MELBOURNE, Australia – Thien, un joven de 19 años de California, sufrió su mayor derrota del Abierto de Australia de 2025, derrotando al No. 5 y finalista de 2024, Daniil Medvedev, en cinco sets.
Thien ganó el partido de cinco horas por 6-3, 7-6(4), 6-7(8), 1-6, 7-6(10-7). Terminó poco antes de las 3 de la madrugada, con uno como un héroe muy familiar y el otro jugando el segundo Grand Slam a cinco sets de su carrera.
Para Medvedev, el partido es el último revés en un año tórrido en el que ganó dos partidos contra Jannik Sinner en la final de 2024. Perder ante el gran perdedor Tieng, que ganó el primer partido de Grand Slam hace dos días, es un resultado notable. Thien ha jugado solo siete partidos ATP Tour en lo que va de año, incluidas las Next Gen Finals de diciembre, un evento donde los ocho mejores jugadores menores de 20 años juegan a cuatro sets del primero.
Difícilmente encaja en el perfil de la próxima generación de potenciales estrellas del tenis que han ganado el Abierto de Australia de este año, como Joao Fonseca y Jakub Mensik. En su mayoría son altos y vienen con un gran saque y cuerdas congeladas. Tien mide dos metros por debajo del cabello, es delgado y tiene una cara de querubín. Pero tiene un comportamiento firme, firme, poder engañoso, con un gran juego de pies y agallas suficientes para hacer grandes cortes con el balón cuando sea necesario.
Todo esto se mostró el jueves por la noche y luego el viernes por la mañana a medianoche. Thien mantuvo a Medvedev entusiasmado toda la noche, desesperado en un enfrentamiento entre dos jugadores que tienen pocas ganas de ponerse al frente. En una partida de ajedrez, Tien rompió el juego inicial y medio de Medvedev. Al comienzo del tercer set, Medvedev trabajó para sacar, volear y conectar dos golpes de derecha, captando cualquier táctica que pudiera devolverlo al juego.
A mitad de camino, rompió el servicio de Tien y se abrió para lanzar una de sus incursiones características cuando Tien falló dos bolas fáciles y parecía que había perdido su momento. Pero Tien quebró a Medvedev en el partido, donde comenzó con un punto menos después de una penalización del juez de silla por amenazar con golpear a un árbitro enfadado.
Daniil Medvedev se distrajo con el partido de tenis de Thien con mil tiros. (Paul Crook/AFP vía Getty Images)
En una carrera llena de eventos y torneos extraños, esto fue lo más extraño para Medvedev. No llegó a Australia a tiempo para el torneo y optó por quedarse en Europa para dar a luz a su segundo hijo.
Su oponente de primera ronda, el jugador tailandés Kasidit Samrej, número 418 del ranking, amplió el duelo a cinco sets. Luego vino Tien, que necesitó cinco sets para llegar a la segunda ronda. A veces, en los interminables peloteos entre el golpe de derecha de Medvedev y el revés de Tian, era el estadounidense quien estaba más dispuesto a cambiar de dirección y añadir impulso al peloteo. Medvedev, apodado “El Pulpo” por su cobertura de canchas tentaculares y su capacidad para atraer a sus oponentes a largos peloteos, se encontró en el otro extremo de su libro de jugadas.
Tien estaba listo para todos los trucos de Medvedev, y trajo algunos de los suyos, además de estar listo para hundir cada bola que pudiera aterrizar en su raqueta. Envió el desempate del tercer set a lo profundo de la esquina de revés, al final de uno de los puntos maratónicos que Medvedev siempre había ganado antes de perder en dos sets ante Sinner el año pasado.
Thien subió un punto de juego y Medvedev perdió un ace. Con 8-8, Thien se colocó en su esquina trasera, dejando abierto el lado izquierdo de la cancha como lo había hecho la mayor parte de la noche y temprano en la mañana. Medvedev apuntó con una lanza y ganó el balón en el siguiente punto. Luego aprovechó, mientras Thien se preguntaba qué habría pasado, y saltó por encima del estadounidense en el cuarto set, que duró poco más de 20 minutos.
ir más profundo
Un relevo generacional en el tenis masculino coincide con el Open de Australia
Thien es parte de una ola de novatos que han irrumpido en el torneo masculino, logrando grandes sorpresas y mostrando hacia dónde se dirige el tenis. Tien y su compañero de entrenamiento y amigo Alex Michelsen, Mensik y Fonseca. Entre sus víctimas se encuentran varios nombres importantes de la generación sándwich: jugadores de unos 20 años, atrapados entre los Tres Grandes y los jóvenes de 20 años Carlos Alcaraz y Yannick Sinner. Michelsen derrotó a Stefanos Tsitsipas. Fonseca derrotó a Andrei Rublev. Mensik venció a Kasper Ruud. Tian iba a ver a Medvedev.
El estudiante Tien se quedó con Daniil Medvedev hasta las 3 de la madrugada en Melbourne. (Paul Crook/AFP vía Getty Images)
Después de las pausas comerciales en el set decisivo, el juego volvió a la normalidad. Medvedev condujo a Tyan por la cancha, pero el estadounidense se negó a entrar mientras se estiraba, lo que le permitió devolver pelotas incómodas a la cancha. Con 4-5, el revés de derecha de Medvedev a Tian lo salvó de perder un punto de partido por segunda vez. Jugaron dos puntos más y luego, después de 261 minutos de tenis, llegó la lluvia.
A las 2:29 horas se cerró el techo.
Lo realmente gracioso es que Medvedev hizo todo esto el año pasado mientras jugaba hasta el amanecer en su camino a establecer el récord de mayor tiempo en cancha en un solo torneo de Grand Slam.
Después de comenzar con una pelota suave en el quinto set, salió de una breve lluvia para marcar la pauta en la línea y reclamar el primer punto, luego empató a Tien por dos más y un quiebre decisivo en el servicio. Tuvo su primera ventaja real de la noche por unos 200 segundos. Tien no ha terminado. Se llegó a un desempate decisivo.
Medvedev parecía tener la última oportunidad cuando Tian falló dos veces para conservar dos puntos y perder 6-7. En cambio, Tien sacó otro. Medvedev dejó el balón muy seguro y Tien cabeceó sobre la línea para igualar. Otro golpe de derecha puso el 8-7 y a Medvedev finalmente no le quedó nada. Cuatro horas y 49 minutos después, Tien corrió hacia la red para estrechar la mano a los 2:56.
finalizó Medvédev. Se avanzó otra ascensión.
(Foto superior: Getty Images)
