministro de Transportes por Carretera y Puentes Obiadul Quader dio la orden. eliminación de todos los e-rickshaws desde la capital, Dhaka, alegando problemas de seguridad. La decisión se tomó en medio de protestas generalizadas. será reembolsado dentro de unos díasaunque los rickshaws eléctricos están prohibidos en las carreteras estatales.
A pesar de estos intentos regulares de prohibir los rickshaws eléctricos, la postura del gobierno no ha sido consistente. En febrero de 2024, Nasrul Hameed, el entonces Ministro de Energía, Energía y Recursos Minerales, llamó al e-rickshaw “Tesla de Bangladesh“.
Elogió el ingenio de quienes fabrican los vehículos y sugirió que hay 4 millones de e-rickshaws en el país. En comparación, Estados Unidos, con el doble de población, estaba solo 3,5 millones de coches eléctricos en 2023.
La cuestión de los rickshaws eléctricos sigue sin resolver tras la caída del gobierno de la primera ministra Sheikh Hasina en agosto de 2024. El 21 de noviembre, la Corte Suprema dio tres días a las autoridades Debe detenerse el funcionamiento de rickshaws electrónicos en Dhaka.lo que provocó nuevas protestas hasta el Tribunal Supremo el orden permaneció después de cuatro días.
El acalorado debate sobre los rickshaws eléctricos toca importantes cuestiones de movilidad, dignidad, medios de vida, seguridad y contaminación, todas ellas fundamentales para el movimiento por la justicia climática. A Trabajo de investigación de 2018que consideró la bicicleta como la principal forma de transporte en Dhaka, estimó que esta forma de transporte no motorizado representó 7,6 millones de viajes por día en 2009, el equivalente más alto del metro de Londres en 2012.
Raju, un conductor de rickshaw eléctrico de 18 años en Dhaka, dijo a Diálogo Tierra: “No queremos luchar contra los rickshaws de pedales porque son muy difíciles de conducir y requieren fuerza física. [especially] durante la tormenta y el calor”. Y añadió que “en un rickshaw de pedales no pueden sentarse tres personas, pero viajan cómodamente en un rickshaw eléctrico”. Tengo a mis padres y hermanos en mi familia… pago 500 taka [USD 4] diario como alquiler [and] 700-800 soporte [USD 5.8-6.6] todos los días después de pagar el alquiler”.
Muhammad Milan Sarkar está en el otro extremo del espectro. Este hombre de 57 años es propietario de un garaje para rickshaws con 25 rickshaws y entre 40 y 50 e-rickshaws, que alquila.
“La mayoría de los conductores son jóvenes”, dijo a Earth Dialogue. “Antes estos jóvenes vagaban por las calles. No podían operar rickshaws a pedales porque era difícil [and] se entregaron a la adicción a las drogas y no escucharon a sus padres. Cuando empezaron a ganar dinero conduciendo, sus vidas cambiaron [e-rickshaws, and] estos jóvenes 1736902820 Ayudan a sus familias con estos ingresos.”
Para Abul Hussain, que trabajó con baldosas de cerámica hasta 2022, cuando se lesionó la mano en un accidente automovilístico, la facilidad de uso es importante.
“Me echaron de la fábrica [and] Sólo da un pequeño tratamiento, pero los médicos tuvieron que amputarme toda la mano. [off]. Después vendí el pequeño terreno que tenía en el pueblo para mejorar el tratamiento”, recuerda. El hombre de 43 años tiene esposa y tres hijos que mantener y le dijo a Earth Dialogue que estaba “muy molesto y se preguntaba qué hacer después del accidente. [Finally,] Pedí un préstamo a una ONG y compré este e-rickshaw… Requiere [much more] trabajo duro para conducir un rickshaw a pedales”.
A pesar de estas ventajas, también existen desafíos importantes. Aunque Sarkar, el propietario del taller, insiste en que los nuevos rickshaws eléctricos con frenos hidráulicos son más seguros, el diseño básico de un rickshaw eléctrico sigue siendo sólo una rueda delante y un asiento detrás. Ligeros e inestables, carecen de equipos de seguridad como cinturones de seguridad, lo que hace que las altas velocidades que pueden alcanzar sean particularmente peligrosas.
Además, la mayoría de los rickshaws eléctricos funcionan con baterías de plomo-ácido y Bangladesh tiene uno. el cuarto nivel más alto de exposición a la contaminación por plomo en el mundo.
La naturaleza informal de la economía del e-rickshaw implica gestión y consumo de batería tiene poco controlañade una pesada carga de salud al país. Mientras reemplazo de batería El uso de baterías de iones de litio ofrece una solución potencial; sin un marco regulatorio, muchos propietarios de rickshaws eléctricos probablemente seguirán optando por la opción más barata de plomo-ácido.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
