Lee Zeldin dijo que los estadounidenses merecen un medio ambiente limpio “sin sofocar la economía” en su audiencia de confirmación en el Senado el jueves para dirigir la Agencia de Protección Ambiental, un departamento que probablemente se verá desafiado por la promesa del presidente electo Donald Trump de revertir las regulaciones federales y promover el petróleo. y el petróleo juega un papel central. desarrollo de gas.
“El pueblo estadounidense eligió a Trump presidente en noviembre pasado en parte debido a serias preocupaciones sobre el crecimiento económico”, dijo Zeldin. “Gran parte de esto requerirá la creación de asociaciones con el sector privado para promover el sentido común y una regulación inteligente”.
El tiempo de la audiencia aumentó dramáticamente cuando los demócratas preguntaron a Zeldin sobre el cambio climático, preguntándole qué hacer ante el problema que ha empeorado las inundaciones y elevado el nivel del mar, pero Trump lo desestimó.
Por ejemplo, el senador demócrata Sheldon Whitehouse de Rhode Island preguntó sobre la ciencia climática básica, incluido cómo las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles afectan a la atmósfera.
“No me sentaré ante ustedes como científico”, dijo Zeldin. Después de una pregunta adicional, dijo que el dióxido de carbono atrapa el calor.
Zeldin, un excongresista republicano que sirvió en parte de Long Island, ha sido un antiguo aliado de Trump. Formó parte del equipo de defensa de Trump durante su primer juicio político y votó en contra de confirmar la derrota de Trump en las elecciones de 2020 para el presidente Biden.
Trump lideró los esfuerzos para desmantelar las protecciones ambientales al comienzo de su mandato y ha prometido hacerlo nuevamente. Expertos y defensores dicen que la primera tarea de Zeldin será hacer retroceder algunos de los mayores logros climáticos de Biden, incluidas las regulaciones sobre los tubos de escape de los automóviles y la reducción de la contaminación de las centrales eléctricas.
Sin embargo, durante la audiencia, Zeldin se negó repetidamente a comprometerse con una política específica y prometió no prejuzgar los resultados antes de acudir a la EPA. Cuando el senador republicano Pete Ricketts, de Nebraska, le preguntó si daría marcha atrás a los programas de promoción de vehículos eléctricos (un programa que Trump ha criticado), Zeldin se mantuvo vago, pero reconoció la oposición republicana.
“Les diré que he escuchado de usted y de muchas otras personas en esta cámara lo importante que es revisar las reglas que están actualmente vigentes”, dijo.
Ha dejado claro que cree en límites estrictos al poder regulatorio de la EPA. Prometió mantener un fallo de la Corte Suprema del año pasado que debilitó la capacidad del gobierno federal para redactar regulaciones estrictas y llenar vacíos en la ley cuando esas leyes no son claras. Fue uno de varios golpes a la autoridad regulatoria de la EPA en los últimos años: los jueces también limitaron el poder de la EPA para redactar protecciones amplias del aire y el agua.
“Las leyes las redacta el Congreso y hay casos que han surgido de la Corte Suprema que le dan a la EPA instrucciones claras sobre cómo debemos hacer nuestro trabajo según la ley”, dijo Zeldin.
Zeldin dijo al Comité de Asuntos Públicos y Medio Ambiente del Senado que los estadounidenses merecen agua potable y aire limpio, y prometió una relación más cooperativa con los estados; varios senadores republicanos dijeron que estaban cansados del enfoque de aplicación de la ley de la administración Biden.
La Liga de Mujeres Votantes, un grupo ambientalista nacional, desestimó el historial ambiental de toda la vida de Zeldin y le otorgó una calificación del 14%. Como todos los republicanos de la época, votó en contra de la Ley de Reducción de la Inflación, cuyo objetivo era impulsar las energías renovables, la industria manufacturera y combatir el cambio climático.
Zeldin patrocinó un proyecto de ley para reducir las sustancias químicas nocivas llamadas PFAS, que habría requerido que la EPA estableciera límites a la sustancia en el agua potable. También fue uno de los principales defensores de la Great American Outdoors Act, que utilizó regalías del petróleo y el gas para ayudar al Servicio de Parques Nacionales a abordar sus enormes desafíos de conservación.
Poco después de que Trump eligiera a Zeldin para dirigir la agencia, se mostró menos reservado y le dijo a un entrevistador de Fox News que las regulaciones “de izquierda” perjudicaban a los negocios.
“Uno de los mayores problemas para muchos estadounidenses ha sido la economía, y el presidente ha estado hablando de lograr prosperidad económica a través de la EPA”, dijo.
Phyllis escribe para Associated Press. El periodista de AP Matthew Daly contribuyó a este informe.
