La actuación de Toby Collier contra el Arsenal demuestra que tiene la fuerza y ​​el atletismo que anhelan los Amorims.

Treinta y nueve minutos de duro trabajo recordaron a los aficionados del Manchester United las cualidades de Toby Collier.

El jugador de 21 años, que se unió a la academia del United procedente de Brighton & Hove Albion en 2022, impresionó en el choque de la Copa FA del domingo contra el Arsenal con su capacidad para ocupar una gran área en defensa.

Mientras los 10 hombres del United luchaban en los últimos minutos del partido en el norte de Londres, Ruben Amorim tomó la audaz decisión de optar por la energía juvenil de Collier, reemplazando a Casemiro o Kobbi Maino en el mediocampo. Cristian Eriksen. Collier devolvió esa confianza con una impresionante actuación defensiva en los últimos compases del tiempo reglamentario y 30 minutos extra.

Inicialmente emparejado con Manuel Ugarte en el mediocampo central, Collier realizó ocho entradas defensivas contra el Arsenal el domingo, la mitad de las cuales fueron dentro y alrededor de su propia área penal (como se esperaba para un equipo de 10 hombres, la alineación del mediocampo cortó tres caminos). Z).

También hubo balones y duelos aéreos en el área cuando intentó perturbar el juego preparatorio del Arsenal, además de intentar moverse hacia la izquierda para apoyar a Tyrell Malacia en el lateral.

Con la espalda contra la pared, Collier fue uno de los pocos jugadores del United dispuestos a hacer el trabajo sucio y detener los ataques del Arsenal. Una victoria en la tanda de penaltis y un empate en cuarta ronda contra el Leicester City le dieron el gran premio.

“Toby Collier jugó brillantemente cuando entró”, dijo Rio Ferdinand después del partido. su canal de youtube. “El nivel de energía era enorme, el techo es prueba de ello”.

Bruno Fernandes también rindió homenaje al graduado de la academia en las redes sociales, compartiendo una publicación de Instagram de la cuenta de Collyer con la leyenda: ‘Un niño verdaderamente merecedor de una oportunidad. Sigue adelante”.

Era un partido que el centrocampista quería continuar. Collier se lesionó jugando con Inglaterra sub-20 a mediados de octubre y se perdió las últimas semanas de Erik ten Haag en el club, así como el período interino de Ruud van Nistelrooy al mando. También significó que estaba detrás de la curva al comienzo del mandato de Amorim, pero entró como suplente no utilizado en las cuatro jornadas previas al partido contra el Arsenal. Ha jugado sólo 205 minutos senior con el United en cuatro competiciones esta temporada, incluida la Community Shield, y ha sido suplente no utilizado en 10 partidos.

Collier impresionó contra el Arsenal, pero la cantidad limitada de juegos significa que sus posibilidades son predecibles. Un miembro del personal describió las estadísticas de Collier en el club como “extrañas”, y el mediocampista defensivo llamó la atención de Ten Hag por primera vez cuando fue convocado para el entrenamiento del equipo senior en febrero de 2024.

El holandés disfrutó del impulso y el ataque agresivo de Collier y participó en el fichaje del mediocampista en julio pasado, algo poco común para los jugadores de la academia en ese momento. Después de participar en varios partidos del United en la pretemporada, incluido el Community Shield, fue promocionado como un posible jugador del primer equipo para la temporada 2024-25, y el club se negó a dejarlo cedido.

Collier hizo su debut en la Premier League, sustituyendo a Casemiro en la segunda parte en la derrota por 3-0 ante el Liverpool. Se desempeñó adecuadamente a pesar de las situaciones difíciles y del planteamiento táctico de Ten Haag, que puso mucha responsabilidad en los centrocampistas del equipo. Su siguiente aparición se produjo una semana después, en la victoria del United por 7-0 en la Copa Carabao sobre el Barnsley, jugando como lateral izquierdo.

Collier es un mediocampista defensivo número 6, número 10 y jugó en el nivel juvenil de la Premier League 2 del United, uniéndose al club como becario de segundo año por recomendación de Justin Cochrane. luego jefe de entrenamiento y desarrollo del club con el que trabajó a nivel internacional.

Su mejor papel quedará claro con más tiempo de juego, pero su capacidad para tomar posesión y tomar posesión en áreas más profundas antes de ser empujado hacia adelante ha ganado aplausos durante sus períodos en Brighton y ahora en United.

Collyer estuvo en los libros de Brighton antes de unirse al United en 2022 (Bryn Lennon/Getty Images)

El atletismo, la actitud defensiva y el alto nivel de resistencia aeróbica de Collier quedaron de manifiesto en el partido de pretemporada del United contra el Rosenborg en julio, pero no demostró el pase progresivo necesario para encajar fácilmente en el equipo senior de Ten Haag. el equipo.

La llegada de Amorim y el cambio a un 3-4-2-1 lo cambió todo. Como se comenta en este artículo en Maino, el técnico portugués ha reconfigurado el equipo, con tres defensores centrales y laterales asumiendo ahora la mayor parte de la preparación inicial. La repetida mención de Amorim de la capacidad física y el deseo de coherencia en la aplicación. El resto de la temporada del United estará determinado por dónde, cuándo, cómo y con qué frecuencia correrán sus jugadores.

La necesidad de una mayor condición física en todo el equipo debería ser adecuada para Collier, quien puede servir como una opción rotacional en el mediocampo central o incluso como lateral. Si puede demostrar que es un pasador consistentemente progresivo en largas distancias (en juegos recientes, Amorim ha suplicado a sus mariscales de campo que cambien más de jugada), podría pasar de opción rotacional a potencial titular.

El contrato del centrocampista expira en junio de 2027, con un año adicional. El club no tiene planes de cederlo este mes y, dada la forma poco confiable de Eriksen y Casemiro, es probable que Collier participe en más juegos. Aún no es un producto terminado. Como muchos otros en el equipo actual del United, Collier todavía está aprendiendo los detalles más finos de lo que su entrenador requiere, tanto dentro como fuera del balón.

Aún así, su voluntad de correr y luchar por cada balón suelto le resultará muy útil.

(Foto: Alex Pantling/Getty Images)