BOSTON – El hockey no fue divertido para Matt Poitras. El profesional de segundo año lleva una racha de cuatro partidos sin goles. Su entrenador estaba a su lado. El 9 de noviembre, Poitras registró sólo 11:08 de tiempo sobre hielo en una derrota por 3-2 en tiempo extra ante los Senadores de Ottawa.
Dos días después, Poitras fue degradado a la AHL por primera vez como profesional.
“Es una liga dura”, dijo Poitras sobre la NHL. “Cuando las cosas no salen como uno quiere, obviamente es muy frustrante. Estaba molesto. Pero ahora me siento mejor”.
El regreso a la NHL hace que los días vuelvan a ser soleados.
Poitras regresó a los Boston Bruins contra los Tampa Bay Lightning el martes después de dos meses de práctica en Providence. El jugador de 20 años, que por primera vez en su carrera pudo jugar en la AHL, anotó 8 goles y 12 asistencias en 23 partidos. El gerente general de Providence, Evan Gold, y el entrenador Ryan Mougenel no habrían favorecido el ascenso de Poitras si no se hubiera convertido en un centro listo para la NHL.
Poitras centró la línea número 3 entre Trent Frederick y Charlie Coyle en la victoria del martes por 6-2. Después de que Victor Hedman perdiera el balón en la línea de golpeo en la primera mitad, Poitras corrió para correr dos contra uno con Frederick. Poitras esperó a que Nick Perbix cayera y luego golpeó a Frederick para realizar un tiro por la puerta trasera que le dio a los Bruins una ventaja de 1-0.
Potsy ➡️ Freddy 🙌🚨 pic.twitter.com/T4G1wJOqOV
– Bruins de Boston (@NHLBruins) 15 de enero de 2025
“Él va a usar su velocidad y su creatividad”, dijo el entrenador interino Joe Sacco. “Fue una muy buena jugada simplemente aferrarse al disco cuando la D se deslizaba, aferrarse a él y entregárselo a Freddie. Se notó de inmediato que le dio algo de energía a nuestro grupo.
Los Bruins llamaron a Poitras durante un intercambio de plantilla adicional. Colocaron a Charlie McAvoy en la reserva de lesionados debido a una lesión persistente. McAvoy requirió un tratamiento prolongado después del final del juego.
Los Bruins también colocaron a Mark Kastelic en IR. Kastelic no ha jugado desde que se fracturó la cabeza en el hielo contra los Lightning el 9 de enero. Los Bruins también colocaron a Hampus Lindholm en la lista de reservas de lesionados a largo plazo para dar cabida a las incorporaciones de Poitras y Michael Callahan. Callahan hizo su debut en la NHL el martes en la pareja número 3 con Andrew Peeke.
Los jefes le dieron a Poitras varios mandatos para ver en Providence. Debería haber sido más fuerte. Debería haber mostrado una mayor resistencia hacia el final de sus turnos.
Poitras jugó en mejor forma en parte porque Mougenel le dio más swings que Montgomery. El calendario de la AHL, que incluye juegos los fines de semana, permite a Poitras pasar más tiempo en el gimnasio durante la semana.
Pero más que eso, los Bruins querían que Poitras reavivara el espíritu ofensivo que lo puso en el radar del campamento el año pasado. El centro no puede agachar la cabeza después de cada turno. Tenía que jugar y jugar sin arrogancia. Sin confianza, Poitras no se hace ningún favor a sí mismo ni a su empleador.
“Me siento más cómodo como jugador que cuando estaba abajo”, dijo Poitras. “Me siento bien de estar en el hielo. Encontré mi amor por el juego nuevamente. Te ayuda a sentirte mejor en el hielo todos los días”.
Después de jugar inesperadamente para el equipo universitario el año pasado, los Bruins tenían grandes esperanzas en Poitras. En ocasiones, Poitras ha mostrado creatividad ofensiva para convertirse en un pívot número 3 confiable detrás de Pavel Zacha y Coyle. Pero los rigores de la NHL, una lesión previa en el hombro, acabaron con la temporada de novato de Poitras.
Fue decepcionante que Poitras solicitara una degradación del nivel AHL este año. Los Bruins necesitaban ofensiva bajo el centro, especialmente después del comienzo titubeante de Elias Lindholm. Pero Poitras tuvo un rendimiento inferior en ambos extremos del hielo y, como resultado, perdió confianza. No ayudó que los Bruins lo probaran ocasionalmente en el ala derecha, en parte para aliviarlo de algunas tareas defensivas en el centro.
Era crucial que Poitras aprovechara al máximo su residencia en ligas menores. Es vital para el presente y el futuro de los resbaladizos Bruins.
Zacha y Coyle no han jugado al límite en la temporada 2023/24. Lindholm no alcanzó su promedio anual de 7,75 millones de dólares.
Si Poitras se gana su lugar en la NHL, podría aportar parte de la ofensiva que les falta a los Bruins (2,58 goles por partido, 28º en la NHL). Pero para ello, Poitras tendrá que ganarse la confianza de Sacco y sus conversiones.
“Su nivel de competencia tiene que ser duro desde el primer momento”, dijo Sacco. “Esos son algunos de los detalles de jugar a la defensiva en nuestra propia zona de los que nos enorgullecemos. Se está fortaleciendo, lo cual es otra buena señal para nosotros. No quiero quitarle sus frustraciones y convertirlo en damas. Eso no es de lo que estamos hablando. Debería ser un jugador de 200 pies bueno y confiable. Pero al mismo tiempo, que se revele su culpa. “
El tiempo dirá si Poitras se quedará de por vida. Si no lo hace, será perjudicial. Eso le habría costado 20 partidos en la AHL. Su confianza en sí mismo se hace añicos nuevamente. Poitras tuvo que reiniciar.
En cuanto a los Bruins, su departamento de futuros es casi inexistente. Si Poitras no se queda, Fabian Lysell será el siguiente en la fila para tener una oportunidad en la NHL. Lysell tiene una aparición en la NHL. No hay nadie más en la imagen del futuro cercano.
En 14:05 de tiempo sobre hielo, Poitras tuvo un tiro para completar la asistencia. Sacco encontró sus lugares, especialmente al inicio de la zona defensiva, para aliviar a Poitras contra el blitz.
Fue un primer paso sólido para Poitras. Hay mucho margen de mejora.
(Foto: Icon Sportswire vía Fred Kfoury III/Getty Images)
