A Ange Postecoglou le preguntaron al final de su rueda de prensa tras la derrota del Tottenham en el derbi del norte de Londres ante el Arsenal en el Emirates Stadium si lo único positivo del partido fueron las actuaciones precipitadas de Archie Gray y Lucas Bergwall.
Fue una oportunidad para reconocer a dos jugadores que se desempeñaron de manera brillante en circunstancias difíciles y pusieron un final esperanzador a una mala noche. Gray prefiere jugar en el centro del campo, pero ha sido titular en los últimos 10 partidos en la defensa central en todas las competiciones, mientras que Bergvall ha sido el jugador más influyente en las últimas semanas.
En lugar de elogiar a los dos jóvenes que jugaban en la segunda división del fútbol inglés y en la máxima categoría de Suecia hace 12 meses, respectivamente, Postecoglou disparó un tiro de advertencia.
“Espero que no, quiero que se sientan decepcionados”, dijo. “Nadie en el club puede aceptar esto. No está bien que perdamos tantos partidos en una temporada. Sé que nos estamos esforzando mucho y estamos pidiendo grandes cosas (a la gente), pero espero que lastimen a los jóvenes de 18 años tanto como a todos los demás por no poder asistir a la gran noche. “.
La frustración de Postecoglou era comprensible. Los Spurs resistieron 20 minutos de intensa presión del Arsenal y se adelantaron gracias a Son Heung-min, pero concedieron dos veces antes del descanso. Hubo un elemento de mala suerte con el gol en propia meta de Dominic Solanke, pero el disparo de Leandro Trossard fue fácilmente desviado por Thomas Partey para Yves Bisuma. Postecoglou afirmó que su equipo era “muy pasivo” y “cerca de donde debería estar”, lo que calificó de “inaceptable”.
¡No pasó mucho tiempo!
Leandro Trossard le dio la ventaja al Arsenal 4 minutos después de igualar el marcador 💥
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— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 15 de enero de 2025
Esto contrastaba marcadamente con el relato de Declan Rice sobre la exhibición del Arsenal en TNT Sports. “Esta noche significó más que nada desde el primer minuto”, dijo Rice. “Los primeros 45 minutos fueron dominantes. Mostramos esa intención, esa presión, ese deseo. Se notaba que era un derbi. Para ser honesto, tuvimos la mala suerte de no marcar 10 goles esta noche, esa es la sensación”.
Los Spurs han perdido 11 veces en la Premier League esta temporada; Wolverhampton, Leicester City (ambos 13) y Southampton (16) han sufrido más derrotas. O, para decirlo de otra manera, tres equipos en la zona de descenso.
Tottenham tiene sólo 24 puntos en 21 partidos y está más cerca de los tres primeros que de los cuatro primeros. Solo han ganado una vez en sus últimos nueve partidos y fue contra el Southampton, que se encuentra al final de la tabla. Toda la buena voluntad que siguió a la victoria de la semana pasada en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao sobre el Liverpool se ha desvanecido después del partido contra sus rivales.
En los primeros minutos del partido, Myles Lewis-Skelley y Jurrien Timber jugaron el balón en la parte superior del campo, lo que provocó los ataques del Arsenal. Gray, Bissuma y Jed Spence tuvieron dificultades para llevar el balón por la banda izquierda. Fue entonces cuando Kai Havertz bloqueó el pase de Antonin Kinsky dentro del área y estuvo a punto de marcar. Tottenham tomó el control y tuvo problemas para realizar pases consistentes. Son, Dejan Kulusevski y Solanke eran figuras periféricas. Bissuma y Pape Matar Sarr fueron sustituidos en el descanso por Brennan Johnson y James Maddison mientras Postecoglou intentaba encontrar “una intención diferente en nuestro fútbol”.
“Eso no es lo que somos”, dijo. Permitir que el Arsenal juegue a su propio ritmo. No fue lo suficientemente bueno. “No es la primera vez que Postecoglou hace un cambio drástico en el descanso de esta temporada. Sí, los Spurs están luchando contra una crisis de lesiones, pero su mediocampo está relativamente ileso, aparte de Rodrigo Bentancourt, quien sufrió dos conmociones cerebrales distintas. Sin embargo, Postecoglou todavía está intentando descubrir cuál es su combinación más efectiva en esa zona del campo a mitad de campaña.
Maddison está empatado en el liderato anotador de su carrera con Son (12), pero ha iniciado los últimos cuatro partidos desde la banca. El jugador de 28 años no ha podido completar los 90 minutos completos ni una sola vez esta temporada y ha sido sustituido más (14) que cualquiera de sus compañeros. Irónicamente, a menudo es la primera víctima cuando los Spurs tienen un rendimiento deficiente o se les pide que salven desde el banquillo.
Bergvall se muestra muy prometedor como mediocampista profundo, pero es demasiada responsabilidad confiar en alguien tan joven e inexperto. A veces, a Kulusevskii se le asigna la tarea de alternar entre un papel central y un papel de derecha en el mismo juego. El sueco (1.681) es segundo en minutos sólo detrás de Pedro Porro (1.716) y necesita un descanso. Si Postecoglou sólo cambió el mediocampo en unas pocas ocasiones, se podría argumentar que adaptó su enfoque para aprovechar las fortalezas específicas de sus oponentes o explotar sus debilidades. En cambio, modifica mucho y parece difícil lograr coherencia.
Hay dos interpretaciones de los comentarios de Postecoglou sobre este mal desempeño, que fue “inaceptable para cualquiera en el club”. ¿Una admisión brutalmente honesta de que se le está acabando el tiempo para revertir esta terrible situación? ¿O presionó levemente al presidente Daniel Levy y al director técnico Johan Lange para que encontraran una solución a sus problemas en el mercado de fichajes? Richarlison hizo su primera apertura desde principios de noviembre después de recuperarse de una lesión, pero Solanke necesita más apoyo en la delantera. Los Spurs querían fichar a Randal Kolo Muani cedido por el PSG, pero se espera que se una a la Juventus.
Perder un derbi siempre es frustrante, pero Postecoglou no ha podido vencer al Arsenal en cuatro intentos. Los Spurs parecieron más sólidos a la hora de defender las jugadas a balón parado, pero el Arsenal les concedió un córner por segunda vez esta temporada. El equipo de Mikel Arteta se estaba recuperando de derrotas consecutivas en la Copa Carabao y la Copa FA y de la lesión de Gabriel Jesús en el ligamento cruzado anterior. Si los Spurs hubieran llegado al descanso por delante o empatados, la frustración y el nerviosismo dentro del estadio habrían aumentado. Tottenham podría haber aprovechado la tensión sentándose un poco más atrás y atacando al Arsenal en el descanso. En cambio, cometieron costosos errores individuales y no lograron crear oportunidades de alta calidad, como ha sucedido innumerables veces durante los últimos seis meses.
Los Spurs caerán al puesto 14 si el Manchester United vence al Southampton el jueves. Postecoglou sólo puede confiar en sus impresionantes actuaciones en la Copa Carabao hasta que surjan serias dudas sobre su futuro a largo plazo. Como admite el hombre de 59 años, su forma “no es buena en ninguna parte y hay que cambiarla”.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP vía Getty Images)
