Un grupo de expertos de todo el mundo ha propuesto una nueva forma de definir y diagnosticar la obesidad, que reducirá la atención prestada al índice de masa corporal (IMC) con la esperanza de identificar mejor a las personas obesas.
Según las directrices publicadas el martes por la noche, la obesidad ya no se definirá únicamente por el IMC (un cálculo de la altura y el peso de una persona) sino por una combinación de otras medidas, como la circunferencia de la cintura y la evidencia de problemas de salud asociados con los kilos de más.
Se estima que la obesidad afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos, aproximadamente el 40% de los adultos en los Estados Unidos son obesos.
“El objetivo de todo esto es obtener una definición más precisa para que podamos atender a las personas que realmente necesitan más ayuda”, dijo el Dr. David Cummings, experto en obesidad de la Universidad de Washington y uno de los 58 autores. . El informe de la investigación fue publicado en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
El informe propone dos nuevas categorías de diagnóstico: obesidad clínica y obesidad preclínica.
Las personas con obesidad clínica cumplen con el IMC y otros parámetros de obesidad, y en sus casos hay evidencia de falla de órganos, tejidos u otros problemas causados por el exceso de peso. Esto puede incluir enfermedades cardíacas, hepáticas o renales, presión arterial alta o dolor crónico intenso de rodilla o cadera. Estas personas son elegibles para recibir tratamiento, que incluye dieta, ejercicio y medicamentos para la obesidad.
Según el estudio, las personas con obesidad preclínica tienen riesgo de padecer estas afecciones, pero no padecen ninguna enfermedad.
El informe dice que el IMC se ha considerado durante mucho tiempo una medida en la que la obesidad puede sobrediagnosticarse o subestimarse (actualmente se define como un IMC de al menos 30). Pero las personas con exceso de grasa corporal no siempre tienen un IMC superior a 30. Y las personas con mucha masa muscular (jugadores de fútbol u otros atletas) pueden tener un IMC alto a pesar de tener una masa grasa corporal normal.
Según un análisis preliminar, según los nuevos criterios, alrededor del 20% de las personas que se ajustan a la definición actual de obesidad ya no estarán dentro de estos parámetros. Los expertos señalaron que alrededor del 20% de las personas con efectos significativos en la salud pero con un IMC más bajo ahora serían clínicamente obesas.
“No cambia significativamente el porcentaje de personas obesas, pero diagnostica mejor a las personas que en realidad tienen obesidad clínicamente significativa”, afirmó Cummings.
Las nuevas definiciones cuentan con el apoyo de más de 75 organizaciones médicas de todo el mundo, pero no está claro en qué medida y con qué rapidez se implementarán. El informe reconoce que implementar las recomendaciones “tendrá costos y consecuencias significativos para la fuerza laboral”.
Una portavoz del grupo comercial de seguros de salud AHIP, anteriormente conocido como American Health Insurance Plans, dijo que es “demasiado pronto para evaluar si los planes incluirán estos criterios en su cobertura u otras políticas”.
Hay que tener en cuenta los problemas prácticos, afirmó el médico. Kathryn Saunders, experta en obesidad de Weill Cornell Medicine y cofundadora de la empresa de tratamiento de la obesidad FlyteHealth. Medir la circunferencia de la cintura parece sencillo, pero los protocolos varían, muchos médicos no están capacitados adecuadamente y las medidas estándar con cinta médica son insuficientes para muchas personas obesas.
Además, identificar la diferencia entre obesidad clínica y preclínica requiere una evaluación de salud integral y pruebas de laboratorio, anotó.
“Para que el nuevo sistema de clasificación sea ampliamente adoptado, también debe ser muy rápido, barato y fiable”, afirmó.
Keith Bauer, experto en nutrición de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, dijo que las nuevas definiciones pueden resultar confusas.
