No hay acción que emocione más a los aficionados locales del derbi que una pelea encarnizada. Los Emiratos estaban a un gol seis minutos antes del descanso cuando el Arsenal estaba detrás del Tottenham Hotspur el miércoles por la noche.
Pape Matar Sarr perdió el balón y lo cabeceó más allá del veterano Myles Lewis-Skelley, de 18 años, cometiendo un error.
Cuando llegó el tiro 50-50, el adolescente estaba listo para saltar, plantando ambos pies y lanzando todo el peso de su cuerpo al bloque. El esfuerzo lo llevó a levantar a su oponente senegalés en la espalda, quien lo sacudió y corrió 50 metros a través del área para ganar el córner que llevó al empate del Arsenal.
No fue el clip más bonito en el mejor momento de Lewis-Skelley, pero la forma en que abrazó el aspecto físico del fútbol de la Premier League fue efectiva y ejemplar.
“Tuve que montar un espectáculo para mi abuela (en las gradas), asegurarme de no parecer blando delante de ella y ganar mis peleas”, dijo Lewis-Skelley al exdelantero del Arsenal Ian Wright en Optus Sport.
Lewis-Skelley habla con Wright después del partido (Stewart McFarlane/Arsenal FC vía Getty Images)
Su entrenador Mikel Arteta dijo que estuvo “fenomenal” y su portero David Raya mostró “bolas” en la victoria por 2-1.
Ni Gabriel, que estaba a su lado en defensa, ni el jugador que tenía delante, normalmente encargado de proteger a un adolescente que disputaba su cuarta titularidad en la Premier League, Declan Rice, tuvieron que mirar al joven ni un momento.
“El joven Miles vuelve a ser increíble; Para 18, lo que mostró esta noche es simplemente ridículo”, dijo Rice a TNT Sports.
“Da miedo. Los jóvenes de 18 años ya no tienen miedo, no tienen miedo en absoluto. Creo que hubo cuatro o cinco ocasiones en la segunda mitad, es típico de Moussa Dembélé; Utiliza su cuerpo para alejarse de las cosas. A veces sí, es peligroso, pero tener 18 años y mostrar esa personalidad y carácter es, francamente, increíble.
Increíblemente, su primera titularidad en la Premier League se produjo hace apenas 33 días, pero en ese tiempo ha combinado solidez defensiva, comprensión táctica y capacidad de regate en espacios pequeños para contrarrestar la inexperiencia.
Rice destacó el mayor atributo de Lewis-Skelley: su capacidad para presionar y el ex internacional belga con un estilo que recuerda al ex jugador del Tottenham Dembélé.
Uno de los mejores momentos de Lewis-Skelley contra el Tottenham fue cuando leyó un pase a Dejan Kulusevski en el tercer minuto.
Mantuvo el balón hasta que estuvo en juego, luego se puso delante del sueco y avanzó con el balón. Mientras cruzaba el campo, tres compañeros a su izquierda irrumpieron hacia adelante y muchos jugadores podrían haberse visto obligados a pasarles. Pero mantuvo la calma y esperó que se abriera un espacio.
Lewis-Skelley demostró que Rice podía ver matices de Dembélé en la forma en que defendía el balón cuando Radu Dragusin buscaba cerrarlo. Manteniendo distancia del rumano, el zurdo salió, dándole tiempo para ver y realizar un pase a Raheem Sterling, quien no pareció anticipar el pase con suficiente antelación.
Kulusewski ha tenido una temporada individual impresionante y uno de sus mejores atributos es cómo usa su tamaño de 6 pies 1 pulgadas para mantener el balón bajo presión.
Aún así, con 5 pies 8 pulgadas, Lewis-Skelley pudo vencerlo repetidamente en duelos físicos, contrapresionándolo para robar en la primera mitad y haciendo suyas las defensas en la segunda mitad, haciendo una gran carrera de recuperación. ataque
Después de ganar el balón, adoptó su postura característica: una postura abierta y las rodillas dobladas, apoyándose en el balón con las manos para evitar que Kulusewski lo pasara.
El poder proviene de sus piernas, y el Arsenal ha desarrollado atletismo básico en su complejo de Hale End a lo largo de los años para garantizar que los graduados de su academia sean físicamente maduros a los 16 años.
Esa es la razón principal por la que Bukayo Saka logró superar más de 250 partidos con el club antes de sufrir su primera lesión de larga duración.
Todo tiene sentido ahora… pic.twitter.com/xvO9xdUq34
— Fútbol en TNT Sports (@footballontnt) 16 de enero de 2025
La fe de Arteta en Lewis-Skelley se vio por primera vez cuando le brindó su primera aparición de la temporada en el Etihad Stadium contra el Manchester City en septiembre. El Arsenal defendía una ventaja de 2-1 con 10 hombres y el muchacho fue presentado en el minuto 89 a pesar de que ya estaba amonestado por decirle a Raya que perdiera preciosos segundos.
Tiene inteligencia callejera que Arteta valora lo suficientemente bien como para ser la última línea de defensa en las esquinas ofensivas.
Ha tenido el balón varias veces desde que se unió al equipo, pero su confianza no ha flaqueado fácilmente y ha mostrado compostura incluso en situaciones en las que un error podría significar un gol.
En la derrota por 2-0 en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao ante el Newcastle United, tuvo que lidiar con un balón engañoso.
Anthony Gordon es el último hombre al que el jugador quiere perseguirlos, pero lo suelta entre sus piernas y gira hacia la derecha y hacia el otro lado. Luego le dio el mismo trasero a Alexander Isak, quien estuvo cerca de anotar a Jurrien Timber.
A veces Lewis-Skelley cree en su capacidad para vencer a su hombre tener Causó estrés innecesario en la línea de banda de Arteta.
Uno de esos incidentes ocurrió en el mismo juego cuando recibió un balón de Raya en su propia área y luego alimentó a Sandro Tonali y Jacob Murphy para intentar cubrirlo. Con dos finos toques, pudo darles la vuelta y colarse por un pequeño hueco, cometiendo finalmente una falta.
Arteta merece crédito por identificar la oportunidad de jugar como lateral izquierdo después de irrumpir en el primer equipo. Todavía tiene capacidad para jugar en el número 6 u 8 que jugaba en la academia, pero la elasticidad de sus caderas lo hace muy difícil de leer.
La victoria sobre Crystal Palace presentó la mayor cantidad de ejemplos de cómo le gusta invitar a los oponentes a acercarse al balón antes de deslizarse a través de uno o dos balones y encontrar una ruta de escape.
Contra Ipswich Town, Calvin Phillips fue otra víctima de pensar que podría ganar el balón en su primer toque.
La capacidad de Dembélé para cambiar de dirección a gran velocidad podría cambiar el ritmo de ataque del Arsenal. Mónaco tuvo que pagar cuando intentó conseguir su primer toque, pero nada le encantaría más a Lewis-Skelley que que el rival corriera hacia él, ya que puede perder el balón bajo presión.
Después de una remontada sobre los Spurs, Wright le preguntó si estaba nervioso o asustado por enfrentarse a Kulusewski o Brennan Johnson, lo que llevó al joven a mirarlo seriamente.
“Nunca… nunca”, dijo Lewis-Skelley. “Nunca temas a nadie. Quiero ser el mejor. Quiero desafiar a los mejores”.
(Foto superior: Charlotte Wilson/fuera de juego/fuera de juego vía Getty Images)
