Sí.
No hay mejor manera de decirlo. Aquí estamos, unidos por la naturaleza y las circunstancias por un desastre natural que se cierne sobre Los Ángeles, aplastado como un viejo globo de fiesta y sin aliento asfixiante.
Aliento, pero no energía, no espíritu. Queremos ser tan estables como una de esas viejas bolsas de juguetes de Joe Paluca que siempre rebotan después del peso.
Con esto en mente, comencé a pensar en nuestra ciudad hermana junto al mar y su experiencia cercana a la muerte en 1906, tres o cuatro días de incendio después del terremoto: más del 80% de la ciudad fue destruida, 28.000 edificios y 500 manzanas de la ciudad quedaron destruidas, dejando al menos a la mitad de sus residentes sin hogar.
La escala de los daños en el último desastre en Los Ángeles es igual de extrema: alrededor de 40.000 acres fueron arrasados y más de 12.000 estructuras, incluidas muchas casas, resultaron dañadas o destruidas.
Mi viejo amigo Kevin Starr, el gran historiador de California, era nativo de San Francisco. Amaba y a menudo trabajaba en Los Ángeles, pero amado San Francisco, con ese celo particular de la gente que hace esta ciudad”a ciudad”.
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Los Ángeles es un lugar complicado. Afortunadamente, hay alguien que puede aportar contexto, historia y cultura.
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Y me dijo un día, mientras pasábamos por las llanuras de Los Ángeles, que la caída de la gran ciudad de California, es decir, San Francisco, en 1906, abrió un vacío en nuestro próspero estado, y Los Ángeles lo llenó. . cancelado Era San Francisco hasta que Los Ángeles se detuvo y entregó el balón una y otra vez.
La recuperación de San Francisco es una historia heroica y ha mantenido a la ciudad ocupada durante años.
Una sección de San Francisco mirando hacia el este por Grant Avenue hacia la isla Yerba Buena muestra la devastación causada por el enorme terremoto que se produjo el miércoles 18 de abril de 1906. El terremoto, de magnitud 8,3 en la escala de Richter, provocó incendios mucho más catastróficos.
(Prensa asociada)
Pero lo que Kevin me dijo fue que en aquellos años en que San Francisco quedó atrás, Los Ángeles se enfureció, atrayendo inversiones y negocios para venir a California o quedarse en California, sólo para hacerlo unos cientos de millas al sur.
Y así sucedió. Los Ángeles tomó el liderazgo de San Francisco y nunca lo abandonó.
Está el libro fundamental del historiador Mansell Blackford, The Lost Dream: Entrepreneurs and Urban Planning on the Pacific Coast, 1890-1920. Fue escrito hace más de 30 años y es más interesante de lo que podría pensarse por el título. Lo que aprendí de ello vale la pena extenderlo aquí.
Después de 1906, los comerciantes de Los Ángeles “aprovecharon la confusión” para dirigirse al norte, hacia el Gran Valle Central, presumiblemente para vender sus productos. Cuando los frustrados comerciantes de San Francisco pidieron a la comisión estatal de ferrocarriles que les diera un respiro en las tarifas y ayudaran a San Francisco a reconstruir sus fortunas, la comisión (bajo quién sabe qué influencia) en lugar de eso fue bajado Las tarifas de Los Ángeles y el desarrollo empresarial lo utilizaron como motivo. El jefe de la Liga Cívica de San Francisco se quejó en 1911 de que el sistema ferroviario se había convertido esencialmente en “una gran tubería… con su final en Los Ángeles”.
Oakland inició negocios portuarios mucho más allá de San Francisco, y las prósperas empresas locales de Seattle, Portland y el sur de California extendieron su alcance hacia el norte. Los ladrillos característicos de Simons Brick Co., que todavía se encuentran en patios y escaleras antiguas aquí en Los Ángeles, incluida la mía, fueron enviados a San Francisco en cientos de paletas.
Los Ángeles tomó el liderazgo de San Francisco y luego lo utilizó para lanzarse a nuevos negocios: cine, aviación y, por supuesto, petróleo.
Frances Dinkenspiel es una autora y periodista que ha escrito extensamente sobre California, incluido Golden Towers, un libro sobre su líder. banquero pionero y terrateniente Isaías Helman. Helman prácticamente fundó una empresa bancaria en Los Ángeles, financiando importantes proyectos cívicos, y luego se mudó al norte en la década de 1890, en una época en la que, como dijo Dinkenspiel, San Francisco tenía más millonarios per cápita que cualquier otro lugar del mundo. Helman mantuvo su fe y su fortuna en San Francisco durante sus años de desesperación.
Sin embargo, fue lento. “San Francisco necesitó mucho tiempo para reconstruirse”, me dijo Dinkenspiel, “y por eso San Francisco estaba tan ansioso por celebrar la Exposición de 1915”. (Se refería a la Exposición Internacional Panamá-Pacífico, una especie de feria mundial).
“Lucharon muy duro por esto”, dijo. “Querían mostrarle al mundo que San Francisco había resurgido de las cenizas como un fénix”. De la exposición quedan tres edificios, entre ellos el hermoso Palacio de Bellas Artes.
Esta foto fue tomada desde Third Street, mirando al este hacia Lower Market, San Francisco, en 1904.
(Prensa asociada)
En 1936, 30 años después del terremoto y el incendio, MGM estrenó su histórica película San Francisco, protagonizada por Clark Gable, Spencer Tracy y Jeanette Macdonald. Al final de la película, mientras los habitantes de San Francisco sin hogar acampan en un parque y lloran a sus muertos, un niño corre y dice: “¡El fuego se apagó!”. La gente está feliz. Dejan las tiendas y suben la colina. mucho Canta el “Himno de batalla de la República” y contempla las ruinas humeantes de la ciudad. “¡Estamos construyendo un nuevo San Francisco!”, grita un hombre entre ellos.
“Nuevo” es una elección de palabra interesante. ¿Significa “mejor” San Francisco que algo anda mal con el principio? San Francisco solía arder con frecuencia, dos años después de la fiebre del oro.
En 1905, unos meses antes del terremoto, se propuso San Francisco Plan BurnhamModelo de parque central ideal para renovación urbana. El plan fue aclamado antes del terremoto, pero en gran medida ignorado después: una oportunidad perdida.
Los Ángeles también tiene un paraíso perdido que alguna vez en nuestro pasado. El Plan Bartholomew-Olmsted, lanzado en 1927 por la Cámara de Comercio de Los Ángeles, se tituló “Parques, parques y playas para el área de Los Ángeles”. Es desgarrador ver lo que podría ser: un “collar de esmeraldas” de montañas, ríos, parques y playas. El proyecto actual, de haberse adoptado, habría sido radicalmente diferente, más habitable y a escala humana. Después de ser presentado a la Cámara en 1929, se hundió prácticamente sin agua: demasiado grande, quizás, demasiado caro, demasiado ambicioso y acorde con los planes de los vendedores inmobiliarios.
Y así, Los Ángeles se convirtió en… este Los Ángeles. Y después de estos incendios, ¿cuál será nuestro próximo Los Ángeles? ¿Perderá, como San Francisco, nuestra preeminencia global como fuerza de la época y también como líder en pensar mejor sobre grandes cosas?
Esas respuestas siguen siendo demasiado grandes para este momento y este espacio. Antes de la semana pasada ya estaba escribiendo una columna que llevaba a Los Ángeles a la leñera por no ser y hacer y pensar con audacia. El momento de esa persona llegará.
Una corona navideña cuelga de la puerta principal de una casa de Pacific Palisades que se quemó en el incendio del 11 de enero de 2025.
(Casa Christina/Los Angeles Times)
Adam Rose, profesor investigador de políticas públicas e ingeniería en la USC, es un experto en la economía de los desastres naturales, y me señaló algunas diferencias que pueden predecir la recuperación de Los Ángeles: daños principalmente por incendios comerciales en San Francisco y residenciales. daños en Los Ángeles; La base manufacturera de Los Ángeles y su gran comercio de exportación salieron en gran medida ilesos del incendio. Los factores X de la recuperación, dice Rose, serán factores completamente diferentes: infraestructura, sequía, cambio climático y nuestra política.
Hace menos de una hora la semana pasada, un intercambio de mensajes de texto entre el gobernador Gavin Newsom y el presidente Biden puso en pleno funcionamiento el aparato federal de ayuda en casos de desastre.
En unas horas también en las redes sociales, el nuevo presidente Donald Trump también tuvo un mensaje para el gobernador de California “Newscom” y las zonas de “acción apocalíptica” que ardían. Sus palabras no fueron palabras de simpatía o apoyo. Se quejó e inventó mentiras y acusaciones sobre Newsom y la situación de los bomberos. Newsom, escribió Trump, es culpable.
En 1903, el poderoso y curioso presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, visitó California durante dos semanas. Acampó en Yosemite durante tres noches con el naturalista John Muir. Fue aplaudido en las calles de San Francisco. Realizó una gira por Los Ángeles con su compañero de Harvard, el etnólogo y autor Charles Lummis, y quedó impresionado por la belleza natural que rodeaba la ciudad.
Tres años después, quince días después del terremoto de San Francisco, el republicano Roosevelt señaló desde la Casa Blanca que la ayuda ya había sido entregada por el gobierno canadiense con una generosidad inmediata como prueba de los estrechos y amistosos vínculos que mantiene ese país. nos unen a nuestros vecinos del norte… Con igual generosidad e igual aprecio de la República de México, nuestro vecino más cercano al sur” de Guatemala, de la Emperatriz de China, de Japón y Nueva Zelanda, de Martinica y de otros pueblos del mundo. .
Al mediodía en Washington, DC, el 18 de abril de 1906, Roosevelt telegrafió El Gobernador de California con su apoyo incondicional: ya nos llega un millón de dólares y la promesa de aún más: “Me avisarán si hay algo que el Gobierno Nacional pueda hacer”, y la noticia de que el Secretario de Guerra ya había ordenado que “haremos lo que usted ordene que esté en nuestras manos”.
Explicando Los Ángeles con Pat Morrison
Los Ángeles es un lugar complicado. En este artículo semanal, Patt Morrison explica cómo funciona, su historia y cultura.
