Era una broma de la que Ange Postecoglou estaba feliz de ser parte durante los felices primeros días de su carrera en Tottenham.
Después de la victoria de sus Spurs por 2-0 sobre Bournemouth en el tercer partido de la temporada 2023-24, el experto Joe Cole habló sobre el lateral de Postecoglou durante el partido en vivo por TNT Sports en el Reino Unido y le preguntó cómo logró convertirse. centro del campo. ataca desde allí. Postecoglou sonrió y apretó el botón: “Estoy copiando a Pep, amigo”.
Dos meses más tarde, cuando Tottenham venció 2-1 al Crystal Palace como visitante y Postecoglou estaba en la cima del mundo, el experto de Sky Sports Jamie Carragher bromeó con él diciendo que todavía estaba “copiando a Pep”. Postecoglou estaba feliz de correr con él. “Leo un juego a la semana, veo lo que está haciendo y parto de ahí”.
El único otro entrenador al que se le ha acusado de copiar mucho a Pep Guardiola es Mikel Arteta. Mientras Postecoglou estaba al margen de la órbita de Guardiola, dirigiendo al Yokohama F. Marinos del City Football Group de Japón, Arteta estaba en el centro del poder. Durante tres años y medio, se sentó a la derecha de Guardiola, sirviendo como su caja de resonancia y reparador táctico en el Manchester City. De allí pasó al Arsenal en diciembre de 2019 para formar su propio equipo.
Arteta, izquierda, y Guardiola en un entrenamiento del Manchester City en 2017 (Gareth Copley/Getty Images)
Si Postecoglou y Arteta son todo lo que conoces, puedes esperar un derbi del norte de Londres en el Emirates Stadium esta noche entre dos copias al carbón, cada una tratando de implementar el libro de jugadas de Guardiola mejor que sus rivales.
En un universo donde Arsenal y Spurs hay Facsímiles del mismo original, que sólo decide el juego cuál es la versión más fiable. Pero en realidad, nada podría estar más lejos de la verdad. Aunque estos dos entrenadores estaban unidos por las mismas ideas y la misma inspiración, formaron equipos muy diferentes.
La experiencia de ver ambos esta temporada ha sido casi como ver dos deportes diferentes.
Los juegos del Tottenham se caracterizan por la apertura y la imprevisibilidad. Los Spurs son el equipo con mayor diferencial en la historia reciente de la Premier League. La gente nos sintoniza porque puede pasar cualquier cosa.
Seguir el lado de Postecoglou es como estar en una montaña rusa en la oscuridad. En un buen día, pueden sumar cuatro partidos seguidos contra el campeón City, ya que han tenido éxito dos veces esta temporada, incluida una victoria por 4-0 en Manchester. En un mal día podrían perder ante Ipswich Town o Crystal Palace. Pueden perder partidos cuando van ganando 2-0, como lo han hecho dos veces esta temporada.
Los Spurs son los segundos máximos goleadores de la Premier League 2024/25 (42 goles en 20 partidos), pero han concedido la mitad de esos partidos. Por eso ocupan el puesto 13 en la tabla de 20 clubes.
Postecoglou en la línea de banda a principios de este mes (imágenes de PA a través de Adam Davy/Getty Images)
El “Arsenal” es todo lo contrario. Sabes exactamente qué conseguir con ellos.
Tienen la mejor defensa de la liga, concediendo sólo 18 goles en 20 partidos hasta el momento. También tuvieron la mejor defensa en 2023/24, permitiendo 29 en 38 partidos.
Entonces, mientras los juegos de los Spurs son abiertos e impredecibles, los juegos del Arsenal se planifican cuidadosamente.
Clasifica a los 20 clubes de la Premier League por el total de goles esperados (xG) en sus mejores partidos esta temporada y encontrarás a los equipos del norte de Londres en el extremo opuesto de la tabla.
Los partidos del Arsenal promedian sólo 2,65 xG. Los únicos equipos con un promedio más bajo en esta proporción son Everton y Nottingham Forest (ambos 2,38), y ambos equipos se concentran en mantener el equilibrio y anotar en el contraataque con el objetivo de jugar. Luego, en el otro extremo de la escala están los Spurs. Sus partidos promedian un 3,54 xG, el máximo de la liga, por delante del 3,47 del Chelsea. Sobre esta base, el Tottenham es el equipo más interesante del país.
¿Recuerda la derrota de los Spurs por 3-2 en Brighton en octubre de 2024? Con una ventaja de 2-0 en el descanso, los visitantes se desplomaron en la segunda parte, encajando tres goles en 18 minutos. Este es especialmente el caso dada la forma en que ha estado jugando el Tottenham y la forma en que el Arsenal ha evitado un resultado.
Pero antes del inicio de ese día, Sky Sports le preguntó a Postecoglou si planeaba tomar el control de lo que se esperaba fuera un partido abierto para los Spurs. “No lo hacemos”, dijo con una sonrisa. “Mantengámoslo abierto para que todos estén contentos y obtengamos el resultado que queremos”.
No puedo imaginar que Arteta alguna vez dijera eso sobre un partido del Arsenal. Está obsesionado con el control, al que prefiere llamar sólo “dominación”.
Aquí puedes ver la diferencia entre el emocionante pero sutil auto de Fórmula 1 de Postecoglou y el robusto SUV de Arteta.
Para configurar las piezas, puedes fijarte en su enfoque contrastante.
Gran parte del éxito del Arsenal en los últimos años se ha basado en jugadas a balón parado. Lo hacen mejor que otros, sobre todo porque Arteta contrató a Nicolas Jover como entrenador especializado para supervisarlos. Postecoglou prometió no hacerlo la temporada pasada. “Al final del día, voy a construir un equipo que tendrá éxito”, dijo en mayo pasado, “y no será trabajando en piezas”. (espuelas hizo (eventualmente trayendo a Nick Montgomery para usar su set en el verano).
El contraste con el Arsenal es claro. No porque el equipo de Arteta haya marcado tres veces desde córners en sus dos últimos viajes al Tottenham, ganando ambos partidos. Aquí hay un debate más amplio sobre qué aspectos del fútbol son importantes y cuáles no.
Incluso ahora, Postecoglou intenta ocultar sus sentimientos sobre ese lado del juego. “Sé que estoy solo en eso, no me gustan”, admitió en noviembre después de que los Spurs concedieran un córner. “Es como un scrum (de rugby). “No creo que el fútbol se trate de eso”.
Pero para Arteta, el fútbol consiste en aprovechar cada oportunidad para ganar.
El Arsenal, que no gana la Premier League desde 2004, lucha incansablemente por el éxito. Los decorados y las llamadas “artes oscuras” del juego pueden ser parte de ello, pero se piensa en exprimir al máximo cada detalle que se pueda mejorar.
Durante su gira de pretemporada por los Estados Unidos el verano pasado, le preguntaron a Arteta qué podría hacer mejor el Arsenal en la próxima campaña. Se refirió específicamente al “reinicio”. Ningún equipo de la Premier League está más centrado en ganancias marginales, pérdidas de balón y detalles. En algunos momentos de esta temporada se ha sentido que el Arsenal casi se ha olvidado de sus principios fundamentales y del tipo de fútbol que ha estado jugando el club y ha tratado de hacer retroceder cualquier margen.
Las espuelas vienen del lado opuesto.
Su atención se centra en dominar el Plan A en lugar de cambiar las aristas. La creencia en Tottenham es que si pueden su plan de juego y entregarlo con total fisicalidad, nadie puede vivir con ellos. No tienen que preocuparse por adaptarse al próximo oponente cuando ellos mismos pueden ser el personaje principal. Y si funciona, las ventajas son tan grandes que los pequeños detalles no importan. Máxima rentabilidad, no marginal.
En el centro de esto se encuentra la cuestión de qué tácticas son realmente necesarias.
Según la visión pragmática de Arteta, cada táctica es un medio neutral para lograr un objetivo determinado. En ocasiones, bajo el mando de Arsene Wenger de 1996 a 2018, el Arsenal ha sido acusado de ser romántico o artificio, al priorizar otros objetivos además del éxito. Nadie diría eso de su equipo actual. Se trata de ganar. Como cuando Arteta le bloqueó el camino a la Copa FA en su temporada de debut hace cinco años.
Postecoglou y Arteta al inicio de la temporada (Nigel French/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
Postecoglou tiene una dimensión normativa clara, la sensación de que debe jugar de cierta manera y representar ciertos valores para sus equipos. El “estilo” no es sólo un medio para lograr un fin, sino un fin en sí mismo. No se puede destruir en tiempos difíciles. (Tengo que darle crédito al Tottenham aquí hay En las últimas semanas, cambiaron su enfoque y jugaron en un tradicional 4-2-3-1, ya que finalmente comprenden el impacto de la crisis de lesiones).
¿Recuerdas cuando los Spurs recibieron al Chelsea en noviembre de 2023? Anotaron primero y luego empataron 1-1 durante la mayor parte de la segunda mitad con solo nueve hombres. Pero continuaron defendiéndose a mitad de camino, manteniendo el planteamiento de Postecoglou. Tottenham finalmente perdió 4-1, concediendo dos goles en el tiempo de descuento, pero demostraron ser fieles a sus ideales. Fue el momento decisivo de su entrenador en el fútbol Who We Are, Dude.
El Arsenal jugó contra el Manchester City en septiembre pasado, ganando 2-1 en el descanso, pero cayendo a 10 después de la expulsión de Leandro Trossard. Hicieron exactamente lo contrario de proteger el dominio de los Spurs contra el Chelsea esa noche, defendiendo en el borde de su propia área penal en lugar de a mitad de camino. Llegaron a los pocos segundos de ver al City ganar el partido antes de empatar.
Para algunos fue una sorpresa ver al antiguo alumno de Guardiola usar un fútbol similar al de José Mourinho contra él, pero si hubiera funcionado, a nadie en el Arsenal le habría importado.
¿Pero debería ser realmente tan impactante? A algunos les gusta ver a Guardiola como una figura romántica, pero en última instancia, su carrera se ha definido por la construcción de implacables máquinas ganadoras en tres de los clubes más ricos del mundo: Barcelona, Bayern Munich y ahora City. El estilo era una herramienta, pero nunca más.
Entre las iteraciones de 2018 y 2023, hay mucha flexibilidad, como se puede ver con cuánto ha tenido el City. El Arsenal de Arteta no es tan diferente de los equipos de Guardiola cuando eran más pragmáticos. Arteta ha pasado suficiente tiempo con su compatriota español para saber cuáles son sus verdaderas prioridades.
Quizás sea Postecoglou quien ve un lado diferente de Guardiola; Idealismo, romanticismo que nos gusta mostrar al administrador de la ciudad desde lejos. Es Postecoglou quien pone a prueba sus ideas para destruirlas, incluso a riesgo de perder su trabajo, y sigue jugando de la misma manera sin importar las circunstancias.
Porque sólo Postecoglou, no Arteta, cree que su estilo de juego habla de un valor o propósito superior.
Independientemente de que el propio Guardiola lo vea así.
(Fotos principales: Getty Images)
