Taipei, Taiwán – La última vez que Donald Trump fue presidente, impuso una serie de aranceles a China que trastocaron el comercio mundial. Amenaza con hacerlo de nuevo.
Sin darse cuenta, la primera ronda acercó a China y México en términos de comercio exterior e inversión, mientras China buscaba nuevos socios comerciales y rutas de exportación para llegar a Estados Unidos.
Esta vez, Trump no sólo apunta a China, sino también a México y otros países latinoamericanos.
El Times habló con John Polga-Hecimowicz, profesor asociado de ciencias políticas en la Academia Naval de Estados Unidos, quien dice que la nueva administración Trump podría cambiar el equilibrio de poder entre China, Estados Unidos y América Latina.
¿Cómo han cambiado las relaciones entre América Latina, China y Estados Unidos? bar las últimas dos décadas?
Los gobiernos latinoamericanos están empezando a ver a China como una alternativa económica viable a Estados Unidos.
A principios de la década de 2000, una serie de gobiernos de izquierda llegaron al poder en lo que se llamó el “cerebro rosa”. China buscó a estos gobiernos y esos gobiernos buscaron a China. Luego, los gobiernos central y de derecha vieron el éxito de los gobiernos de izquierda y también recurrieron a China.
La respuesta de Estados Unidos a esto fue, para decirlo caritativamente, centrada. El crecimiento económico de China ha sido impulsado por su enfoque en asegurar recursos durante los auges de las materias primas. Y con sus ambiciones geopolíticas globales, ciertamente tiene sentido que China tenga una estrategia a largo plazo en la región. Si bien la estrategia de EE.UU. tiene ping-pong [Presidents] Obama a Trump a Biden a esto [incoming] la administración Trump.
Estados Unidos ha sido el hegemón económico indiscutible en América Latina durante la mayor parte de la historia posterior a la independencia de la región. Pero en las últimas dos décadas, China ha desplazado a Estados Unidos como principal socio comercial de la región. México es una importante excepción regional.
¿Cómo ha afectado el primer mandato de Trump a esta dinámica?
Desde 2016, el comercio bilateral entre China y México ha aumentado significativamente. China es ahora el segundo socio comercial de México después de Estados Unidos.
Parte de la historia es que China está utilizando muy hábilmente a México como plataforma de lanzamiento para introducir sus productos en Estados Unidos, en su mayoría libres de aranceles. La mayor parte de la actividad industrial de México se ubica en la zona norte del país: Baja California, Tijuana, Chihuahua, Monterrey. Tienen estas fuertes redes logísticas y estos importantes centros de fabricación. Las empresas chinas se han trasladado allí.
Los chinos han aprovechado el entorno post-Covid para trasladar su negocio a un país “más cercano” a Estados Unidos. Esto permite a las empresas chinas y a los consumidores estadounidenses ahorrar en costos de envío y aranceles. Los productos finales elaborados se consideran completamente “mexicanos”.
El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, habla durante una reunión con el Ministro de Relaciones Exteriores de México, Marcelo Ebrard, en el Hotel Estatal Diaoyutai en Beijing en julio de 2019.
(Mark Schiefelbein/Prensa Asociada)
Entonces la pregunta es: ¿Cómo responderá la administración Trump? ¿Intentará revisar los elementos del acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá? Trump ha dicho que quiere imponer un arancel del 25% a todos los productos de México y Canadá. Esto está destruyendo la economía estadounidense. No sé si eso es desagradable a efectos de negociación, o si está siendo deliberadamente ignorante, o ambas cosas.
¿Cómo reaccionó Biden ante la creciente relación entre China y México?
Biden no ha revertido los aranceles anti-China de Trump. Creo que en lugar de adoptar un enfoque de palo, la administración Biden ha adoptado un enfoque más bien de zanahoria cuando se trata de México y lo que Estados Unidos quiere de él, que es cooperación en materia de inmigración y seguridad, sobre tráfico de drogas y, especialmente, sobre fentanilo. Así que creo que el comercio está mucho más abajo en la lista para la administración Biden que para la administración Trump.
¿Cambiará eso bajo Trump?
Ahora no basta con que los países de América Latina, especialmente México, estén a favor de Estados Unidos, también deben estar activamente en contra de China.
Por supuesto [Claudia] La administración Sheinbaum estará bajo intensa presión en México para satisfacer a Trump y a sus electores. Tienen que jugar un juego realmente delicado. Veo esto como una estrategia coercitiva de Trump. Sus comentarios sobre [wanting to take control of the] Panamá [Canal] -que él considera una contraparte de China- dominan las noticias. Por eso creo que Scheinbaum debería ser firmemente anti-China. No sé si las acciones deberían seguir a las palabras. Ésta es una pregunta que todo el mundo tiene.
¿Qué pasa con otros países latinoamericanos?
México es un país clave. China es el mayor socio comercial de Brasil y de otros países importantes de América del Sur. Pero a Estados Unidos no le preocupa la proximidad de la costa de Brasil. Se centra principalmente en los lugares que conforman el patio trasero de Estados Unidos: México y Centroamérica y el Caribe. Y en mucha menor medida, países que han buscado mega inversiones de China, como Perú. Pero creo que México es la principal preocupación de Estados Unidos, al menos económicamente y en relación con China.
¿Todavía tiene valor para China invertir en México si Trump aumenta los aranceles a los productos mexicanos?
Absolutamente. México es la decimotercera economía más grande del mundo. Esto significa que China quiere acceso. Y se alegra de que también se coman productos de México. Pero, por supuesto, aprovechar una clase media en crecimiento en un país de cientos de millones significa mucho para la industria china. Así que creo que es una buena apuesta que China pueda utilizar a México para importar cosas a Estados Unidos.
¿Existen otras ventajas para México al tener vínculos estrechos con China?
China tiene dos grandes ventajas sobre México, y la primera es que no es Estados Unidos. China está al otro lado del océano y Estados Unidos está al lado de México. Entonces, para bien o para mal, Estados Unidos y México siempre han tenido algún tipo de relación, ya sea amistosa o competitiva. China puede evitarlo porque no tiene 200 años de historia con México.
La segunda es que a China realmente no le importa qué tipo de gobierno esté en el poder.
Estados Unidos, bajo la presidencia de Biden, ha emitido declaraciones sobre sus preocupaciones sobre los derechos humanos y las libertades civiles y las elecciones judiciales, comentando principalmente sobre la erosión de la democracia en México. ¿Sabes quién no comenta sobre la erosión de la democracia en México? Porcelana. Esto es considerado una gran ventaja por varios líderes latinoamericanos, especialmente los autoritarios.
¿Están preocupados los países latinoamericanos por depender más de China?
El comercio y la inversión de China no han provocado el cambio total que estos lugares pensaban.
América Latina se siente un poco apenada en este momento. Estos países ven que a las empresas chinas no les importa el medio ambiente. No necesariamente contrataron a latinoamericanos, sino a trabajadores chinos. Los beneficios previstos no se han materializado como esperaban o prometieron, y ven que tal vez reemplazar una potencia hegemónica por otra no necesariamente mejorará la vida para todos.
